Вот Мапуту и нырнул в открывшуюся червоточину на своём корабле. Это был старый крейсер пятого поколения, переделанный в транспортник.

Корабль работорговца

Вынырнули из гипера около жёлтой звезды, начали сканировать пространство. обнаружили одну кислородную планету. Четыре дня понадобилось, чтобы добраться до неё. Космос вокруг голубого шарика был пуст, на поверхности были небольшие города, посёлки и деревни. Никаких признаков использования радиоволн или других видов связи обнаружено не было.На поверхность спустился десантный бот. Десентники похватали на дороге несколько человек и поднялись на орбиту. Доктор проверил в медкапсуле коэффициент интеллекта аборигенов. У двух он превышал 180 единиц, у остальных колебался от 120 до 150. Поэтому было решено напасть на небольшой городок около излучины реки. Использовав сонный газ и электрошокер арварцы загрузили в клетки на нижней палубе 2300 человек, предварительно разделив их на мужчин, женщин и детей, и распределив эти группы в разные отсеки. Потом была длительная проверка интеллекта и лечение новых рабов в медкапсулах. Ни у одного аборигена коэффициент интеллекта на был ниже 120 единиц. Это была крупная удача, и Мугебе потирал руки от ожидаемой прибыли. Пленникам поставили рабские ошейники и внедрили в мозги знание языка Содружества. Затем их собрали, и Мапуту объяснил, что теперь они его рабы, и если не будут слушаться, то он их просто выкинет в космос. Один из аборигенов не выдержал, и набросился на рядом стоящего охранника, за что и получил электрошокером. Мугебе решил провести показательную казнь. Очнувшегося аборигена бросили в тамбуре выходного люка и открыли входные створки. Его потоком воздуха выбросило из корабля, затем тело раздуло, и из него фонтаном вырвалась струя крови, которая быстро заледенела... Тело казнённого медленно поплыло прочь от корабля. Всё это с ужасом наблюдали на экране другие аборигены, понявшие, что с ними никто церемонится не собирается. Пока Мапуту решил им не ставить нейросети - время ещё было. Червоточина открывалась раз в месяц, а до этого было ещё две недели, поэтому решили напасть ещё на одну деревню - места в клетках пока были.

Мапуту проводил совещание с офицерским составом, когда в кают - компанию вбежал щитовик:

- Господин, рядом с нами появились огромные корабли!

- Они из Содружества?

- Нет, мой господин! Они больше похожи на корабли Джоре, но я не уверен!

- Харш им в глотку! Попробуем связаться с ними, посмотрим, что они хотят!

Войдя в боевую рубку Мапуту на экране увидел целый флот, состоящий из кораблей различного типа.

Внезапно картина поменялась - появилось изображение раскосой синеглазой женщины и красивой голубоглазой девочки с диадемой на голове. Рядом с ними за пультами сидели несколько человек и пауки в скафандрах. Арварцев перекосило от страха - они узнали главного врага Содружества - арахнидов, которые, почему-то, спокойно работали рядом с белокожими и смуглыми хуманами.

- Вы вторглись в систему, которая находится под контролем четырёх галактик. Если хотите остаться живыми, отпустите захваченных людей! - перевёл на арварский всё произнесённое женщиной искин.

- Ты, гуча, смеешь указывать мне, Мапуту, приближённому арварского императора? Эту планету обнаружили мы, и по праву первооткрывателей, и закону Содружества, она принадлежит нам со всем, что на ней находится!

- Ваши тупые законы оставь при себе, черномазая скотина! Считаю до трёх - или вы выпустите рабов и уберётесь, или будете иметь дело с пауками! - женщина что-то сказала, что искин перевёл, ка "Исполнять!". Перед ней в струнку вытянулся паук, отдал лапой честь и быстро покинул рубку.

- У нас остались ракеты с антивеществом? - Мапуту повернулся к офицерам.

- Нет, да и стрелять,на такой маленькой дистанции, значит погибнуть вместе с ними!

- Что делать? Реакторы заглушены, убежать мы не сможем!

- Может и вправду сдаться?

- Предатель! - Мапуту выхватил бластер и продырявил автора предложения.

В это время раздались вопли в коридоре, ведущем в боевую рубку, а через несколько секунд двери метровой толщины влетели внутрь помещения, раздавив по пути пять человек. В рубку ввалились несколько пауков, спеленавших опешивших арварцев в какие-то силовые поля.

