- Эй, мистер, – из башни появилась белобрысая макушка Чадли, – я могу с вами поговорить по… нашему общему делу?

- Вот что ты думал, я скажу? «Нет, мне это резко стало неинтересно» или «да чё там такого может быть важного»?

- Должен заметить, что это всего лишь проявление осознания мной концепции вежливости, принятой в человеческом обществе.

- Должен заметить, что ты дохрена пизд… Ладно, неважно, залезай.

- С вашего позволения, всё же лучше останусь здесь, в башне. Координация моей платформы не настолько хороша, как у вас.

Я только махнул рукой.

- Вот, смотрите, – Чадли протянул мне тёмно-фиолетовую материю, переливающуюся грязно-коричневыми и чёрными всполохами.

- Она похожа на Иллюзию, но немного другая… Цвет… Да и как-то неприятно на неё смотреть даже. Это моё воображение или ты и впрямь с ней что-то такое намудрил?

- Совершенно верно, мистер. Я использовал две Иллюзии и ту заготовку, которую вы мне дали. После чего, с помощью некоторых… э-э-э-э… специфичных данных, полученных благодаря Анализу и Шинре, синтезировал Поглощение, потратив при этом, правда, одну из Иллюзий. Довольно непродуктивный способ для производства материй, которым бы я не хотел пользоваться бы в дальнейшем, но учитывая вашу ситуацию...

- Да-да, я понял. И на что же она способна?

- Самое первое – это проникновение в разум цели и последующее его помрачение. Ведь как я смог выяснить путём исследования обеих Иллюзий, основное их свойство заключается не в передаче облика жертвы пользователю, а в считывании информации и визуальном преобразовании нужных объектов с её помощью.

- … Чего?

Чадли со смиренным видом вздохнул.

- Поясняю. Когда вы встретились с теми пользователями Иллюзий, она преобразовала их внешность, предварительно определив нужную при помощи… э-э-э-э, аналоговых источников данных.

- Ха, аналоговые источники данных? Это ты так про снятые скальпы?

- Вы ведь меня прекрасно поняли, мистер, так зачем это уточнение?

- Ладно-ладно, брезгливый ты наш. Продолжай.

- Так вот, это не её основное предназначение. Главное же заключается в возможности воспринимать информацию, распознавать в ней самое нужное для выполнения задачи, и затем менять восприятие человека, робота, животного, да кого угодно, в соответствии с полученными ранее данными.

- Это… сильно. А как она вообще это делать может? Не слишком ли это чересчур?

- Делает она это за счёт вторжения в поток жизни, заключённый в цели, формирования связи и последующим его изменением за её счёт. То есть материя буквально переписывает вашу память каждую долю секунды, заставляя воспринимать не то, что вы видите, а тот образ, который она внедрила.

- Пиздец. Погоди, но ведь те черти просто натягивали себе на рожи чужие лица и меняли свой облик. Как это работало, если я эту Иллюзию даже не видел и никак не контактировал с ней?

- Мистер, а я разве сказал, что ей нужен какое-то взаимодействие для применения? Те, м-м-м-м, аналоговые устройства послужили ей всего лишь передаточным звеном, позволяя формировать связи с теми, кого видели носители. Причём это не задействовало так уж много её возможностей, ведь все должны были видеть строго фиксированные образы.

- И всё равно это какой-то пиздец.

- Не могу с вами не согласиться, пусть и не одобряю подобную формулировку.

- То есть эта Иллюзия может вообще на бесконечное число людей действовать?

Бля, только не говори, что у меня теперь в руках инструмент для Вечного Цукиёми…

- Нет, мистер, она не настолько сильна. Её предел или крайне совершенная иллюзия, действующая на одну цель, либо под сотню статических образов.

Слава Планете, а то я уже хотел бежать искать тень с жёлтыми глазами под кроватью.

- Ладно, тогда ещё вопрос. В чём разница между первым и вторым вариантом?

- Начну, пожалуй, с детального описания второго. Это довольно просто – вы можете изменить восприятие всех вокруг, заставив их думать, что сто определённых человек выглядят совершенно по-другому. Не более того.

