своевременного устранения Гильденстерна, героя-демоноборца

до завершения его миссии на Эр-Мангали

(принято единогласно; исполняется хором)

…По вопросу необходимости вовремя остановить Гильденстерна выступали агент-супервайзер Лоренцер, верховный судья Превентивного суперсуда Фенбонг, адмирал Гуггенбюлль.

Лоренцером было изложено особое личное мнение, в соответствии с коим Гильденстерна действительно надобно остановить, но не ранее, чем окончательно будут зачищены все демонические существа на Эр-Мангали. «А иначе, — в беспомощности перед логикой предлагаемого решения супервайзер лишь только развёл руками, — никакого не будет смысла в исполняемой ныне миссии».

Фенбонг ему возразил, что «неправда, от незавершения миссии весь её смысл отнюдь не теряется, будет потеряна лишь ровным счётом девятая часть, так как восемь частей уже выполнены Гильденстерном в настоящее время». Главный же пафос его речи касался того, что внештатных агентов всегда устранять надо вовремя, не дожидаясь момента, когда станут они опасны.

Адмирал Гуггенбюлль согласился с последней мыслью. Он сказал: «Очень скверно, когда ненадёжные люди обретают опасный опыт. Этак они отберут, чего доброго нашу власть, и бороздить будут космос на наших сильнейших дредноутах». Факт, что в руках у ожидаемых бунтовщиков в настоящее время находится крейсер устаревшей конструкции, был использован им в расширительном плане, то есть как повод для прогностической генерализации.

В целом вопрос о своевременном устранении Гильденстерна всем оказался ясен, но остался ещё вопрос по конкретной тактике устранения.

В этой связи первым выступил агент-супервайзер Лоренцер. Он сообщил, что в настоящее время связь у Альянса с планетой Эр-Мангали затруднена по-прежнему, что и препятствует оперативному руководству теми спецгруппами, каковые поджидают сейчас Гильденстерна. Эти спецгруппы готовы его устранить, но лишь в том из режимов, что заранее был предписан. Повлиять же на Гильденстерна с тем, чтоб он прекратил свою миссию в том режиме, что даст наибольшие шансы для устранения, эти люди не смогут по причине неладно налаженной коммуникации.

Далее выступил агент-супервайзер Саллимен. Он заявил, что не стоит впадать в пессимизм по вопросу коммуникации с Эр-Мангали. Эта проблема в данный момент близка к разрешению — при участии Нулбрайта и с посильным его руководством. В данный момент на Эр-Мангали доставлены две антенны Н-связи взамен злополучно утраченных — и одна из антенн уж развёрнута близ Бабилона. Больше того, новоназначенный комендант Бабилона — полковник Сэвидж — принял участие в тестовом запуске данной антенны и заверил Альянс, что отныне сеансы связи будут не менее регулярными, чем это было при Флоресе и «Карантине». С данных позиций вернувшись к основному вопросу, Саллимен сообщил, что не видит особой сложности в том, чтобы люди, проинструктированные соответственно, отговорили демоноборца от никому не желанной последней битвы — раз уж есть высшая надобность предотвратить выживание у героя.

Тут адмирал Гуггенбюлль поставил вопрос: «Что ж, если так, то осталось определиться с кандидатурой того, кто вернее других вотрётся в доверие к Гильденстерну».

Фенбонг сказал: «Офицеры разведки сильны в перевоплощении».

Лоренцер возразил наотрез: «Офицеров разведки Кай Гильденстерн почует. А не он, так другие участники демоноборческой группы. В ней едва не у каждого нюх на офицеров разведки».

Фенбонг сказал: «Сам-то ты что предлагаешь?».

Лоренцер поделился идеей: «Подослать конкурента! Ведь там же, на Эр-Мангали, много сейчас самодеятельных демоноборцев. Горе-охотники, но подозрений не вызовут. Их отправлял туда плюмбумский олигарх, и в неслабых количествах. Парочка волн по полудюжине звездолётов — пусть долетели они, вероятно, не все. Но мотивация этих людей — конкурентная мотивация: выиграть приз от олигарха Онара. Эти ребята за космоталеры многое сделают. Именно то, что нам надо, именно так, как понравится».

