- Да пожалуйста. Ты это, обращайся, — блять, что я, кретин, такое несу?

- Надеюсь, мне не придётся, — со слабой улыбкой ответила Айрис.

Ну всё. Час, нет — два часа непрерывного отшлёпывания жопы мне. И по шее в придачу.

- Это действительно тяжело, когда ты понимаешь, что ответа не будет, но в глубине души всё равно надеешься и ждёшь, ждёшь… Так что ещё раз спасибо тебе. Как бы ты сейчас сам себя не ругал, но я благодарна тебе, — меня приобняли за правую руку, — мы можем немножко так постоять?

- Конечно. Сколько угодно.

Спустя пару минут Айрис меня отпустила и, ннесколько раз протерев глаза, пошла вперёд.

- Хочешь сказку расскажу? Или анекдот? — спустя полчаса молчаливой прогулки я уже не мог терпеть. Требовалось как-то развеять неудобную тишину.

- Сначала анекдот, а потом сказку давай.

- Приезжает мужик в бар на чокобо, оставляет его у привязи и заходит внутрь. Выпивает, и чуть позже выходит, смотрит — а его зверушки нет. Возвращается в бар и грозно спрашивает: «Кто украл моего чокобо?» Все молчат, мужик говорит: «Если не вернёте чокобо, мне придётся сделать то же, что я сделал в Коста-дель-Соль». Чуть позже он снова выходит из бара и видит, что пропажа вернулась. Когда он уже собирался уезжать, к нему подошёл бармен и из любопытства спросил: «А что тебе пришлось сделать в Коста-дель-Соль?», на что мужик грустно сказал: «Мне пришлось пойти домой пешком».

Айрис в ответ на один из самых бородатых земных анекдотов прыснула в кулачок. Другое дело.

- Или вот: «Приходит дед к фермеру и говорит:

- Слышь, друг, возьми на работу к себе, а то на одну пенсию туговато жить.

- Да чего мне с тобой делать, старый?! Мне нужны молодые, здоровые…

- Не-е, ежели меня не возьмёшь, то пожалеешь.

- А чего мне жалеть?

- А ты ещё не знаешь? Я понимаю все звериные языки!

- Да не может быть!

- Точно тебе говорю!

- Ну пойдём в свинарник, проверим!

Пришли. Свинья хрюкает.

- Ну, чего она сказала?

- Ну, неделю назад она опоросилась. Семерых поросят она родила, пятерых тебе отдали, а двух свинопас себе домой забрал.

Сходили к свинопасу домой, а он уже обоих поросят съел. Пошли в коровник. Корова мычит.

- Ну, чего она сказала?

- Ну как чего? Утром доярка 15 литров надоила, 10 тебе, а 5 домой унесла.

Проверили доярку, оказалась правда.

- Ну дед, ты молодец, я тебя беру. Пойдём ко мне, оформим тебя и по 200 грамм бахнем.

Подходят они к дому фермера, а тут коза рядом проходит и мекает.

- Ты её не слушай! Это один раз было, и то по пьяни!»

Девушка закрыла руками глаза и зафыркала, пытаясь сдержать смех.

- Могу ещё парочку рассказать.

- Ну уж нет, хватит. Сказку давай.

- Только после того, как перекусим, — я потряс в воздухе вытащенными из сумки продуктами.

Мы расположились чуть в стороне от дороги, на небольшой возвышенности, с которой открывался довольно неплохой вид — если только пустыня, перемежаемая холмами, свалками и промышленными зданиями может так называться.

Спустя десяток зажёванных бутербродов мной и парочку Айрис, мы продолжили путь. Девушка выглядела бодрой, и ничего уже в её внешнем виде не напоминало о недавней грусти. Можно себя поздравить, отработано как по методичке: пара шуточек, накормить и напоить, и вуаля — никаких повешенных носов и хлюпаний глазами.

- Значит так, обещанная сказка. Собственно, среди обширных степей Зелёных земель жила девочка Элли. Её отец, фермер Джон, целый день работал в поле, а мать Анна хлопотала по хозяйству. Жили они в небольшом фургоне, снятом с колёс и поставленном на землю…

Так, слово за слово, и дошли мы до Седьмого сектора. Айрис всю дорогу слушала меня с широко раскрытыми глазами, ни разу не перебив во время повествования.

- Эх, я бы не отказалась от серебряных башмачков, чтобы раз-два-три и на другой стороне планеты оказаться, — вздохнула она.

