- Вижу, что ты понял. Позволь выразить тебе благодарность, – Сефирот подошёл ближе и, положив мне пустую ладонь на плечо, прошептал в ухо, – даже у меня подобное не получилось, что о многом говорит. А теперь, – он перевёл взгляд мне за спину, – Айрис, будь добра, отдай то, что принадлежит мне.

Невольный вздох девушки и в пустой ладони Сефирота оказывается Не Такая Уж И Белая Материя. Отвернувшись от нас, он воздел руку с ней вверх, после чего от него во все стороны разошлась чернильная тьма, рассекаемая красными нитями. Те самые поглощённые Ги, которые дали ему огромную мощь, из-за чего я не спешил бросаться на него в самом начале и не дал того же сделать Тифе. Всё равно бессмысленно.

Чернота стремительно всасывалась в шарик с молочно-белым наполнением, меняя цвет содержимого. Вот тебе и вторая Чёрная Материя. И уже не такой сильный Сефирот. Временно. Но это время пока что есть.

- Мы… мы…

- Спокойствие, Айрис, только спокойствие.

Ровный тон голоса задавил роптания позади меня. И, надеюсь, заставил её вспомнить, что у нас есть Нормальная Белая Материя, о которой любитель почистить после себя слив в ванной, видимо, не знает, иначе бы не делал такой важный вид.

- Итак, – Сефирот повернулся опять к нам, вытягивая вперёд ладони, в каждой из который лежало по Чёрной Материи, – должен сказать спасибо. Всем вам. Пусть вы и оказались крепким орешком, не позволив мне исполнить первоначальный план – очернить Белую Материю путём убийства близких девочке-Цетра людей, что вряд ли бы привело меня к желаемому, как я думаю, но вы сделали всё лучше и сами. Потому извольте откланяться. Ожидайте конца, пока я заканчиваю Восхождение, – и он рассмеялся. С чувством превосходства в голосе, не оставляя себе даже попытки усомниться в твёрдости почвы под ногами.

Анализ произвёл захват давным-давно и ждал от меня только команды. Взор закрывает тьма, что тут же развеивается, и я вижу себя глазами Сефирота. Точнее Лукрецию, чей облик я принял.

- Я рада за тебя, мальчик мой. Но неужели именно ради этого я так страдала?

Картинка мигает – от неожиданности Сефирот несколько раз моргает. Лукреция складывает у груди ладони и наклоняет к ним лицо.

- Я была так рада, когда ты родился. Пыталась отговорить Ходжо от продолжения экспериментов, показывая ему тебя – нашу милую малютку. Но… но он оказался непреклонен, – она поднимает голову и смотрит на Сефирота чуть слезящимися глазами. И это было очень трудно сделать. – Я не снимаю с себя ответственность, ведь имен…

- ЛОЖЬ! – по лицу моего тела прилетает сильная пощёчина.

Ещё капелька вложенной силы – и я был бы труп. Не иначе как душевное потрясение не позволило ублюдку ударить действительно со всей мощи. Лукреция сворачивается клубком на полу и начинает хныкать – вот теперь это было легко, ведь боль в шее просто выворачивала меня наизнанку. Взгляд безотрывно следит за движениями тела женщины и нет ни малейшего следа того, что патлатый хоть как-то контролирует окружение. Хорошо.

- Да, я виновата, дорогой мой мальчик. Я не имею права на твою любовь и хоть малость доброты, но – она перевела взгляд прямо на лицо Сефирота, показывая сломанные очки и рассечённую щёку, — неужели я действительно заслужила такой ужасный конец? Скитаться, будто дикое животное, пожирая мертвечину, будучи не в состоянии вернуть собственное сознание. Так ли уж ты меня ненавидел? За что мне такая СУДЬБА?

Мгновенно разрываю связь, наведённую Иллюзией, чтобы увидеть, как в лицо Сефирота влетает вытянутый иглой снаряд плазмы. Она испаряет ему голову целиком, оставляя лишь тело, немедленно начавшее распадаться чёрными хлопьями. Эх, опять сраный фантом. Какой же он застенчивый, однако. Делаю пару шагов вперёд и поднимаю с пола две Чёрных Материи, что немедленно отправляются в Инвентарь, после чего поворачиваюсь направо и показываю большой палец вверх. Отобранный мной ранее вутаец, что получил в руки Сестрёнку номер раз, не сплоховал и в нужный момент, услышав кодовое слово «судьба», сделал выстрел. Прямо в цель.

