То есть, после всего это Кай заблокировал Невина? Вот комедия!

3

Шахта лифта в открывшихся Каю дверях оказалась весьма неприветливо тёмной. Он в неё заглянул, повертел головой, но не увидел кабину. Так-то Каю она, по секрету сказать, не нужна. Много спокойнее без неё левитировать.

Там, в кабине, включается голоэкран со следящим мерзавцем. И мерзавец способен заставить тебя застрять. И до кучи — на крыше кабины ещё и паук пристроился... Стало быть, целый букет негативнейших обстоятельств. Из позитивного — брошенный ящик с едой и оружием.

Тут невольно подумаешь, а нужен ли ящик.

Ладно, что там ни взвешивай, а слетать и определить, точно ли лифт расположен, где думает Кай, было бы всё же желательно.

Кай шагнул в затемнённую шахту, стал набирать высоту. По пути он почти неосознанно бормотал небылицы — лишь они позволяли хоть что-нибудь разглядеть.

И разглядел. Из темноты к нему выплыло днище кабины. Кстати сказать, оно было неповреждённым. Зря фантазировал Кай, что кислота, содержащаяся в паучьем пищеварительном соке, что-нибудь там проест.

Значит, всё. Информации предостаточно, чтобы решить: ломиться в кабину Каю отнюдь не следует. И ресурсы в коне вовсе не так уж и значимы, и, что главное, нет инструмента, чтобы лифт продырявить снизу. Даже тот плазмоган, который бы вряд ли помог, в настоящее время весь вышел.

4

Чтобы теперь спускаться в колодец лифта, Кай развернулся вниз головой. Важно же видеть, куда ты летишь, чтобы с оперативностью реагировать. Расслабляться не стоит: тебя поджидают нижние два этажа. Неизвестные и незачищенные. Полные, видимо, мрачных сюрпризов Сида.

До сих пор-то главнейшим сюрпризом здешнего сидского Храма был дефицит элементов собственно сидской ксенокультуры. Значит, то, что винзу, будет призвано недостаточность компенсировать. Как бы и не с лихвой...

Кай миновал тот этаж, с которого отправлялся — то есть, жёлтый этаж, как известно, по лифтовым переключателям. После жёлтого будет зелёный, а далее красный...

Думы Кая прервало тревожное ощущение — и заставило обернуться наверх. Он почуял падение некоей крупной массы. Бронелифт? Да, чему бы ещё на него здесь падать... Злополучный подъёмник разгонялся в свободном падении.

Ах, так вот отчего не разблокировали бронелифт! Вот чего ждал отвратительный преподобный Невин: ждал момента, когда обнаружится Кай под лифтом, чтобы обрушить всю массу ему на голову!

Кай развернулся, поспешно понёсся вниз. Оторваться ему, к сожалению, не удавалось. Пирамида ему в ускорении не помощник, всё что может она — дать достаточно времени, чтобы сделать движения наиболее точными. А зачем нужна точность в такой ситуации, где тебя по трубе нагоняет поршень?

Тут уж надо, покуда возможно, лететь по прямой, ибо не увернёшься.

5

Лифт нагонял, сокращал расстояние. Кай это чувствовал, а не видел исключительно потому, что не было времени оборачиваться за и так очевидным.

Как догонит, ударит не сильно: их направления, как-никак, совпадают. Просто Кая немного прижмёт к днищу кабины и не позволит уже до конца от него оторваться. Может, Кай, отдохнув, пару раз и отлипнет от днища, но немедленно влипнет в него опять — потому лишь, что кабина намного его тяжелей и в разгоне своём немного быстрее.

А вот финальный удар — это будет удар! Разогнавшийся лифт шарахнет по дну колодца. Тут уж горе тому, кто окажется между ними — между дном-наковальней и молотом бронекабины.

Перспектива...

Если нет ни малейшей надежды, то каждый бы захотел завершить неизбежное поскорее. Это во власти Пирамиды Собачины: так замедлить своё индивидуальное время относительно внешних процессов, чтобы мига конца вообще не успеть заметить.

Этак ты не вернёшься с Эр-Мангали, но ведь толком по этому поводу и не расстроишься.