- А я думал, ты бы не отказалась услышать продолжение, ведь там ещё пять частей есть.

- ЧТО? Сколько? — меня схватили за отворот водолазки, — а ну, давай рассказывай.

- Как только, так сраз. Только ворота пройдём, а то на нас люди смотрят.

Слегка смутившись, Айрис меня отпустила и, заложив руки за спину, пошла в сторону прохода. Если я таки переживу конец света, то больше никогда не возьму оружие в руки, а буду пересказывать и переписывать земные истории и песни. И наживу просто горы бабла на этом. Мне даже за авторское право никто не предъявит, ехе-хе-хе. А потом создам огромную корпорацию, которая будет сажать сценаристов и писателей за малейшее нарушение прав интеллектуальной собственности, и назову её Дисней.

Мимо постовых мы прошли без нареканий, несмотря на то, что я был буквально увешан оружием. Хоть я и был готов или рвать когти, или брать ворота штурмом, но не иначе как пришла указиловка от начальства на мой счёт. Мол, не мешать, не отвлекать и прочее. Ну или тут имеет место исполнение голубой мечты либертарианцев о свободном ношении оружия.

- Так и куда мы идём?

- Бар «Седьмое небо».

Меня смерили подозрительным взглядом.

- И не надо так на меня смотреть. Только и исключительно деловая встреча.

- Ну-ну. Я всё ещё помню про ту бутылку, которая якобы подарок.

Хорошо, что она не знает о происходившем в Четвёртом секторе, а то бы я так легко не отделался.

- Как зашло, кстати?

- Никак. Мама не пьёт. Для гостей оставили.

Ну бля. Ладно, у меня ещё есть пара вариантов. Как говорится, самый надёжный путь к сердцу тёщи лежит через её дачу. Там трубы подкручу, сям картошки накопаю и всё — я уже идеальный зять.

Поспрашивав людей в окру́ге и кое-как сориентировавшись на местности, мы смогли найти дорогу к бару среди лабиринта из трущоб. Его отличало от всех других развалюх лишь достаточно крупный размер, небольшая пустая площадь перед входом и вывеска с белыми буквами «Седьмое небо» на зелёном фоне.

Толкнув дверь, я вошёл в здание, чтобы моментально получить в лицо небольшим женским кулачком в черно-красной перчатке. От неожиданности я даже не успел отреагировать каким-либо образом, и мой мешок с мясом вылетел обратно на улицу и скатился по ступенькам.

- Какого ху…

Не успев закончить вопрос, я увернулся перекатом в сторону от стройной ноги в чёрном чулке и красном полусапожке, что должна была если и не проломить мне череп ударом пятки сверху вниз, то отправить отдохнуть от тяжёлой жизни на пару часиков.

Стремительным кувырком назад я поднялся на ноги и еле-еле успел увернуться от очередного удара кулаком, после чего заблокировал следующий джеб, перехватив на лету основание кисти, и швырнул Тифу через плечо, как мешок с мукой. Никакой техники, только сила. Надеюсь, я не выдернул ей руку из сустава.

Сгруппировавшись прямо в полёте, девушка приземлилась на ноги, после чего немедленно развернулась с намерением снова броситься в атаку, но ей помешал ствол БД, направленный прямо в лоб.

- Фига у вас в баре обслуживание, чаевых не ждите, — почувствовав власть над ситуацией, я соизволил схохмить.

- Э ты, хер моржовый, ну-ка оружие опустил, пока я не надрал тебе жопу!

Пока мы с Тифой боксировали, из бара ей на помощь выбежал Баррет, здоровенный чёрный хрен, на фоне которого даже я со своими около 190 сантиметрами смотрелся бледно, с пулемётом на месте правой руки, что он и наставил на меня.

- Дорогой мой уголёк, если не заметил, то это твоя подруга на меня напала, а потому давай-ка ты опустишь оружие первым, после чего мы все успокоимся, — ничего не могу с собой поделать, но внешний вид Баррета просто вынуждает меня расчехлить заначку с шутками про негров.

Повисла напряжённая тишина. Никто не собирался опускать оружие первым.

- Э-э-э-э, ребят? Может, мы всё-таки все тут расслабимся? — на помощь мне пришла Айрис, которая всё время стычки простояла с вызванным посохом, не зная в какую сторону начать воевать, и сейчас находящаяся в замешательстве.