Первым, естественно, я затребовал информацию о подготовке вторжения в Королевство. Оказалось, что всю последнюю неделю армия и промышленность Вутая работали не покладая рук и смогли совершить трудовой подвиг – закончить прокладку одноколейной железной дороги от порта в северо-западной части региона Рокет-тауна к восточной границе Нибельхейма, а также сосредоточить немалое количество подразделений. Не знаю, насколько уж именно в рамках Гайи данная группировка сильна, но список участвующей техники и людей выглядел весьма внушительным. Оставалось лишь надеяться на то, что местные вояки своё дело хотя бы на троечку знают, а об остальном уже мы позаботимся.

Дальше я решил закрыть собственный вопрос. Недалеко от Нибельхейма должен находиться особняк Шинры, так называемая дача, под которой был выстроен целый комплекс всевозможных лабораторий. И в одной из них спал в своём уютном гробике Винсент Валентайн. Возможный рекрут в команду Клауда, бывший Турок, отвечающий некогда за безопасность этого объекта, и человек, для которого фраза «просрать все полимеры» — это краткое изложение биографии, а не какая-то условность или шутка.

Учитывая количество вутайцев, заполонивших Нибельхейм и окрестности, я поначалу опасался, что Винсента могли либо согнать со своего места куда-нибудь далеко-далеко, либо просто убить. Но оказалось, что у лабораторий под особняком есть весьма недурственная охранная система, включающая турели, боевых роботов и искусственно созданных монстров. Вутайцы сунулись было туда, но потеряв пару взводов, отвалили обратно. Хотели было просто подорвать опасный объект, но, увидев, что из-под земли никто лезть не спешит, решили оставить его до лучших времён и прибытия дополнительных сил. Так что можно было быть спокойным за сон Винсента.

Местный генерал немного покочевряжился, но это была лишь формальность, этакий жест всем присутствующим, что его прогнули, но не до конца. Я это понял, а потому всего лишь пригрозил ему, а не произвёл «кадровые перестановки». И после этого нам выдали в сопровождающие несколько солдат, которые умудрились пережить попытку захватить комплекс.

- Дорогой, напомни мне, пожалуйста, а почему мы должны лезть в подземные лаборатории, битком набитые монстрами, роботами и охранными системами?

- Легко – там в гробике спит один интересный почти человек, который может нам пригодиться в дальнейшем.

- В гробике? Это опять шутка какая-то, для которой мы слишком девушки? – поинтересовалась Тифа.

- А вот увидишь, – я улыбнулся. – Не переживай, никаких призраков и прочего. Просто у него стиль такой.

- И ничего я не боюсь.

- Поверил бы, но голосок дрогнул, дрогнул в конце.

- Пойдём уже, – Тифа дёрнула головой, хлестнув мне волосами по лицу, и направилась в сторону входа в Шинровский особняк.

Верхнюю часть комплекса, а именно саму «дачу» вутайцы заняли и разобрали по винтику всё, что только здесь было. Главный их приз, конечно, был библиотекой. Той самой, в которой Сефирот узнал много нового и интересного про себя. Так что в случае избегания Апокалипсиса можно ожидать появления СОЛДАТ уже у вутайцев. Причём не каких-то перебежчиков, а выращенных из пробирки. Ведь тут и образцы клеток Дженовы должны были быть. Чувствую, придётся повторить как-нибудь забег в стиле Шинра-Билдинг, но только уже на острове. Это если жив останусь, конечно.

Мы спустились на лифте, после чего начались проблемы. Авторизоваться, естественно, не смогли, а потому на нас отреагировала охранная система. В коридоре, ведущему от лифта к первой крупной пещере нас никто не встретил – вутайцы поработали, но вот как только мы из него вышли, то на нас набросились уже знакомые твари. Именно они вырвались на свободу после нарушения электропитания в небоскрёбе Шинры.

Кстати, по ним очень удобно было оценить рост наших сил. Тогда-то нам помогали Шива и Ифрит, а сейчас мы справлялись сами. И что можно было сказать? Ну-у-у-у, оружие мне даже доставать не пришлось. Мы с Тифой просто за счёт превосходящих характеристик и умения размолотили полтора десятка хитиновых обладателей длинных когтей. Айрис нас поддержала при этом исключительно словами – магия не понадобилась.

