Память не подвела — гостиница встретилась. Кай зашёл и оформил номер на пару дней. Имя назвал, по традиции, новое: Йоганнеса Кюхельгартена. Кажется, не вызывало никаких ассоциаций.

Кай поднялся в свой номер, там он безжалостно вырубил головидео (ибо отвык уже на горнорудной планете, вот и нечего вновь привыкать к этой шпионящей сети манипуляции пользователями), после повесил в пристенный шкаф оба новых костюма, с наслаждением принял душ и растянулся на мягкой гостиничной софе. Где и проспал, будто суслик, сильно поболее суток.

Намеревался-то лишь отдохнуть до рассвета, чтобы немедленно засветло двинуться в центр и, пройдясь по различным известным местам, поискать там Честера.

Да уж, расслабился. Слишком расслабился, слишком.

5

Нет, ну потеря времени — не причина, чтоб в город не выйти и Честера не поискать. Кай надел тот костюм, что без жучка от Лоренцера (всё-таки Честер с агентом Альянса ни о чём не договаривался, что же он будет на него выводить) и спустился на первый этаж. Там, на рецепции, Кай оплатил ещё пару дней пребывания в номере (мало ли, сколько продлится его будущий сон), да и отправился на прогулку по хорошо знакомым местам.

Радовало, что ноги уже отдохнули. Мог не хромать и не стискивать зубы от боли в уязвимой пяте, заставляющей поневоле поминать Ахиллеса.

Где побывал — у Марианского и Михаэлевского соборов — чудных образчиков реконструктивной готики. На холме лорда Хагена, в парке Гофмюллера, у Большого Скотопромышленничьего дворца, возле здания Братства Олигархов и знаменитой олигархической колоннады, в месте, где через южный рукав Широкого Рейна перекинут арочный мост...

Честер ему не встретился. Не случайно, наверное. В этих местах Каю легче бы было встретить себя самого.

Жаль, очень жаль, что заранее не догадались договориться на тот случай, если жизнь разбросает. Да уж, им стоило бы как минимум предполагать, что бросать будет катапульта.

Кай не зашёл в ботанический сад — там скорее заблудишься, чем кого-то найдёшь — и прошествовал мимо бывшей Обсерватория. К Библиотеке не стал даже подходить — её здание, коли снаружи смотреть, вовсе непримечательно. Но зато, забредя на территорию Старого Университета, Кай поднялся на Староуниверситетскую башню. Вид оттуда на центр и на замки на склонах холмов — самый лучший, наверное, в Юрбурге.

Жаль, что меленькую фигурку отдельного человека с высоты, с удаления невозможно заметить. Даже если она до сих пор одета, как ардарикское пугало.

6

Кстати, оттуда, со Староуниверситетской башни, Кай впервые узрел городское нововведение. Звездолёт, что стоял в центре города, возле здания Старого космопорта, почему-то убрали. А ведь это был памятник основателям Первой колонии! С исторической точки зрения данный памятник-звездолёт знаменовал Основание — прямое начало Юрбурга.

— Звездолёт-то куда девали? — непроизвольно вырвалось.

Среди людей, рядом стоявших на смотровом балконе, преобладали местные. Они стали любезно ему отвечать. И ничем не порадовали.

— Звездолёт? Распилили. Старая же модель, абсолютно несовременная. Было стыдно такую держать в современном городе.

— Так ведь это история!

— Кто её нынче помнит? На том месте поставят другой исторический памятник. Будет большая, красивая... Эта, как её... Статуя Альянса. Постамент, вон, готов, а на нём скоро будет и статуя. Многие спорят о том на что она будет похожа.

На Асмодея, на жирную шпанку, на что же ещё? Впрочем, наверное, скульпторы смогут соорудить что-нибудь завлекательно-грациозное.

— А какое касательство к истории Юрбурга имеет Альянс?

— Как, какое? Альянс, это наш основатель. В самом общем и высшем, разумеется, смысле.

Основатель? Ого! Разложитель, сказал бы Кай.

Да, не забыть тот прискорбный момент, как Альянс оплатил вторжение в Юрбург плюмбумов — отвратительной злобной ватаги, всего за полгода подмявшей всю местную власть. Уж чем Плюмбум силён, это тем, что без тормозов. И, конечно же, тем, что является щупальцем Галактического Альянса.

