- Хм, вот как? Хе-хе-хе-хе…

- Если бы мне кто-нибудь платил по гилу, когда я вижу у тебя на лице эту мерзкую усмешку, то я уже давным-давно смогла купить Шинру.

- Сейчас же ночь, как ты её можешь увидеть?

- По памяти воссоздаю, достаточно только услышать это твоё… хе-хе-хе… – она попыталась отразить мою усмешку, но получилось мило, а не мерзко.

- Тогда, раз уж мы оба не можем теперь заснуть, то почему бы и не поговорить про параллельные миры, прошлое и временны́е парадоксы?

- Ха-а-а-а-а-а… вот бы вернуться назад и сказать самой себе: «Не надо, Айрис, не трогай это, ты не понимаешь, на что подписываешься».

- Учитывая, что, как оказалось, подобные путешествия вполне возможны, то… не надо, пожалуйста.

- Слабое место?

- Критически уязвимое.

- Да куда уже я денусь? Коготок увяз – всей птичке пропасть.

- Это… прозвучало немного обидно.

- Так вот, – проигнорировала мои последние слова Айрис, – это точно не было прошлым, иначе настоящее бы изменилось. Но, учитывая, что ты притащил оттуда копию моей Материи, нельзя также утверждать и про иллюзию или её подобие. Так что…

- Параллельный мир?

- Возможно. Вот только понимаем ли мы под этими словами одно и то же?

- Чего?

- Того, дурачок. Ты же помнишь, что мы сейчас говорим о Планете – сосредоточении мыслей, чувств и воспоминаний всех живших, живущих и не только?

- Намекаешь, что говорить о подобных вещах в нашем случае просто бессмысленно, так как мы своими скорбными умишками не способны познать всю могучую величину Гайи?

- Да, и было бы неплохо на этом закончить и снова лечь спать.

- Не, давай откровенничай до конца.

Девушка протяжно вздохнула.

- Ты, скорее всего, попал в созданную из воспоминаний копию нашего мира в тот самый момент, когда требовалось. Вот и всё.

- Это… звучит на удивление разумно.

- Эй! – меня схватили за щёки и потянули их в разные стороны. – Ты на что намекнул сейчас?

- Да погоди, – выворачиваюсь из захвата Айрис, – сначала на последний вопрос ответь, а потом продолжишь экзекуцию. Кто или что тогда меня туда отправило?

- Ну ты совсем, что ли?

- А, ну да…

- Теперь всё?

- М-м-м-м-м-м…

- Хейз, – тон девушки был ровным, но предвещающим бурю.

- Ладно-ладно, так и быть. Поработаю до утра теперь твоей персональной грелкой.

- То-то же, – девушка положила свою голову мне на грудь и закинула ногу, – и даже не вздумай снова что-нибудь устроить.

- Яволь…

Наутро мы – выспавшаяся Айрис и не такой выспавшийся я, отправились в Окигаву вместе со всей остальной боевой частью банды. Долгая работа наконец-то была окончена, и теперь пришло время оценить результаты.

Пока я метался по Вутаю, собирая войска и подготавливая вместе с их командованием всевозможные скучные, но необходимые вопросы вроде логистики, снабжения и прочей нудной мути, Чадли, София и их рабы, то есть, конечно же, учёные и инженеры Окигавы подготовили не только обговорённое заранее снаряжение, но и кое-что в довесок.

Первыми в списке шли Сестрёнки. Их изготовили во всех трёх вариантах, пусть и третий вышел так себе – слишком уж слабенький вышел взрыв, но для работы по площадям сойдёт. Сделали по комплекту мне и Винсенту, как тем, кто любит использовать подобные игрушки и кто в принципе сможет их применить против главного противника.

Вторым шёл Крушитель. Ну не мог я назвать его иначе, ведь выглядел созданный меч точь-в-точь как любимая игрушка Клауда и Зака. Только слотов было шесть штук, а не два. Ну и плюс была ещё кнопка на рукояти, по нажатию на которую сбрасывалось затупленное лезвие. Всего их в мече было семь штук – много, но лучше использовать его только против Сефирота, так как создать смогли лишь в единичном экземпляре. Уж слишком дорогой и сложной в производстве вышла игрушка. Примерно как семь танков, специально узнавал.

