А что ей сделали хвандехвары? Но ей отчего-то интересна их агония.

Что ж, раз так, хвандехварам и не поздоровится. А повод услать конвоиров Рамирес красавице даст. Но лишь только повод: важно, чтобы сама… К сожалению, огонь в его чреслах слишком жарок, чтобы в это поверить на сто процентов.

Вот и спустились на дно оврага. Здесь чешуекожие хищники в обычные-то дни так и кишат, но сегодня как раз тихо. Час идут, второй, третий – никого. И Рамирес, в кои-то веки, знал, почему. Его хитрость! И на самом-то деле всё просто: он держал перед собой винтовку, на которую хвандехвары всякий раз реагируют маскировочным ступором. Они-то есть, да только их невооружённым глазом не видно.

- А где хвандехвары? Никого не встречается, - надула капризные губки Мэри Сью, - я разочарована…

- Встретятся, - заверил её Рамирес, но винтовку закидывать за спину пока не стал. Не время. Вот чуть погодя…

- Немедленно возвращаемся! – объявила звезда охоты.

- Это можно, хотя и жаль, - Рамирес развёл руками. – Вы найдёте дорогу обратно, сеньорита Добсон?

- Нет! - вскричала она. – Это вы меня проводите!

- Слушаюсь, - поклонился он. Дочки начальников такие слова любят.

И пошли обратно той же тропой. Хитрый Рамирес в этот момент забросил винтовку за спину. Теперь, по идее, глинистые склоны оврага должны были расцвести хвандехварами. Но нет, что-то по прежнему им мешало проявиться. Может, четыре человека для них чересчур много? Или в бластерах у охранников Мэри Сью осторожные бестии усматривают угрозу, какой им простыми винтовками не создашь…

Когда хвандехвары опять отказались себя обнаруживать, Рамирес и сам огорчился. Ещё бы: всё не по плану, и телохранители опять создают препятствие. Зачем-то начал оправдываться:

- Есть такой эффект: если охота показательная, то всё идёт наперекосяк. Совсем как у нас с вами.

Синьорита Добсон резко передёрнула плечами. Возможно, с целью соблазнительнее подчеркнуть грудь.

- А знаете, - сказал Рамирес, - у меня идея. Что, если мы с вами вырвемся немного вперёд, а ваши люди немного отстанут?..

- Это зачем ещё?

- Я чувствую, что хвандехвары есть где-то здесь, но стесняются выходить, потому что нас многовато…

- Я поняла, - бросила Мэри Сью, - и быстро переговорила с охраной, - они согласны. Сомневались, но я их убедила.

Рамирес почувствовал, что тело её стало к нему ближе на один логический шаг. Вот теперь, когда мордовороты отстанут, появится шанс мимолётного быстрого соития. Под рукой у них бластеры ближнего боя, значит, издали тебя не снимут. Ну а с близкого расстояния тоже стрелять не станут. Продырявить вместе с ним и хозяйку они себе не позволят. Потом, конечно, убьют, только не прямо на ней. Но почему бы не решить, что оно того стоило?

8

Насколько осознанно Рамирес намеревался устроить, насколько реально осуществитьсамоубийственную глупость? Это ему самому даже задним числом определить нелегко. Понимал ли всю меру глупости – да, понимал. Потому и продумывал этот план сперва как-то не всерьёз, шутейно. Нет, ну ведь правда: настрелять хвандехваров во славу прекрасной дамы – это сколько угодно, да хоть десяток! Но погибать самому в миг сношения – он же не самец паука!.. Он же не дурак, в самом деле, чтобы насмерть подставиться только ради того, чтобы какая-то охраняемая фифа перед ним успела раздвинуть ноги?

Но чем дальше, тем больше идея его захватывала. Казалась красивой, истинно романтичной. Нет глупей, чем продумывать эти глупости в период вооружённого восстания плоти.

Его спасли хвандехвары. Появились, мало того – напали. Сразу пятеро, чтобы не мелочиться. Таким образом, план Рамиреса всё же сработал, хотя сам он и думать забыл, что план может сработать так.

Едва лишь приметив движущиеся тени, он лихорадочно сорвал со спины винтовку. Выстрелил из обеих стволов, положил двоих монстров, а ведь дальше надо перезаряжать!