«Вот и славно, — сказал адмирал Гуггенбюлль, выслушав эти резоны, — стало быть, первое: устраняем Гильденстерна заранее. И второе: на Лоренцера и на Нулбрайта возлагаем ответственность за отбор кандидата, который его спровоцирует. Голосовать предлагаю единогласно».

3

Сообщение Джозефа Дэйвенпорта,

бывшего командира бывшей охотничьей группы № 12

о текущих событиях на Эр-Мангали

и о своём в них участии

(сказано сиплым баритональным тенором)

Не повезло мне на Эр-Мангали, ребята.

И в Бабилон одному припереться было совсем обидно. Кто-то, кто знал меня, ну, из других команд, мог бы спросить: «И чего ты добился, Джо? Где твои деньги, где премия свежеполученная?». Что тут ответить, ну, кроме, что сам дурак?

Я потерял свою группу охотничью из-за мерзавца Брандта. Только тогда догадался: кажется, нам не выиграть. Ну, потому что ведь выигрыш должен быть раньше, а все трупы уже попозже. Трупы — они увеличивают твою долю, когда есть она, доля, но не когда её нет. Раньше, чем выиграл, трупы ещё не нужны…

В общем, с одной стороны, получаюсь я вроде как честным. Ну а с другой — лохом, каких немного. С третьей: ну ладно, ну что вы с меня возьмёте? Ну а в четвёртых, ведь я никому не страшен. Я же один, а другие команды целы… Это о чём? Ну, как я заходил в Бабилон.

Да, ну и зря заходил. Не скажу, что не зря.

Кстати сказать, и все те, кто явился сюда до меня (конкуренты вонючие), тоже напрасно сюда появлялись и сами; ну, потому что ведь в Бабилоне Сэвидж; Сэвидж таков, что он фиг кого выпустит, хоть бы и надо. В общем, те группы охотников, что в Бабилон зашли… Прок только в том, что в живых они сохранились. Но сохранились-то как? Прямо скажу, в тюряге. Есть в Бабилоне такая горелая башня, а в той башне подвал, так в подвале и обустроились. Ну, потому что полковнику Сэвиджу показалось, что охота на демонов типа как незаконна… Или что-то ещё… Ну, не знаю я толком подробностей. В общем, в тюрягу попало несколько групп охотников, ну и я тоже с ними, а всё почему? Да похвастался. Ну и костюм с логотипом, будь он не очень ладен.

В общем, сидели. Все вместе, и я, и другие. Я рассказал, что да как. Мол, всех наших уделал демон. Кто-то смеялся:

— Эй, Джо, да вы все настоящие лохи!

— Ну а вы — что, не лохи: совсем ничего здесь не видели.

— Мы бы, — сказали мне, — не погибли бы так по-дурацки. Мы б того демона — сразу в бараний рог. — Но, кто умнее, тот знал, кто кого в бараний. Эти догадывались, что бравада от страха и глупости. Ведь небитых за битого столько дают, что в охапке не унести.

Ладно — я честно поведал свою историю. А приврал не существенно, только чтоб уважали. Но теперь я сказал им, что слушаю типа их. Мол, я послушать пришёл: что они мне расскажут?

Тут рассказали они свои нудные новости. Даже совсем не свои, просто местные, бабилонские. Этот Сэвидж, короче, не очень давно здесь чудит, но развернул очень бурную типа деятельность. Типа, раз он комендант, то былых комендантов круче, вот и сажает за всякий поступок кого ни попадя.

А ещё этот Сэвидж построил одну антенну… Там антенна и излучатель, приём-передача. В общем, чтоб с Эр-Мангали появилась в Альянсе хоть какая-то типа связь. Раньше-то не было, многое тем объяснялось, а когда появилось — о чём сразу первая мысль? Говорили, что только о демонах и Гильденстерне. Лишь о них да о нём, а почему, так оно и ясно. Потому что охотник из всех нас один лишь он. А остальные — ну так, соответственно, лохи. Все же тупые разводы, чтоб выиграл только он.

Вот, а потом из тюряги меня пригласили. К самому Сэвиджу, полному чести и совести. К белоснежному типу — такому, что больно смотреть. Пригласили и говорят:

— Для тебя есть дело. — Лишь для меня. Отчего мне такая радость? Ну, так, наверное, думали: я же один остался, а остальные — все по своим командам. Будет послушнее тот, кто совсем один.