- А давай, – я сделал пару глотков, – хртьфу… Что это за дрянь?

Винсент только безразлично повёл плечами. Поворачиваю бутылку и смотрю на этикетку. Сплошные иероглифы. Наверняка какое-то местное пиво. Или моча. По вкусу похоже больше на второе.

- Как тебе встреча с племянничком? Ну как, – отвечаю на немой вопрос, – ты же был в довольно близких отношениях с Лукрецией, так что можно сказ…

- Не надо.

- Ладно. Не надо, так не надо.

- Как ты умудряешься сохранить присутствие духа в подобных обстоятельствах?

- М? Ты сейчас про что конкретно?

- Ну вот, – Винсент невесело хмыкнул. – Даже пояснение требуется, что я имею в виду.

- А почему, собственно, я должен воспринимать произошедшее близко к сердцу? Мы, мало того, что уничтожили бо́льшую часть метеоритного роя, так ещё и медицинскую помощь оказали всем, кому смогли. Почему я должен себя чувствовать не как человек, совершивший большую и полезную работу?

- Если бы не мы, то город бы не пострадал.

- О-о-о-о, кто-то имеет инсайдерскую информацию прямо из головы этого ублюдка. Поделись тогда его дальнейшими планами, раз уж можешь.

- …? – Винсент непонимающе посмотрел на меня.

- Ну как же? Ты так уверенно сказал, что если бы да кабы, то вот этого не произошло бы. А такое можно узнать только из мыслей Сефирота. Иначе не представляю, откуда взялась твоя уверенность.

- Погоди… но… как же…

- Вот и я не знаю, чего он там на самом деле планировал. Вполне возможно, что если бы мы спрятались на другом краю Гайи, зарывшись глубоко в землю, то он устроил бы подобный дождик над Мидгаром. И последствия были бы куда как серьёзнее.

- Но и ты не можешь сказать, что это точно случилось бы.

- Конечно не могу, – я сделал ещё глоток и, поморщившись, швырнул бутылку через плечо, – но что я знаю на все сто сорок шесть процентов, так это истинного виновника. Ни ты, ни я, ни кто бы то ни было другой из нас не призывал метеоритный дождь. Это сделал Сефирот. И именно на нём лежит вся ответственность. Ни на нас, ни на ком другом. На нём. Понятно? Или повторить надо?

Винсент, чуть задумавшись, помотал головой.

- И из этого следует вопрос: если мы в этом не виноваты, то почему я должен чувствовать себя как-то неправильно, учитывая, сколько мы приложили усилий для спасения горожан? Или ты имел в виду просто количество жертв? Тогда это глупый вопрос – меня подобное давно перестало волновать, – если оно в принципе волновало меня когда-то.

- Нет. Я имел в виду именно нашу вину в случившемся.

- О, погоди-ка. Кажется, я понял, где собака зарыта. Кое-кому просто не дают покоя грешки прошлого, и он решил снова, как в старые-добрые времена взвалить вину на себя, да? А я здесь при чём? Или одному не груститься? Извини, что мудак, но с моей стороны как-то всё вот так и выглядит.

- Пожалуй… – Винсент перевёл взор вдаль, – ты прав. Я просто не мог не задуматься о собственной роли в случившемся. Как в старые-добрые… Старые-добрые… Я бы посмеялся, коль не хотелось так сильно дать тебе в морду.

- Пф, всегда готов. Это явно лучше, чем накручивать себя на ровном месте.

- Боюсь, что ты не сможешь меня понять. Не пройдя через то, что прошёл я, вряд ли можно в полной мере… проникнуться…

- Это работает в обе стороны.

- Согласен. Потому твоя рожа и целая.

- Ох, спасибо. Кстати… – я задумался, а стоит ли упоминать один интересный момент, но потом всё же решил не жаться на информацию, – есть сведения от знающего человека, что Лукреция может оказаться жи…

Не будь я таким замотанным, то успел бы отреагировать на действия Винсента, ухватившего меня за ворот водолазки и приподнявшего за него в воздух. Ткань затрещала. Надо же, какое качество – стодвадцатикилограммового бычка удерживает.

- Лучше отпусти, дружок.

- Надеюсь, это была не твоя обычная мудацкая шутка? – не обратив на мои слова внимания, сказал Винсент.

- Это когда это я так шутил, а? – меня начала распирать злоба, которая точно попытается найти выход, если кое-кто не отвалит.

