- Нет, — прервал я её, — меня интересует то, что можете предложить только вы.

- Только я? Но помилуйте, молодой человек, я всего лишь скромная старушка на пенсии.

- Трущобный Анг… — мне мгновенно заткнули рот.

- Ну-ну, не надо такое во всеуслышание говорить. Могли бы и просто намекнуть, — руку со рта убрали.

- Так мы договорились?

- Не за просто так. Моя информация дорогого стоит.

- Не сомневаюсь. А сейчас простите, но мне нужно вашу внучку идти спасать.

Вот только надо сначала у Айрис отпроситься. Стоять. Я замер на полпути. Какой нахрен «отпроситься»? Неужели я уже успел залезть ей под каблучок и там с удобствами устроиться? Ну, в принципе, так и есть. Чего бубнить-то? Я продолжил путь к приюту.

По дороге обратил внимание на то, что всего лишь во второй раз в этом мире вижу самую обычную растительность. До этого всё, что встречалось мне на пути, так это пустыни различных оттенков и урбанистические пустоши. А тут настоящая зелень. Я остановился, чтобы присесть и потрогать траву. Невыполнимое для некоторых действие было мной с лёгкостью осуществлено.

- Хейз, всё в порядке? — кажется, меня поймали на горячем.

- Угу, а я как раз к тебе шёл. Как дела в приюте?

- Всё хорошо, я отдала детишкам собранные нами цветы, чтобы они немного украсили свой дом. А ты тут что делаешь?

- Впервые вижу в Мидгаре зелень, не считая цветов в церкви. Вот и не смог удержаться от того, чтобы потрогать траву.

- А у нас с тобой гораздо больше общего, чем могло бы показаться на первый взгляд, не так ли? — Айрис с улыбкой приложила указательный палец к уголку губ.

- Надеюсь у нас из общего также и любовь к прекрасному.

- Я… не поняла? Ну мне вот цветы нравятся, это считается?

Ладно, это в принципе непросто осознать, если не знаешь пары моментов.

- Да, считается. Но я не об этом сказать хотел. Там одна деваха в переплёт попала, и было бы неплохо её из него вытащить.

- Если что, то ты уже большой мальчик и не должен отпрашиваться чтобы погулять.

- Вообще-то, я хотел бы, чтобы ты пошла со мной,— кажется, я смог её удивить.

- Со мной? — Айрис направила на себя палец, — разве тебе нужна моя помощь?

Нет, но нам предстоит в недалёком будущем на пару развальцевать задний проход одну крутому, но от этого не менее мерзкому хрену, а потому было бы неплохо научиться работать в команде. Но я этого не скажу.

- Моральная поддержка?

- О, это я умею! — она начала поочерёдно поднимать сжатые кулачки вверх, скандируя: «Хейз вперёд! Дай им всем там в лоб!»

Миленько. Такая поддержка и впрямь может поднять мотивацию.

- Так значит ты…?

- Ну конечно же я иду. Не хватало ещё бросить своего телохранителя на произвол судьбы. К тому же ты ещё не всё отработал.

- Да я как бы и аванса не получил чтобы отрабатывать начать…

- Что?! — Айрис возмущённо прижала ладони к щекам, — то есть, прогулки с такой красавицей как я тебе недостаточно?

Так, что там в подобной ситуации делал Клауд? Ах да, цыкнуть зубом и отвернуться.

***

Дошли до попавшей в переплёт Кирие мы за каких-то полчаса. По карте, которой меня любезно снабдила бабка, было довольно просто ориентироваться, а детализацией она значительно превосходила таковую от Хьюи. К тому же со мной была Айрис, которая здесь ориентировалась как рыба в воде.

Смотрю на очередной заброшенный завод и думаю только об одном — ну откуда столько трущоб, развалин и прочего? Куда делись все люди, которые здесь жили и работали?

- Не расскажешь мне, откуда тут столько заброшек? Не только в Пятом секторе, но и в принципе по всему Нижнему городу?

- Расскажу. Когда Шинра только строила Мидгар, то все эти трущобы служили жилищем для рабочих, что возводили очередную часть города. Заводы же производили то, что дешевле было производить тут, а не везти откуда-то из других мест. После постройки очередной части Мидгара рабочие просто переходили в новый сектор, где строили новые трущобы и заводы, забрасывая при этом старые. Поэтому самым населённым является Восьмой сектор, где сосредоточено большее число жителей Нижнего города. Им больше некуда было переселяться, посему они остались там.