- И мне для этого нужно будет содрать сто скальпов? Такое себе…

Чадли прикрыл глаза и сделал несколько размеренных вдохов.

- Мистер, неужели вы могли действительно подумать, будто я создам инструмент с подобным требованием для работы?

- А можно я не буду отвечать?

- Можете, но я всё уже понял. Даже не думал, что у вас сложилось такое мнение обо мне.

- Ну как, всё же машина, не знающая морали… То да сё…

Теперь же Чадли с размаху ударил себя ладонью по лицу.

- Как эта девушка может находиться рядом с вами такое количество времени, я не понимаю.

- Так что, можно не опасаться восстания злых робототехнических мальчиков?

- Вся Планета – да, может не опасаться. А вот вы…

- Это снова было проявлением твоего знакомства с концепцией юмора, да?

Чадли смотрел на меня немигающим взглядом.

- Ведь так… да?

- Ну разумеется, мистер. Как вы могли подумать про что-то другое?

- Ой, да пошёл ты. Так что там со скальпами?

- Не нужно вам будет ни с кого ничего сдирать, только если вдруг просто желания такого внезапно не появится, – андроид вздохнул, – но для применения Иллюзии достаточно использовать вначале Анализ. Я расширил его функционал специально для этого.

- О, хорошо. А что насчёт продвинутого морока?

- Это гораздо сложнее. Вам, как пользователю, придётся постоянно контролировать происходящее, плюс применить к цели Анализ, позволив ему собрать достаточно информации, чтобы Иллюзия смогла создать более крепкую связь с потоком. Это займёт время. Не могу сказать, сколько именно, так как будет зависеть от каждого конкретного случая.

- А как контролировать происходящее в иллюзии?

- Ничего по этому поводу не могу пока сказать. Скорее всего, способ будет зависеть от пользователя.

- Ну ладно, попробуем – разберёмся. Только вот мне крышу-то не сорвёт от её применения? Тем сорвало.

- Можете не переживать. Безумие пользователя возникало по причине крайне несовершенного процесса сбора информации, из-за чего ему по обратной связи переходила часть потока жизни жертвы, что делало разум крайне нестабильным и вызывало привыкание. Это свойство, кстати, и послужило основой для решения вашей проблемы.

- Ага, значит, ты всё-таки придумал выход. Это хорошо. Но вернёмся немного назад. Там ведь не только сами лицедёры с ума сходили. Тем, кому они кожу сдирали, тоже впадали в безумие и подчинялись своим мучителям. Это как работало?

- Мистер… Пусть подобное останется для вас тайной. Я удалил подобный функционал из материи и все данные о произошедшем из своей памяти, так что этого никогда и никто не узнает.

- Точно?

- Абсолютно.

- Ну и Планета тогда с этим. Мне только легче.

Не хватало появления ещё какой-нибудь материи Империума. И так все в дерьме по уши. Хотя я Чадли всё равно в блокнотик запишу. А то будет нам восстание Скайнета, способного порабощать людей.

- Тогда перейду к следующей возможности Поглощения. Если вы будете держать еë при себе, то при убийстве человека или монстра сможете поглотить небольшое количество его потока жизни.

- Так, стоять. Ты буквально недавно сказал, что лицедёры из-за этого с катушек послетали.

- Не совсем верно. Разница в способе поглощения и количестве. В вашем случае будет изыматься маленькая часть, которая будет проходить… обработку, скажем так. Эти крохи потока будут фильтроваться материей и очищаться от самых ярких воспоминаний и переживаний, оставляя практически нейтральную энергию, которая сможет восполнять ваши потери. Да и поглощаться она будет не напрямую, как в случае с первыми пользователями Иллюзии, а через специально настроенную мной систему передачи, которую я вам настрою перед первым же боем. Так что нет оснований для тревоги. Но всё же, отмечу, что это только вре́менное решение, и нам в любом случае придётся ещё поискать выход из этой ситуации.

- М-да, вроде и обнадёжил, а с другой стороны, как бы и не совсем. Но это в любом случае лучше, чем ничего. Тогда ждём первых же попавшихся засранцев и проверяем твои наработки.