Мерзкой структуры, куда и Кая теперь вербуют.

7

Век бы не видеть новый уродский памятник, должный обезобразить площадь у Старого космопорта!

И, тем не менее, Кай, сойдя со Староуниверситетской смотровой башни двинулся именно в том направлении. Честера — где искать? Видимо, рядом с постпротестантским Храмом Ковчега — неприятным приземистым зданием как раз по пути туда (он ему наиболее конфессионально близок). Или в парке чуть дальше, где тусуются постпротестанты. Или там, где находится городской Центр трудоустройства (ну так он расположен теперь в здании Старого космопорта). А ещё где-то там, где хоть что-нибудь происходит. Например, городское гуляние, может, даже с раздачей бесплатной еды в скверике около центра «Безудержной дегустации» от сети закусочных Дороша. Ну так вот, этот сквер — он опять же как раз примыкает к той самой площади с разрушенным памятником, только с другой стороны относительно Старого космопорта.

В общем, как ни противно, но поиски спутника стоит искать не в приятном уединении с созерцанием местных красот, привлекающих лично тебя. Там, куда Честера ноги не принесут, он тебе и не попадётся.

8

Честер не встретился ни у Храма Ковчега (Кай обошёл его весь по периметру, даже и внутрь заглянул), ни у молельного дома поблизости, появившегося недавно, ни в молитвенном парке постпротестантов, ни у часовни-бювета святого Ватраса.

Кай поневоле добрался до площади с постаментом, смог в деталях его рассмотреть. Тяжеленный уродливый камень, высотой в половину того звездолёта, что здесь раньше стоял, выражал надо думать, сопротивление косной материи определяющей Космос власти Альянса — всегалактической власти неудержимого духа наживы.

В сквере, где Честер, по мысли Кая, бы мог разжиться едой, шло гуляние плана не самого гастрономического. Пёстрое сборище транссексуалов демонстрировало гениталии самых разных полов, открывая их миру в неожиданнейших местах. Пенисы так и лезли у них изо ртов, из ушей, из подмышечных впадин. Здесь бы искать соплеменников Мэри Бастинды Сью, но не того, кто Содому предпочитает Зеон.

Что ж, оставалось добраться до здания Старого космопорта. Кай, огибая подножие будущего неисторичного памятника, вышел уже на середину площади, когда кто-то его окликнул знакомым голосом.

Честер? Ну нет! Голос знаком, но не Честера.

— Майк, погоди же! — кричал ему голос. — Очень рад тебя видеть!

Имя не то, под которым Кая знавали в Юрбурге.

9

Медленно развернувшись, Кай понял, откуда он помнит голос. От постамента к нему торопился Дантеро. Вот как, и этот здесь. И джерихонская фракция. Чем занимается в Юрбурге? Неужели не воровством?

— Майк, я тебе за себя и за всех просто бешено благодарен!

— А? Пожалуйста, да... За какое деяние?

— За «Карантин»! За свободу для Эр-Мангали. Я так и думал, что ты это всё-таки сделаешь. Помнишь, как я тебе передал тот артефакт-телепортер?

Да, Кай всё помнил. Теперь оказалось, Дантеро ему помогал. Да и правда, помог. Пригласил на инициацию.

— Кстати, тебя кое-кто не по-доброму ищет. Слышал: Паук? Он торчит здесь неподалёку, на Парадизе. Он просили и меня, и других, чтобы, если тебя засекут, так его известили. Но и я не скажу, и другие — они в большинстве, знаешь, тоже не крысы. Если кто-то из вывел из-под «Карантина», значит, будут ценить. Хоть за всех не скажу...

— Кто это «все»?

— Знаешь, наших здесь много. В смысле, с Эр-Мангали. Как-то все ломанулись на этот Юрбург. Будто Космос клином сошёлся на этой планете. То и дело кого-нибудь вижу на этой площади... Мы с Эрнандесом здесь приторговываем наркотой, абсолютно легально, прикинь... Помнишь ещё Эрнандеса? А Фернандеса помнишь — нет? Или Лоренцера... Или Санчеса из Бабилона? Бабилонских сюда понаехала целая куча. Знаешь, наверное, Диаса и Маданеса? Знаешь Ортегу — здесь. Знаешь Годвина — тоже. Все, кто последнее время ходили под Рабеном...