- Вот оно что, это многое объяснило, спасибо.

- Хе-хе, обращайся, учитель Айрис может рассказать тебе ещё много разного. А вот там, кажется, и наша незадачливая подруга.

Проследив за указывающим жестом девушки, я и впрямь увидел фигурку человека на крыше, что махала нам руками. Под ней же ходил из стороны в сторону дымник — собранный из разнородных частей робот чуть выше меня ростом и с двумя изогнутыми трубами с открытыми концами вместо головы и левой руки, из которых постоянно шёл густой смог.

- Ну что, бахнем?

- Угу, в труху его, — Айрис поудобнее перехватила возникший из ниоткуда посох.

Сделав пару выстрелов из мелкашки чтобы привлечь противника, я начал обходить его слева по дуге, заставляя открыть спину для заклинаний напарницы. Чем она немедленно воспользовалась — с посоха сорвался поток молний, который парализовал оживший кусок металла. Чем уже воспользовался я. Рывком сократив дистанцию, втыкаю под верхнюю трубу меч и, используя его как рычаг, буквально отламываю подобие головы. Не пережив подобного издевательства над своей конструкцией, дымник упал на колени и развалился на запчасти.

- Юху! Как мы его?

- Нормально бахнули. Дай пять.

Айрис с довольным видом хлопнула меня по ладони. Осталось только снять дурочку Кирие с крыши и можно возвращаться.

- Ба! Я знала, что ты меня не оставишь! — Кирие бросилась на шею старушке, — и где только таких нашла? Три секунды, бдыщ, бах и все — одни трупешники.

- Хо-хо-хо, внученька, проживёшь с моё и не такому научишься. Что же до… А что это у вас с лицами?

Не знаю, что там с мордашкой у Айрис, ну кроме того, что она прелестна, но от моей мины точно бы пара лимонов скисла. Эта… Кирие… как только я снял её с крыши, заявила буквально следующее: «Эй, ребята, вы достаточно неплохи как для наёмников. Хотите ко мне в подчинённые? Я быстренько подниму вас до самых вершин». Не то чтобы меня могло затрясти от глупости или наглости обычной двадцатилетней девчонки, но нам ещё надо было идти обратно. И эта дорога назад превратилась в постоянные спасброски на волю с помехой — не видя от нас никакой реакции на её закидоны по причине того, что Айрис хорошая девочка, а я не хотел снова получить по голове, Кирие начала обрабатывать нас по полной. Ну, в её понимании «обрабатывать». А так она просто несла чушь, перемежаемую обещаниями золотых гор и заявлениями о собственной крутости, что крута как Космо Каньон. Сначала это вызывало недоумение, затем усталость, а под конец уже раздражение. И даже её милое личико и короткие шорты с топиком не помогали.

- Мы просто КРАЙНЕ довольны общением с вашей внучкой. Такой УНИКАЛЬНОЙ девушки я ещё не встречал. НАСТОЛЬКО игнорировать здрав… препятствия на жизненном пути не каждому дано.

- Ха-ха, я знала, что я тебе понравилась! — Кирие сделала пальцами правой руки знак Victory и поднесла их к глазам, — если что, то предложение о присоединении не будет вечным. Успей, пока не опоздал!

Мой вздох был тяжел, как верхняя платформа Мидгара. Может, она меня просто троллит? С этим я могу смириться. А вот с подобным безумием — нет.

- Не думаю, что Хейз согласится, — впервые подала голос Айрис, — он пока работает моим телохранителем, а потому… сама знаешь. Репутация, всё такое.

- Ну-у-у-у-у-у, — Кирие протестующе взмахнула кулачками, — вот только встретила подходящего слу… возможного напарника и облом. Ладно, бывайте народ. С вами была Кирие, начинающий, но крайне перспективный наёмник.

Слава Планете и её Избранной. В такие моменты и впрямь начинаешь верить, что Айрис обладает суперсилой — за одну фразу отвадить эту чокнутую.

- Так что там по награде? — вернулся я к делам насущным.