- Пу-пу-пу… раздутое чувство собственной важности вредит вашему здоровью, ребятки, – поворачиваюсь к остальной команде, – запомните это накрепко. Ну и не нужно простых людей за говно считать, иначе в ненужный момент сюрприз случится.

- Это… мы… чё… победили? – первым отмер Баррет.

- К сожалению, нет. У мудака ещё есть настоящее тело. И теперь он в нём наверняка на всех парах летит сюда. Материи-то у меня.

- И… чё тогда?

- Порешаем проблему окончательно. Ты что, дурак, блин? Или забыл, что с плохими парнями делать надо?

- А-а-а-а-а… точняк.

- Дорогой… – Айрис подошла ко мне вплотную и обняла, после чего разревелась, – мне так страшно бы-ы-ы-ы-ыло-о-о-о…

Ей внезапно начали вторить Тифа и Юффи. Даже у Рэда глаза заблестели, а Баррет быстро надел солнцезащитные очки.

- Эй, вы чего вдруг?

- У-у-у-у-у, – ответом мне был слитный рёв и поток слёз.

После столь неожиданного выражения чувств всё же возвращаемся к насущным проблемам. Метеор, все дела. Айрис достала вторую Белую Материю, полученную от Ифалны, и задумчиво на неё посмотрела:

- А ведь тот, благодаря кому ты попал в прошлое, точно знал, что… ну ты понял.

- Скорее та. И удивляться её возможностям не приходится.

- Интересно только – почему столь окольным путём?

- Ну, – я почесал затылок, – когда был, ну, там, то попросил Ифалну провести ритуал связи. И вроде как получается, что когда малыш Сеф упал в поток жизни под реактором Нибельхейма, то клетки Дженовы в его теле оказались там же. И начали творить непотребство, разрастаясь от постоянной подпитки огромным количеством энергии, что есть в потоке жизни, заставляя Планету выделять силы на борьбу с ними. Которые, скорее всего, и является также источником могущества нашей много чего о себе думающей малютки.

- И когда ты хотел мне об этом рассказать? – обманчиво милым тоном спросила Айрис.

- Да это… это всего лишь гипотеза, ха-ха… никаких подтверждений нет… – я встал на колени, – не убивай, пожалуйста, я слишком молод. Мне всего лишь… э-э-э-э… три с чем-то месяца?

Девушка только фыркнула, после чего вновь встала на колени посреди круга.

***

Я хрустнул затёкшей шеей. Уже успел немного устать от постоянного сверления пустоты над головой Айрис. Было опасение, что когда Сефирот всё доберётся до нас, то повторит свой трюк с прыжком. Пусть у него и нет меча. Вроде как. Перевожу на несколько мгновений взгляд на браслет Инвентаря. На нём, помимо перечисления всего моего хлама выделялись три строчки, состоящие из вопросительных знаков. Масамунэ и две Чёрные Материи.

- Угх, долго нам ещё ждать? – нервно ходящая из стороны в сторону Юффи опять не смогла удержать язык за зубами.

- Переживаешь за судьбу Планеты?

- Типа того.

- Ещё чуть-чуть. Точно тебе говорю.

- Юффи, не отвлекай Айрис. И ты тоже, – нас прервала Тифа, отчего мы захлопнули рты. И вправду не надо отвлекать девушку от спасения нас всех.

Прошло уже пара часов, которые мы провели в том самом молитвенном зале, просто пялясь вверх и ожидая прихода Сефирота. Ну или прилёта. Или внезапного появления из ниоткуда.

***

Прошло ещё три часа. У меня и Юффи начало бурлить в животах.

***

Ещё два часа. Терпеть уже не оставалось сил.

***

Продолжаю смотреть вверх, жуя отобранный у одного из вутайцев сухпай.

***

Вокруг Айрис начали собираться светло-зелёные искорки, складывающиеся в танцующие жгутики, что после нескольких колебаний стали сливаться друг с другом, формируя пустотелую колонну. Сияние от металлического кольца сверху усилилось, концентрируясь в центре площади. Кажется, сейчас что-то будет.

Внезапно девушка задрала голову и распахнула глаза, на месте которых были два сияющих изумруда, после чего всё вокруг затопил свет. Не резкий. Тёплый и приятный, словно лучик утреннего Солнца, упавший на тебя через окошко, знаменуя начало нового дня, в котором тебя не будут ждать трудности и лишения, а лишь только радость и счастье.