- Кха, а ты неплох. Грамоту тебе распечатаю как-нибудь. За то, что смог меня подловить.

- Спасибо, а теперь приготовьтесь.

Я напрягся, ожидая подляны. Но ничего не происходило.

- Что-то ничего не чувствую.

Чадли мне не ответил. Его глаза остекленели, а ноги начали подкашиваться. Баррет подхватил его под руки, не давая упасть. Надеюсь, он сможет разобраться в происходящем. Прошло ещё несколько минут. Я протёр глаза. Мне кажется, или грудь Тифы стала ещё больше? Да и в облике Айрис мне что-то не давало покоя. Будто её пропорции стали несколько неестественными.

- Хейз? Всё в порядке?

- Да, кажется. По-моему, эта штука заработала.

- Действительно? А как ты это понял?

- Ну… я всё ещё не уверен, а потому пока что промолчу.

Андроид же тем временем пришёл в себя – его глаза вернули осмысленное выражение. Он проморгался и встал.

- Ну как, мистер, вы почувствовали?

- Угу, почувствовал. Но объясни, зачем именно так?

- Просто мне показалось, что вы сразу обратите на это внимание.

- Да на что? Так, Чадли, он нам отвечать не хочет, так что ты говори, – насела на андроида Айрис.

- Просто я решил увеличить размер молочных желёз у ближайших молодых человеческих особей женского пола, посчитав, что мистер точно заметит разницу.

- О-о-о-о-о, и он заметил, – девушка угрожающе начала покачивать посохом, – он сразу заметил, не так ли?

- Спасибо Чадли, твоё имя точно напишут на моей могиле.

- Не за что, мистер. Будьте добры принять ответственность за свои действия, ведь именно вы на этом настояли.

- Угу, только перед тем, как меня отправят на воссоединение с Планетой, всё же задам вопрос: у тебя получилось разобраться в процессе?

- Да, в полной мере. Должен даже выразить признательность вам в том, что настояли на подобном, иначе некоторые нюансы так и остались от меня скрытыми. Теперь я смогу упростить её применение.

- Вот! Вот видишь, Айрис? Это всё было запланировано и рассчитано. Не подходи… Нет… Сто-о-о-ой!

Но она не остановилась.

- Ну как, получается?

- Да, пожалуй, в следующий раз я смогу его разбудить.

Я стоял у постели Роуэна и смотрел на то, как Айрис старается вывести его из комы. Это была уже четвёртая попытка.

- И здорово тогда. А теперь ты не могла бы мне залечить эту шишку? Она довольно болючая.

- Терпи.

- Понял. Ну попроси у меня что-нибудь. Посмотрим, как ты будешь изворачиваться, когда я скажу «нет».

- Оу? Вот как? А ты уверен, что сможешь выдержать испытание моим очарованием?

- … Да. Точно да.

Айрис встала с койки, подошла ко мне ближе, сложила ладони вместе у груди и чуть наклонила голову вперёд и в сторону, сказав жалобным голосом:

- Ну пожалуйста, Хейз, ведь ты у меня такой хороший.

- Разумеется. Что хочешь?

Хмыкнув, девушка отвернулась и вышла из медпункта. Я упал на колени.

ПОТРАЧЕНО.

Ну ладно, мы ещё повоюем. Прохожу по жилому модулю. Аккуратно заправленные постели и приятный запах свежевыстиранного белья указывает на то, что быт в нашем маленьком коллективе всё так же твёрдо держат в своих натруженных руках Розария и Эльмира. Стоило их взять с собой хотя бы ради этого.

- Эй, эй, расскажи ещё что-нибудь! – на меня с верхней кровати спрыгнула Марлин, ухватившись за шею.

- И поэтому ты решила сразу взять меня в захват, чтобы я не вздумал бежать.

- Да! Папа говорит, что нельзя оставлять путей к отуплению.

- К отступлению. Но к отуплению тоже лучше никого не пускать.

- Тогда я всё правильно сказала!

- Ага, почти, – я перехватил малявку за ногу и стащил её со своей спины, подвесив в воздухе головой вниз.

Девочка довольно завизжала. Из передней секции навстречу нам забухали шаги.

- Марлин, всё в порядке? – в проходе показалась туша Баррета.

- Ага, папаша, не изволь беспокоиться.

- Так, а ну поставил её на пол, быра!

