Так ли это? Всё так. Но она отыграется.

11

С Клинтвудом – который тоже был здесь, на посту одного из второстепенных заместителей Добсона, отношения Мэри Сью скоро зашли в тупик. Лишь однажды со скуки перепихнулись – недавние гражданские муж и жена. В остальном «муженёк» без каких-либо возражений уступил пальму первенства «папочке». Добсон круче? Ему важнее? А у тебя самого что между ног: устав контрразведки Галактического Альянса, или должностные инструкции для административного персонала горнорудных колоний?

Между прочим, Добсон идею выдать её замуж за малыша Джо так и не оставил – странные какие-то отношения связывали этих двоих. Вот натешится и передаст из рук в руки? Ну ему-то с того какой прок? Добсон в ответ молчал, или отвечал уклоничиво, совсем о другом. Дескать, он формально её отец (он и правда по возрасту ей в отцы годится, это как минимум), а раз он отец, то обязан типа заранее позаботиться о её счастье.

«Я сама позабочусь, папа!» - отвечала она с подростковым каким-то вызовом, но его, видать, заводила игра в «маленькую несмышленую дочь». На Фаранде ещё заводила, но там ей было куда деваться – дверцы её золочёной клетки, слава свободному обществу, были всегда открыты. Но на Эр-Мангали дверцы сразу захлопнулись, да и клетка сама заржавела. Все здесь в равных условиях перед системой «Карантин». Они в равных, но твои всё равно ровнее. Карантинная зона для них – континент на планете. А твоя -один лишь дворец в одном лишь посёлке.

«Думаешь, тебе не нужна защита? – раздражался Добсон, хмуря своё благообразное лицо, будто сошедшее с парадного портрета, - ты не знаешь, о чём говоришь, - и на лбу его собирались морщины, - ты единственная свободная женщина на Эр-Мангали».

«Единственная свободная? – переспрашивала она, начиная мелко истерически хихикать с перспективой выхода на безудержный хохот.

«Да, - повторял он, поправляя прилизанные седые пряди, - свободных женщин, кроме тебя, о моя принцесса, на Эр-Мангали больше нет. Кроме тебя – только шлюхи, и их мало, и работают они сутками, не поднимая спины. Видела бы ты, какие они заезжанные! Чистый кошмар».

«Но я тоже шлюха, - возражала она, но уже не в режиме спора, а вступая в сладкую область предвкушенья ночной игры, - ты заездил меня не менее зверски. И сейчас я тебе отомщу!» - так добавила, начиная уже мстить, но в разгар отмщения поняла, что она не с ним.

Отвлекается на посторонние мысли, продолжая движения в силу моторных навыков. Так и шлюхи делают, чтобы себя поберечь. Это ещё что за новость?

«Мне нужны развлечения! – строго ему сказала. – Развлечения – это не только член».

Это хоть что-нибудь интересное в пустой здешней жизни.

Добсон задумался, даже не выходя из неё, мол, позже закончит. А придумал – такое же неоригинальное, как и он сам. Чем он увлекался тогда, ещё на Фаранде: космофутбол да охота, кроме них одна Мэри Сью. Космофутбола на Эр-Мангали отродясь не бывало. Но охота – другое дело; это ведь главный способ колонию прокормить.

«Фи, охота. А что же в ней интересного».

«Байки бывалых охотников – для начала. Потом – узнавать лес, выслеживать дичь. А когда она прячется, убегает, а ты по пятам – это чувство азарта. И наконец, кульминация: ты её убиваешь».

«Это так интересно?» - Бастинда Сью выразила лицом скепсис.

«Многие получают оргазм», - пожал он плечами.

Что ж, подумала она, надо попробовать. Женский оргазм небыстрый, но агония – яркий опыт, действительно возбуждает. Когда Пол начинал умирать, это её заводило. Надо попробовать.

«Да, я хочу».

«Отлично, - деловито включился Добсон, - значит, так. Нужна охрана в дорогу, безопасный охотничий лагерь, а также опытный инструктор по охоте.

«Нет, не так, - поправила его она, - нужен самый опасный охотничий лагерь, только там агония гибнущих бестий будет чего-то стоить».

Добсон не возражал. В то же утро вызвал координатора по охоте. «Лагерь у Хвандехварова оврага, - сказал тот, - подходящее место. – В меру опасно: хвандехвары жуткие твари. А инструктором по охоте будет Джон Грэди, тамошний шеф лагеря, прекрасный специалист».