- Хм, да, – Винсент отпустил мой воротник, позволив встать обратно на забор, – и вправду, ТАКОГО не было.

- Ну тогда за ручками следи, мать твою, – всё же не удержался я.

Он только кивнул, признавая, что погорячился. Мы уселись обратно.

- Это… точная информация?

- Настолько же, насколько и та, по которой тебя нашли. Источник один.

- Мы сможем к ней попасть?

- Ну естественно. По крайней мере попытаемся, иначе же просто сбежишь.

- Если бы ты ничего не сказал, то и подобной угрозы не было бы, – Винсент испытующе посмотрел на меня.

- Просто хочу задать пару вопросов матери века. Без обид.

- Да чего уж тут, – он махнул рукой, – сам виноват.

Я же промолчал. Хотелось высказать собственное мнение на тему того, насколько поехавшей сукой должна была быть Лукреция, что решила крутить романы с Ходжо. С ХОДЖО! В принципе такое осознать не могу. Но язык за зубами удержал. Мало ли что там произошло.

Внезапно у меня на шее засветилась Материя Призыва, вдетая в подвеску. Мы отозвали всех, как только метеоритный дождь закончился для экономии собственных сил, но, кажется, кто-то настолько жаждет пообщаться, что решил проигнорировать прежние условности применения заклинания.

- Ё! – вот только это был не Багамут.

- Вот ты сейчас не вовремя, чугунная твоя задница.

- Совсем даже наоборот, – светло-зелёная проекция Гильгамеша подняла сразу шесть указательных пальцев, – произошло кое-что важное.

- Ну давай, рассказывай, чего там у вас случилось, – я подпёр подбородок ладонью.

- Не у нас, а у вас.

- Слышь, рукастый, ты если сейчас не закончишь со своими загадками, то я найду способ попасть в это твоё измерение и надеру твой металлический зад до… до… до… Ты понял, короче.

Гильгамеш хмыкнул.

- Не поверишь, но именно для этого я и пришёл – позвать тебя к себе.

- Чего? Раньше ведь никаких проблем не испытывал с подобным.

- Я же сказал – произошло кое-что важное, и теперь тебе придётся добираться до меня на ножках. Ну или на чём ты там шаришься по несчастной, вынужденной тебя терпеть, Планете.

- Я б сейчас тоже что-нибудь сказал, но так устал, если честно. Так что давай конкретнее.

Гильгамеш развернул передние ладони кверху, и из них выросла проекция карты Гайи, практически в центре которой ярко сияла изумрудная точка.

- Здесь ты меня найд…

- Совсем идиот? Да там сотни квадратных километров океана. С лупой предлагаешь их все переплыть?

- Нет, – ни на секунду не смутился самурай, – когда будете поблизости, то я просто снова выйду на связь и укажу дальнейший путь.

- Ох, Планета, к чему заморочки? Без всего этого нельзя обойтись? У нас здесь как бы проблема охренеть какого масштаба нарисовалась, а ты хочешь, чтобы я по маркерам бегал.

- Иначе нельзя, – голос Гильгамеша неожиданно изменился, став резким и тяжеловесным, – ты придёшь.

После этих слов он мгновенно развеялся. Я же только несколько раз моргнул. Что это на него опять нашло? Внезапно крутизна в голову ударила? Блин, а ведь если вспомнить абсолютно бесполезный канон, то получается, что меня ждёт… Планета, я не хочу биться поочерёдно с кучей Призывов, а потом и с ним самим. Пожалуйста, хватит, мне ещё как-то надо придумать, что делать с четырьмя, если не пятью Оружиями. Ну куда мне ещё больше-то на лопате подкидывать?

Ночь мы провели в одном из жилых помещений замка. Ума помешать нам или же прервать отдых ни у кого не нашлось. Но вот со следующего утра пришлось в целой не то конференции, не то совещании с самыми важными шишками Вутая участвовать. Их всех крайне интересовала подоплёка произошедших событий. А я и рад был ответить.

Что бы там не планировал сделать Сефирот своей выходкой, но он очень помог нам кое в чём. Прочувствовав на собственной шкуре, что может устроить бывшая легенда, вутайцы немедленно согласились с тем, что такого возмутителя общественного порядка следует успокоить. Собственно, поняв, что именно операцию по его ликвидации я и готовил всё это время, правительство Вутая проявило просто беспрецедентные усилия по организации похода на Северный континент.