Я перехватил мелочь за живот и аккуратно уложил на нижнюю кровать.

- Ну папка! Зачем? Ты ведь меня не катаешь, так пусть он будет!

Баррет ничего не ответил, лишь глухо заворчал.

- Так ты расскажешь? Я Квэджа позову! – Марлин сползла с полки и, проскочив между ног приёмного отца, побежала в начало машины.

- Не то чтобы я соглашался, но что уж тут поделаешь…

- Слышь, пацан, – понизив голос, Баррет обратился ко мне, – а ты не мог бы… ну, мне чё-нить рассказать, чтобы я… значицца… это… ты понял, в общем.

- Ха-ха, забыл волшебное слово.

- Грм, пожалуйста?

- Нет. «Ты здесь главный босс, масса».

Внутри здоровяка начало что-то клокотать. Но я не отступал. Всё же такая возможность.

- Ты… Ты…

- Ну, ну.

- Ты здесь главный босс, масса, – вздохнув, сказал он.

Я аж согнулся от смеха. Сказанные слова вместе с поникшим видом Баррета создали сокрушительной мощи комический эффект для меня.

- Ох, не умрёшь ты своей смертью, Хейз, – подала голос с одной из нижних полок читающая книгу Джесси.

- Уж лучше умереть, когда хочется жить, чем дожить до того, когда захочется умереть.

- Ого, какие умные слова. Только немного не в тему. И кто сказал, кстати? Ни за что не поверю, будто ты сам придумал.

- Пошла ты. Собственного изготовления мысль, – обратного всё равно не докажешь.

- Как будто кто-то в это поверит, – она фыркнула.

Я только рукой махнул и пошёл дальше, в штаб. В кают-компании находились все остальные, кроме Тифы, сидящей за рулём, Джесси и Биггса, бдящего за окрестностями в пулемётной башне.

- Чаю? – Эльмира приподняла чайник.

- Не откажусь.

Взяв исходящую паром кружку, присаживаюсь на один из диванчиков к оживлённо болтающим Чадли и, что крайне неожиданно, Софии.

- Это невозможно, мисс, я же показал вам расчёты.

- А вот и возможно, упёртая твоя голова. Ведь ты не учёл эффект дальнейшей стабилизации мако.

- Как я его мог не учесть, если именно на нём и основывается расчёт времени реакции?

- Ну тогда ты просто облажался с подсчётами, кремниевая твоя задница.

- Оскорбления, мисс, не изменят того факта, что я прав, а вы ошибаетесь.

- Пф-ф-ф, ещё доказать надо.

- За этим дело не встанет. О, мистер, кстати о проверках. Не могли бы вы разрешить наш спор?

- Это вряд ли, в умной теории особо не шарю.

- Разумеется, было бы глупостью с моей стороны надеяться на подобное. Мне от вас нужно другое.

Я скрипнул зубами. После того как Чадли смог использовать два из шести блоков памяти для усиления своих когнитивных функций, подколки от него так и начали сыпаться. И не всегда я был в состоянии их парировать.

- Неужели хочешь, чтобы я поработал твоим вторым пилотом и помог склеить торговый автомат? Не вопрос.

- Во-первых, мистер, ваша шутка выпадает из контекста, что снижает её уровень. А во-вторых, вы за всё время нашего знакомства уже девять раз намекали на мои возможные сексуальные связи с различными бытовыми приборами. Неужели у вас закончилась фантазия, мистер?

А он в чём-то прав. Надо уже придумать что-нибудь новенькое.

- Что же вы молчите? Не можете признать поражение? Тогда это лишь доказывает превосходство истинного разума над жалким мешком с мясом.

У меня глаза из орбит полезли, а рука потянулась к наручу Инвентаря.

- Шутка. Я всего лишь как-то случайно подслушал ваши сетования на результативность моей работы и то, что, цитирую: «скоро это ведро с болтами может таким темпом и без нас справиться со всеми сраными мешками с мясом». Не совсем понял, про что вы говорили, но метафора была интересная.

Тихонько выдыхаю. Восстание синтетиков отменяется. Пока что.

- Так о чём ты там хотел попросить?

- Видите ли, я и мисс София расходимся во мнении о том, какую именно долю металла пули в имеющихся у нас патронах можно заменить на мако-взрывчатку. Я настаиваю, что не более половины. Она же утверждает, что безопасно иметь до 80 процентов этого компонента.