Ну да некогда долго думать: сформировался уже портал: дырка в пространстве посреди коридора с ярко сверкающими краями.

Кай шагнул в эту дырку, задышал учащённо. Воздух здесь был для дыхания подходящим, сам же мирок — ожидаемо замкнутым и довольно мелким. Величиной со средних размеров спортзал. Не научился пока что влиять на величину — вот и довольствуйся очередным малым миром.

Кай осмотрелся. Мир был к тому же ещё и уныл. Серо-стальной, точно под цвет коридоров «Маджестика». Формою же приближался к параллелепипеду — вот от того-то и вызывал ассоциацию со спортзалом — в кампусе Юрбургского университета были как раз такие. Только в тех залах были какие-то там снаряды спортивные, этот же мир был совершенно пуст. И никакого нет выхода, кроме единственного портала.

Мир — одиночная камера. Функционально скучный, как большинство случайных миров, производимых Короной. Кай аж поёжился, лишь на мгновенье представив, как при закрытом портале можно остаться в таком…

А ведь в портал, через миг он заметил, уходит воздух. Точно, свободно течёт в тот коридор «Маджестика», из которого Кай, задыхаясь, сюда ввалился. Это что же, весь воздух отсюда просто сбежит туда — где и рассеется, здесь же не возобновится? Хм… Перспектива довольно мрачная.

4

— Что это там, впереди? — воскликнул глазастый Олаф.

Там, перед самой заглушкой что-то такое мерцало. Никак, портал? Переливающийся мелкими блёстками овальный вход, вовсе никак не отображённый на голоэкране. Что ж, ну хотя бы понятно, куда задевался Кай.

— Он, — молвил Честер, — произвёл новый мир, где и сейчас отсиживается.

— Как произвёл?

— Посредством Короны Сида.

— Да, и зачем же ему там сидеть?

— Может быть, просто не может выбраться…

— Думаешь? Эй, подойдём-ка поосторожней. Кто его знает, может, он там не один. Что, если там… сидяне сидят в засаде?

Подошли с осторожностью, заглянули в портал.

Пусто. Ни Кая, ни сидской засады. Совсем никого. И ничего. Ни существ, ни предметов, ни воздуха.

— Что это за помещение? — Олаф округлил глаза, и, преломившись, в стекле гермошлема, те вообще карикатурно выпучились.

— Не помещение — мир, — пояснил ему Честер. — Кай таких много открыл на Эр-Мангали. Ясно, не сам. Эти миры производит Корона Сида…

— Ну и где же он сам? И где же его Корона?

— Кто его знает? Сидский десант, быть может, похитил…

— Ясно, похитил. Хороший для них улов: и герой, и Корона… Эй!!! — Олаф крикнул, чуть не по пояс засунувшись внутрь портала.

Даже эхо не отозвалось от стен мирка. Что он хотел, ведь среда, как-никак, безвоздушная. Только у Честера в гермошлеме так заложило уши, что накатил новый приступ демонической боли.

— Будь так любезен, не кричи в микрофон, — попросил он кротко.

— Извини. Может, всё-таки есть там кто, просто нам не заметно? — Олаф, забравшись в портал, стал наощупь искать невидимок и простукивать стены в поисках скрытых выходов.

— Это не зал, — напоминал ему Честер. — Это отдельный мир.

— Да. Ну и что?

— То, что за этими стенами нет вообще ничего.

— Как «ничего»? Неужели ты сам это видел.

— Сам-то не видел. Но понял — на Эр-Мангали.

— Ну, раз не видел, значит, не отвлекай. Кто его знает, может быть, в этом мире разнообразия ради — два помещения, а не одно?

Честер и не нашёлся, что на это ответить. Думать мешал расшалившийся «теневик».

5

Кай убедился, что созданный мир ему не подходит. Слишком уж прямо, без никакого барьера сообщался он с миром израненного дредноута.

Можно бы было портал вообще закрыть — это наверное бы прекратило утечку воздуха, только что это даст? Кай окажется в камере. В той, о которой он только что рассуждал в категориях смертной скуки.