Наметили и план удовольствия. Из центрального лагеря, откуда к оврагу больше суток езды, она переедет в другой, меньший, и с недельку там поживёт. В лагерь будет наезжать по утрам, а вечером возвращаться (всё-таки удовольствие от охоты у новичка – дело не одного дня, а в самом лагере – клоповнике жутком, благородной даме оставаться совсем не с руки).

Ну а Добсон? Остался доволен. Он без «доченьки» отдохнёт недельку. Ведь уездила! Организм, чай не молодой, нуждается в восстановлении.

Так Мэри Бастинда Сьюзен поехала охотиться. Получилось ли? С переменным успехом. Первый успех – инструктор, приятный такой парень, понимающий с полуслова. Но главное что? С этим же Джоном Грэди она, оказывается, встречалась. Нет, не на Фаранде, в другом месте – но в тот период, когда была с Полом. Они вдвоём много путешествовали на его космической яхте – и не раз, бывало, закатывались портовые в бордели Малого Средизвездья. Известное место, да? Так этот Джон Греди там, оказывается, тоже бывал – но не расслаблялся, работал, тянул лямку сутенёра. И Мэри Сью он тоже первым признал, даже назвал по имени. И сказал потом так серьёзно: «Если когда-нибудь вам, мисс Добсон, понадобится моя профессиональная помощь…» - в тот момент пройдоха имел в виду не охоту.

А вот с охотой не так хорошо. Всё же зверей убивают чересчур быстро. Нарушать ради неё охотничьи правила никто не хотел, даже Грэди. Но она нашла выход. Охотники! Эти парни тоже рискуют; хвандехвары очень опасны, особенно, когда в стаях – могут напасть и загрызть.

Но всего интересней, когда хвандехвар питается – в одиночестве, не торопясь. Как любовно балдёжник обгладывает жертву, как следит, чтобы не пострадал внешний вид. Кстати, человека он ест, не пятная его одежды… Милашка хвандехвар! Когда видишь его обед, вспоминаешь Пола – того тоже что-то невидимое, но осязаемое так же нежно обгладывало.

Что нам в этом мире осталось, кроме сладкой агонии?

12

Было прошлого целая жизнь, а тут вдруг иссякло. Нечего вспоминать. Игра в мемуары закончилась? Нет, перешла в репортаж. Происходят события – Баст следит и диктует. Это уже навязчивость. Ни дня без участия в будущем. Да, смешно: она стала уже пессимисткой. Чудный приборчик, читающий девичью память – изобретут ли тебя? Ей хотелось бы. Но…

А поклонник, пришедший послушать её мемуары? Чистая фантастика. На Эр-Мангали – не придёт. Карантин на планете надолго. Её не выпустят. А к старушке, какой она будет спустя карантин, доползут лишь обтянутые пергаментом кости молодого некогда человека.

Грустно? Грустно. В особенности – сознавать, что твои мемуары не новое слово в жанре. Ты решила оставить их, пребывая в зените славы? Ты обманывала себя. Мемуары создаются лишь под закат.

Твой закат интересен кому? Только тебе. Ведь никто на него не смотрит в часы восхода. Но с другой стороны, ты жива. Ты ещё жива, и ты себя слушаешь.

Итак, что происходит сейчас в твоём мире? Добсон предлагает тебе поохотиться. Прокатиться на недельку в сторону Хвандехварова оврага. Интересно, что предложение исходит от него самого. Видать, он от секса устал и хочет тебя услать. Добро, с наслаждением поеду.

Ну да, еду уже.

А вот и доехала. Вот я в охотничьем лагере. Грэди хвастается новым приобретением. Сексуальный латинос взамен того черномазого скандинава, ну, которого с таким наслаждением в прошлый раз обглодал хвандехвар.

Первая охота. Гле-то я такое уже видела. Хитрый Грэди подыгрывает мне, и латинос в моей паутине. Взят на слабо. Чего я ни захочу, всё сделает. Как его зовут – вроде, Рамирес. Обязательно потом включу в мемуары.

Первый раунд отыгран, латинос готов бороться. Как-то мне его даже заранее жаль. Жил, да жил бы, топтал поселковых шлюх. А нашёл бы какую дурочку – обрюхатил, вышел бы из неё новый латинос, такой же как он, тогда погибать бы было менее жалко.