Он уложился, хотя пихал патроны чисто на ощупь, не отрывая взгляда от движенья на склоне. Щёлкнул затвором, успокаиваясь. Расстрелял почти что в упор обеих передних тварей, но всего нападавших-то было пятеро!

Что-то сделать с последним из хвандехваров он попросту не успевал. И в пугливом зависании думал: кого первого людоед загрызёт? Если сеньориту, остался бы шанс на вторую перезарядку, но хвандехвары слишком умны и опытны в отношении оружия, применяемого против них. Это значит – у сеньориты шанс был реальнее. Даже у безоружной.

В итоге сработала подоспевшая охрана. Спасла и хранимое тело, и незадачливого Рамиреса заодно. Пятого хвандехвара попаданием из двух бластеров распотрошило так, что вместе не соберёшь.

- Повезло, - утирая пот со лба, прошептал меткий стрелок.

- Как же повезло? – возмутилась Мэри Сью. – Я ни одной агонии хвандехвара так и не рассмотрела! Почему вы так быстро стреляли? – требовательно обратилась она к троим мужчинам.

Ни Рамирес, ни оба телохранителя скоро не нашлись с ответом. Что ей сказать и главное - зачем? Женская глупость бывает очаровательной, но почему-то не в этот раз.

Стоило телохранителям подойти, как Рамиресу стало ясно: секс на сегодня сорвался. Услать их теперь, после явной угрозы для жизни их подопечной – кто бы такое мог провернуть? Не он. И не она сама.

В том, что телохранители Мэри Сью не сильно-то ей подчинялись (лишь на уловки велись, но формально могли отказать), Рамирес усмотрел ясное указание, что приставлены они самим Добсоном, начальником колонии.

Он изложил ей свою догадку, она её подтвердила. И взамен потребовала подробного отчёта о причине, по которой хвандехваров он убивал так прозаично и быстро, без особого наслаждения. Верзия телохранителей об «угрозе для жизни», как видно, её не устроила.

- Мне некогда наслаждаться их мучениями, - откровенно ответил Рамирес. – Мне необходимо перевыполнить план. Настрелять больше сотни в месяц. Не наслаждение – чистая рутина.

- Зачем так много?

- Пойду в увольнение. В посёлок. Иначе не пустят.

- Зачем в посёлок? – в голосе красавицы зазвенела лукавство. Прикидывается такой непонятливой.

- Сердце туда зовёт, - буркнул Рамирес. Что за допрос?

- Женщина? – проницательно так взглянула. – И что, хороша собой?

- Да кто ж её знает! – честно ответил.

Хороша ли собой любая женщина – ну тоже спросила! Или себе ждала комплимент? Ну так нечего за телохранителей прятаться, сучка.

- А если ста хвандехваров к исходу месяца добыть не удастся? – почему-то любительница агоний Мэри Сью Добсон всё норовит о плохом! Обидел кто?

- Добуду.

- А если всё-таки нет?

- Это сделает моё сердце разбитым.

9

- Мне не понравилось! – объявила поселковая звезда подобострастному Грэди. – Совсем не то, что я думала. Этот Рамирес очень быстро стрелял! Я стояла, как дурочка, и ничего совсем не увидела.

- Да? – помрачнел тот. – Рамирес, почему ты так быстро стрелял?

Всё объяснять по новой?

- Потому что хвандехвары на нас очень быстро бежали.

- Это твоя недоработка, - строго сказал Грэди. – Надо было выбрать другую группу хвандехваров. Не такую агрессивную. Способную не просто хлопаться наповал, а демонстрировать зрелищную кончину, столь необходимую нашей гостье. Так, мисс Добсон? – Мэри Сью закивала.

Рамирес вздохнул:

- Может быть. Но, извини меня, Джон, я так не умею. Когда вижу опасную тварь, поражаю её точным выстрелом в голову – это ведь важно. Так и шкура не портится, и вообще… Раненых зверей оставлять чревато, сам ведь знаешь, что они могут выкинуть…

- Во-от! – уцепился Грэди за его объяснения. – А ты теперь попробуй иначе. И пойми, у охоты вместе с мисс Добсон вовсе другая цель! Цель не шкура, а удовольствие, ясно тебе? А удовольствие у женщин – оно знаешь, какое? Одним словом, небыстрое. Значит, надо его продлить. Чтобы не только возбуждало, но и давало какую-никакую разрядку. Да, мисс Добсон? – Мэри Сью закивала снова.