Нет, ему надобен новый мир! И как можно скорее, покуда не сделалось поздно, ведь дефицит кислорода уже ощущается… Надо портал в него расположить за пределами здешнего — и обеспечить новый портал входною мембраной, чтобы он был не настолько легко проницаем для воздуха.

Что ж, задумано — сделано.

Всё же Корона Сида — лишь только устройство, а субъектностью в творчестве новых миров и новых порталов, как ни крути, обладает не артефакт, а Кай.

У него получилось, хоть Кай отдавал себе полный отчёт, что не сумел сформулировать в сидских цветных энергиях полностью осознанного запроса. Вероятно, в творении нового мира принимали участие некие мудрые силы его бессознательного.

Всё осознать было трудно, а в состоянии сильной тревоги — почти невозможно; для трезвомыслия нужно поболее времени, чем имелось; даже в процессе создания образа цели Кай не пришёл к должной мере детализации; с мысли сбивало желание юркнуть, да поскорее, в новый портал, несущий спасение от удушья.

Выйти могло совсем чёрт-те что — и всё же…

Мир сотворился большой и наполненный воздухом. (Даже подумалось: это не тот ли, в котором когда-то, на Эр-Мангали, Каю пришлось сражаться с воздушным демоном — ну да если и так, демон меньшее зло, чем нелепая смерть от удушья по собственной глупости).

Да и структура пространства у мира была самой удобной для пребывания человека. То есть, не полая сфера, и также не полый куб, или тетраэдр, или — в недавнем примере — параллелепипед, а, похоже, планета, небесное тело, наделённое атмосферой.

Всё как у настоящих планет терранского класса. Почва, на ней хоть невысокая, да растительность, синие скалы на горизонте, высоченное небо с быстро бегущими облаками.

В этих условиях даже не так уж важно, обладает ли вход в этот мир надёжной мембраной: воздуха столько, что можно не экономить, даже не жаль его вволю потратить и на отсеки «Маджестика», ныне подвергшиеся разгерметизации.

Но и это не всё. Относительно мира, где совершался полёт линкора, сотворённый портал характеризовался ещё мобильностью. То есть, мог Каем вполне произвольно перемещаться, скажем, по коридору.

Эта возможность была наиболее важной.

Да, в самом деле, что толку в отличном удобном мире, что поддержит твою жизнедеятельность, но не позволит ничего совершить там, на борту «Маджестика» — в том единственном мире, где у Кая осталась миссия?

Синие скалы вдали так и манили взгляд причудливостью очертаний. Каю, однако, покуда совсем не до них.

Созданный мир — это только ресурс продвижения по дредноуту.

Каю нужно добраться туда, где имеются гермокостюмы. Или туда, где отсеки пока не подверглись разгерметизации. Чтобы, в конечном итоге, вернуться к своей команде и вместе с нею решить, что надлежит делать дальше.

Он позволил себе отдышаться в течении пары минут, после чего с сожалением полувысунулся из портала в безвоздушный участок мира, в котором линкор претерпевал последствия космического сражения и, отдавая распоряжения через Корону Сида, повелел порталу перемещаться.

Преувеличением было бы заявить, будто мобильный портал хорошо его слушался. Приходилось, во-первых, переводить все требования в тот единственный код (сидских цветных энергий), каковой от него соглашалась принять Корона; во-вторых, самому контролировать ход движения, высовываясь наружу; в-третьих, дышать — а для этого время от времени прятать голову внутрь изобильного воздухом нового мира.

или Невысокая точность задания в условиях релятивности эстетического критерия

1

Как завалили сидского диверсанта? Собственно, встретили на обратном его пути, аккурат после взрыва гравипушечного отсека. Ловкий нахал собирался вернуться в тот боковой коридорчик, из которого он впервые и показался, но просчитался: этот единственный путь к отступлению заступили уже Родригес и Онодэра.

Договаривались, что воздействовать будет японец — он ведь владел демоническим телекинезом. Но расстояние до сидянина было ещё чересчур велико, когда тот стал отстреливаться из сидской своей трещотки, так что Бенито пришлось подавить его яростный треск несколькими очередями из плазмогана. Враг пару раз убедительно увернулся, но тут уж и «теневик» подбежавшего Онодэры дотянулся до сидского горла незримыми щупальцами.