Сарий услышал шум, доносящийся из коридора. Дети, сидевшие рядом с ним и в соседних клетках, сильно испугались, некоторые начали плакать, звать родителей. Но шум быстро стих, дверь открылась, и малыши увидели муравья в скафандре, за которым двигался человек с оружием. Подойдя к клеткам десантник спросил на корейском:

- Кто здесь Сарий?

Дети ничего не поняли, а когда мальчик поднял руку и что-то ответил пришедшим, сильно удивились. Паук стал быстро выламывать прутья клеток, и освобождать детей, а десантник повёл Сария в кают-компанию, где он увидел Джин и Машу, перешедших на транспортник после его молниеносного захвата. Пленных арварцев допрашивали военные, использующие аппаратуру, неизвестную в местном Содружестве.

- Ну, здравствуй, Сарий! Садись! Сейчас тебе снимут это ошейник. - К мальчику подошёл балв с какой-то коробочкой, приложил к ошейнику, и тот, щёлкнув, упал вниз.

- Ты всё такая же красивая, Джин! А Маша выросла!

- Ты лучше скажи, где ты прячешь маяк?

- Да вот он! - мальчик достал что-то похожее на теннисный мячик. - В кармане лежит всё время! А эти черномазые не стали меня проверять, вот и удалось и послание отправить, и маяк включить!

- А как ты этот прибор сделал? Ведь на планете нет никакой базы для его создания.

- А я его и не делал! Я только потрепался перед вами, что как-будто сделал, Джин! Ты помнишь, после того, как исчез ЭС у нас оставался Центр?

- Да, что-то припоминаю!

- Вот Центр и стоит внутри этого мячика - он и есть портальный передатчик, и маяк! Я к нему только небольшой самодельный аккумулятор подключил.

- Так значит, вот куда он исчез! А я гадала, почему ничего не слышу от него!

- Джин, можно привести сюда моих родителей?

- Конечно! Только покажи их десантникам.

Через двадцать минут постоянно озирающиеся мужчина и женщина, сопровождаемые мальчиком и солдатом, прибыли в кают - компанию. Их посадили напротив Синеглазки и Маши, надели на шеи медальоны на цепочках.

- Значит вы и есть родители Сария!

- Да, госпожа, меня зовут Карпатий, а мою жену Марипа. Позвольте спросить, а кто вы?

- Мы давние знакомые вашего сына. Он нас вызвал, чтобы мы освободили всех от рабства. Ведь вам тот чёрный козёл говорил, что вы теперь его рабы?

- Да! И ошейники нам поставили, и одного человека казнили. А что теперь будет с нами?

- Ничего плохого! Вы ведь инженер?

- Да!

- Ваша планета отстала от других цивилизаций и беззащитна перед такими космическими пиратами. Скоро подойдёт наш флот, и мы поставим около вашей Земли военные и торговые станции, и возьмём вас под защиту. Если хотите, то можете лететь с нами, потому что тем, кого мы вернём назад, мы подкорректируем память, чтобы они не помнили, что произошло. Ещё не время вам контактировать со звёздными империями - они вас просто уничтожат.

- Но откуда наш сын знает вас? - задала вопрос женщина.

- Это долгая история, но если позволит Сарий, я вам её расскажу! Всё равно вы теперь полетите с нами. Ваша жизнь изменится.

- Ладно Джин, рассказывай! - махнул рукой мальчик.

- У вас есть понятие души? - Синеглазка получила подтверждающий кивок от отца ребёнка, и продолжила:

- В другом мире жил человек, который однажды умер. Еще в одной вселенной жила девочка, которая получила серьёзную травму, и её душа покинула тело. В третьем мире жила принцесса, которая убила себя, чтобы не стать игрушкой в руках заговорщиков. Высшие силы забросили душу умершего мужчины и то, что осталось от принцессы в тело девочки. Эта девочка я, а мужчина, помнящий прошлые жизни - ваш сын Сарий, принцессу, теперь уже императрицу, вы вскоре увидите. После различных приключений мне в руки попал древний предмет, который смог разделить нас - душу мужчины он вложил в вашего сына, мне вернул мою душу, а принцессу полностью оживил. Но мы помним друг о друге, и даже переговариваемся из одного мира в другой. Есть различные технические приспособления для этого, и Сарий о них помнит с прошлых жизней - там он был инженером.