Третьим шёл экзоскелет. Его не получилось создать цельным доспехом – уж слишком мало времени было, а потому это был набор из кирасы, шлема, сапог, наплечников и щитков на руки и ноги, прикреплённых к полному костюму из местного аналога кевларовой ткани, поверх которого шли гибкие мускульные усилители. Так как делали его, опираясь на снаряжение вутайских военных, то и внешний вид получился соответствующим: серебристый цвет доспеха поверх сероватой подкладки и шлем с красными визорами, обмотанный в дань традициям тканью на манер чалмы. Экзосклет значительно увеличивал мою прочность, чуть добавлял силы, но при этом на высоких скоростях ткань могла начать значительно греться, вызывая лёгкие ожоги, так что пришлось надеть специальный жаростойкий комбинезон. Но двигаться было в итоге достаточно удобно – ничего не ограничивало меня в движениях, не давило и не тёрло в нежных местах, так что по итогу можно было ставить зачёт команде инженеров.

Дальше уже были поделки для остальных, которые явились побочными результатами разработки основных проектов. В основном, конечно, это были костюмы из бронеткани. Тифа, Баррет, Винсент, Юффи и Айрис получили по своему беленькому комплекту, пусть и не все из них были рады подобным обновкам. На Тифу пришлось банально рявкнуть, чтобы она прекратила зудеть про «недостаточную гибкость» – если мне её хватало при наличии дополнительной брони, то девушке и подавно должно было. Ещё все получили по маскировочной накидке, более дешёвую вариацию которой использовала Юффи. Для меня же подобной вещички не нашлось – слишком уж я в броне получился большой и габаритный, да и не нужна она мне была. А вот прикрыть в подходящий момент остальных от внимания Сефирота было бы неплохо, пусть даже и на долю мгновения.

Затем бо́льшая часть перевооружилась. Баррету подогнали переделанное под него лучевое ружьё с ранцем питания на спине, что делало из него, наконец-то, полезную на поле боя единицу поддержки. Тифе вручили специально подогнанные под её кулачки боевые перчатки с четырьмя слотами под Материи. Рэд получил аналог моего меча – настолько же острые накладки на передние когти, но из-за очевидной проблемы с перемещением и затуплением лезвий, ему необходимо было всякий раз обнажать их по нажатию специальных кнопок. Винсент получил комплект Сестрёнок. Попробовав каждую из них, он с тяжёлым вздохом убрал подальше свой монструозный револьвер и с глазами, полными горечи от расставания, уставился куда-то в стену полигона, на котором мы и примеряли свои обновки. Для Юффи создали комплект оружия шиноби из новых куда как более качественных материалов и дополнительно надавали всяких взрывчатых штуковин вроде гранат и прочего. Айрис же вручили посох – металлический, с нитью макопровода внутри для усиления творимых заклинаний, наконечником в виде шара, символизирующего Планету, и четырьмя слотами Материй, расположенных на утолщениях по обеим сторонам от хвата. Тут же опробовав новое оружие, мы остались довольными – мощь полученных игрушек внушала.

Дополнительно каждый из нас получил по поясу с четырьмя слотами и подвеске с ещё одним. Рэду, специально под него, изготовили такой же ошейник. В сумме у меня получалось одиннадцать, у Баррета – пять, и у остальных – по девять слотов под Материи. Оставалось решить, какие именно наборы устанавливать всем. Никакой демократии я, естественно, устраивать не стал и самолично раскидал каждому по комплекту стеклянных шариков. Естественно, все получили по набору Усиления, что заняли по четыре слота. Дальше шли Призывы – Багамут с Левиафаном у меня, Шива и Рамух для Айрис, Феникс – Баррету, Ифрит отходил Рэду, Куджату вручил Юффи, Александра отдал Винсенту, а Тифе достался Титан. Оставался один Один, ха-ха. И всучить его было некому – при использовании больше допустимого количества Материй Призыва они банально не работали, так что нужно будет взять Гильгамеша за его плюшевый воротник и, пригрозив засунуть в стиральную машину, заставить прокачать меня.

Оставшиеся слоты забили магией. Обязательно по Лечению каждому и по усиленной версии одного из элементальных заклинаний с обычным другой стихии. Мне же, как самому богатому, помимо комплекта Усиления досталась улучшенная до Потока Молния, ну и обычный набор из Инвентаря, Анализа и Поглощения/Иллюзии. Дальше шли ниншу – пусть и слабенькое, но дополнительное усиление для каждого из нас. Самый эффективная последовательность позволяла повторить применённое заклинание, а потому её получили все. Не Планета весть что, ведь я крайне сомневаюсь, что большинство в горячке боя вообще вспомнит про возможность применить магию, но запас карман не тянет.