Затем были охранные турели, пара роботов с конечностями-пилами, которые впали в ступор от одной-единственной молнии нашей заклинательницы. В общем, там, где целый взвод обычных вояк смог только бесславно умереть, мы прошли даже не вспотев. Очередное подтверждение того очевидного факта, что на Гайе качество не просто бьёт количество, а жестоко его насилует. Приданные нам вутайцы даже ни разу выстрелить не сумели, лишь круглыми глазами наблюдали за нашей неспешной прогулкой. Именно что прогулкой, ведь мы во время истребления всевозможных тварей и роботов успевали обсуждать планы на вечер, и чем именно будем ужинать. Плохо, конечно, что допускали такую потерю бдительности, но после Оружия, Сефирота и Гильгамеша местные противники даже капли пота не вызывали, а потому было физически трудно сосредоточиться на угрозе. Ведь она не ощущалась и в малейшей степени.

По итогу мы обошли почти половину лабораторий, прежде чем попали в самую крупную из встреченных до этого пещер, в стенах которой находилось множество тюремных камер, ограждённых от остального помещения решётками. И здесь нас ждали. Мужчина, высокий, худощавый, с красным плащом, рваными краями колышущимся за спиной. Торчащие во все стороны чёрные пряди волос краями заслоняли бледное лицо с острыми чертами. Лоб покрывала повязка, а шею – шарф. Всё одинакового, ярко-алого цвета с его глазами. Под плащом он был одет в чёрный костюм СОЛДАТа с небольшим дополнением – золотыми металлическими сабатонами и латной перчаткой на левой руке. Правая же была согнута в локте и держала закинутый на плечо револьвер. Эх, я сразу вспомнил о БД. Не увижу больше моего мальчика.

- Какие же шумные ныне пошли гости, – голос был спокойным и тихим, так что приходилось чуть напрягать слух.

- Ну что могу сказать? Если хозяева не спешат развлекать нас, то мы сами собой займёмся.

- Согласен. Моё упущение. Тогда, – он направил на меня пистолет, – позвольте мне исправить столь вопиющее пренебрежение обычаями гостеприимства.

Я только хмыкнул. Как раз испытаю его силёнки.

- Девочки, будьте добры, оставьте нас ненадолго. Это чисто мужской разговор.

- Ты уверен?

- Абсолютно.

- Хорошо, – Айрис взяла Тифу за руку и оттащила к входу в пещеру, к вутайцам. Обожаю её за это – никаких истерик и прочего. Лишь удостоверилась и сделала как просят. Это ли не настоящее доверие?

- Мне кажется, или у тебя сейчас не особо боевое настроение?

- С чего ты взял?

- Не буду распространяться, почему именно, но моё обоняние крайне острое и воспринимает некоторые специфические запахи. Потому я точно могу сказать, что ты сейчас находишься в лёгком сексуальном возбуждении. Меня это пугает. Более чем что бы то ни было другое.

- Хе, хорош. Молодец. Бить поэтому буду почти не больно.

- Спасибо, – ещё один мамкин тролль на мою голову. Вот никогда не поверю, что он это проговорил с настолько безэмоциональным лицом не специально.

Сорвались с места мы одновременно. Я чуть вбок от него, уклоняясь от возможного выстрела, а Винсент наоборот, прямо на меня, замахиваясь при этом левым кулаком. Пусть он и был быстр, но не настолько, как я. Даже если уберу Материи на Усиление, всё равно он будет чуть медленнее. Сблизившись, блокирую удар перчаткой и пробиваю быка. От неожиданности Валентайн теряет равновесие и немедленно, схваченный за правую руку и шею, оказывается впечатанным со всей СОЛДАТской дури в землю. Я даже чуть растерялся – как бы не убил его таким приёмчиком. Но Винсент только встряхнул головой и, сгруппировавшись, вспрыгнул на ноги.

- Неожиданно. Если ты СОЛДАТ, то почему сработали охранные системы? У тебя нет допуска? Тогда как?

- Хех, видишь ли, ты несколько отстал от жизни. В мире произошло за последнее время столько всего интересного.

- Да? – он нахмурился. – Неважно. Я просто сделаю своё дело. Как и всегда.