Кай использовал Пирамиду, но в обратном ключе. Он своё время, как мог, замедлял — продлевал, так сказать, удовольствие. Не из какого-то совестливого мазохизма. Просто герой — он на то и герой, что должен надеяться до конца.

И в какой-то момент обнаружилось, что надежда себя окупила. Кай узрел под собою закрытую дверь зелёного этажа. Кай рванулся вперёд, чтобы у двери затормозить и как можно скорее взглядом нащупать кодоприёмник.

Доставать Пирамиду из рюкзака времени не было. Лифт нагнал бы его, прихватил и унёс, чтоб размазать внизу. Счастье, что Кай научился энергию артефактов излучать прямо через глаза, эта способность весьма ощутимо сэкономила время.

Кай направил в кодоприёмник зелёный луч. Створки двери отнюдь не спеша начали расходиться... Нет, «не спеша» — это в каевом восприятии; в его внутреннем времени многое происходит неспешно, даже собственный дикий полёт на пределе сил, даже падение лифта...

Кай не стал дожидаться, когда эти створки разъедутся до конца, он протиснулся сразу, как только возникла возможность.

И почти моментально тяжёлая масса просвозила у него за спиной.

6

Кай подождал примерно с минуту (может, меньше: работая, Пирамила основательно усложняет оценку времени), ну, да сколько не выждал, дверь этажа за ним ещё не закрылась, когда снизу донёсся грохот.

Лифтовый молот громыхнул-таки по наковальне. И тому, кто сыграл бы роль металлической заготовки, ничего бы уже в своей жизни не совершить.

Ладно. Всё прошлое побоку. Перед Каем зелёный этаж. А зелёным Сид маркирует энергию «силы».

7

По коридору (стандартного облика, да) дошёл до развилки. Самое длинное, так сказать, «основное» ответвление коридора уводило направо — там, надо думать, лежал самый главный из залов зелёного этажа. В направлении прямо ветвь коридора была коротка; Кай от развилки увидел закрытую дверь с очень знакомым дизайном. Он припомнил, что точно над ней, лишь этажом повыше, расположено помещение для летучих дронов (тех, которые атаковали его в зале гудящих шкафов). Помня, что враг не силён в плане воображения, Кай допустил, что и за этой дверью находится аналогичный зальчик, чьи обитатели фунуционально подобны дронам.

Если в зале, где, верно, имеется наблюдательный пост, бдительный наблюдатель поднимут тревогу, эта дверь по тревоге откроется и таящийся сразу за ней смертоносный ресурс мигом ринется в массовую атаку.

Может, стоит его заранее обезвредить?

Кай взял в обе руки по бластеру, прежде чем подойти к переключателю около двери. Кодоприёмник заказывал красный, зелёный, жёлтый, зелёный, красный. Дверь не успела открыться, как из неё уже начали вылетать...

Никакие не дроны. Обыкновенные шпанки.

Значит и их в этом Храме надрессировали.

Кай, признаться, не ожидал. А ведь стоило, стоило! Он уже видел дроны и шпанок в единой туче. Двусоставная туча преследовала его сразу после визита к Новому Бабилону («Нет, — возмущённо вскричала Призма Правдивости, — после налёта на Новый Бабилон!»). Кай тогда удивлялся, как мог ухитриться Альянс использовать шпанок. А не Альянс ухитрился — сам Асмодей... («Вот и вовсе не факт, что Асмодей этим сам занимался!»).

Кай отвечал на претензии Призмы, а руки уже стреляли. Шпанки-то твари такие, что только их подпусти... На большом расстоянии — вообще безопасны, слабее любого дрона. Но вблизи, когда есть вероятность достать тебя яйцекладом...

8

Так вот и было. Шпанки ломились в дверь, Кай их старался живыми не выпустить в коридор. Зазеваешься, выпустишь — сам превратишься в шпанку.

Вылетали по восемь за раз, частыми волнами. В дикой природе такой интенсивности не было. Кай когда-то учился стрелять из «меноры» по этим подвижным целям, но в такой ситуации та «менора» бы точно не помогла, ведь она же семизарядная. Если бы даже Кай успевал с перезарядкой обоймы, что бы он делал с восьмою особью?