- Ох, извините, пожалуйста, что не захотел тратить пару недель своего времени на обивание порогов.

- Ничего, ничего. Другого от шинровского выкормыша ждать и не ожидалось.

- Дед, ты так говоришь, будто у тебя ещё жизнь в запасе есть.

После этих слов он наконец-то повернулся ко мне лицом. Возрастом уже хорошо за пятьдесят, если не за шестьдесят, одетый в чёрное кимоно и такого же цвета жакет-хакама поверх, держащийся за счёт пояса с захватами для меча и свитков. Сам же клинок лежал на специальной подставке рядом с доспехом.

- Блюсти честь тяжелей, чем принять смерть. Но куда тебе, варвару, знать о подобном.

- М-м-м-м, у нас сегодня день изящной словесности? Я так тоже могу. Быть воином – срать вечно. Как тебе?

Премьер-министр сначала действительно задумался над смыслом сказанного – это было видно по чуть сведённым бровям, после чего, осознав насмешку, скривил губы, будто в намерении сплюнуть, но сдержался.

- Ты лишь подтвердил только что мной сказанное.

- Да-да, я быдло и всё такое. Ну или просто кое-кто не заслуживает того, чтобы с ним вели себя иначе. Одно из двух. Выбирай любое.

- Достаточно, – Хиробуми взмахнул рукой, – мне и так понятен твой уровень ведения диалога с собеседником. Незачем дополнительно утверждать меня в собственном мнении. Говори что надо. Хотя нет. Сначала я хочу знать причину действия Гленна Лодброка. Почему он и его СОЛДАТы на тебя набросились? Не то чтобы я сильно горевал, если бы у них удалось задуманное, но команды им такой никто не отдавал.

- О, они всего лишь выполняли приказ того, кому на самом деле подчиняются.

- Поясни, – его густые брови вновь сошлись к переносице.

- Легко. Ты должен знать, что вся сила СОЛДАТ заключается в клетках Дженовы, так? – премьер коротко кивнул. – Но у этого существует обратная сторона. Есть такой хрен, Сефирот. Его ты тоже должен знать. И вот он может через эти самые клетки контролировать всех СОЛДАТ. Почему – долгая история. Если хочешь – расскажу. Всё же было бы неплохо, когда хоть кто-то осознает, кроме нас, глубину задницы, в которой оказалась вся Планета.

- Стоп, – он поднял ладонь. – Сначала хочу уточнить одну вещь: этот самый Сефирот контролирует всех СОЛДАТ, но не тебя? И ты предлагаешь мне в это просто поверить?

- Да. В противном случае сам выдумывай причину неподчинения. Никакого другого ответа от меня не будет.

- Хорошо, хорошо. Допустим подобную ситуацию. Что там про… грм, про сложившееся положение вещей на Планете?

- А, ты про задницу? – мне дико нравилось, как его корёжит от наглости и отсутствия каких бы то ни было манер. – Тогда кратко...

***

- Если бы не информация, которую я получал в течение последнего месяца из абсолютно не связанных друг с другом источников, то за подобные россказни уже бы выгнал тебя взашей. Но произошедшее у Джунона явно говорит, что появились силы, причины происхождения которых нельзя объяснить прежней логикой развития нашего мира. Но теперь я хочу, чтобы ты перешёл к тому, ради чего явился, и столь беспардонным образом потребовал моего внимания.

- Хе-хе, – просто предвкушаю, как же его затрясёт сейчас, – от вас нужно, хм-м-м-м, как же это выразить поточнее… Ах да, точно, мне нужна ваша промышленность, армия и наука.

- Что? – в голосе Ито пока не было возмущения или гнева, только непонимание.

- Говорю: дайте мне сделать бесплатный заказ на нескольких ваших заводах, пару дивизий под командование, корабли для их перевозки и доступ ко всем передовым военным разработкам.

Наступила тишина, которая продлилась почти целую минуту.

- Это что… шутка такая? – премьер-министр Вутай, наконец, отмер.

- Нет, – я мерзко улыбнулся.

- А когда откажусь, что будет?

- Тебя живьём сожрёт вот та штука, – указываю пальцем на окно, за которым, следуя моей мысленной команде, зависла одна из голов Левиафана.

- И это всё?

- Ну разумеется нет. Затем я выйду из этого кабинета и пойду к тому, кто следует в вашей иерархии за тобой. Потребую от него это же. Если и он откажется, то его тоже сожрут. И так цикл будет повторяться до того, пока кто-нибудь не согласится. Нечто мне подсказывает, к слову, что много времени я не это не потрачу. Ваш военный министр не выглядел тем, кто будет упорствовать до конца.

Снова наступила тишина. Ито повернулся ко мне спиной и уставился взглядом в окно, откуда на него пялилась голова Левиафана.

- Подобное… просто… у меня нет слов. Такая наглость и уверенность в собственной безнаказанности. Это даже несколько восхищает.

- Не первый раз в моей карьере подобное проворачиваю, так что некоторый опыт уже имеется.

- И какие же ответы ты получал до этого?

- Пф-ф-ф-ф, а то как будто не понимаешь. Ровно такой же, который дашь мне и ты. Ведь весь твой выпендрёж про честь воина, долг и прочую хрень не про тебя – это про других. А ты, когда прижмёт, быстро про подобное забудешь и сделаешь всё возможное, лишь бы сохранить жизнь и положение. Вы все такие. Что президент Шинры, что Скарлет, что Нельсон – одним дерьмом мазаны. Так что можешь больше не делать важный вид и согласиться уже. Время – деньги.

- Уверен? – премьер нарочито медленным шагом подошёл к стойке с мечом и положил ладонь на его рукоять.

- Да даже если и нет, то что это изменит? Ну скажу я после того, как тебя сожрёт Левиафан: «во даёт, старый, не ожидал такого», а затем пойду дальше. И всё. Стоит ли это твоей жизни и положения? Думаю, что ответ, который ты уже дал самому себе – нет. Так что хватит ломать комедию.

- Хм, – Ито убрал ладонь с рукояти меча, – должен признать, что ты всё же прав. Честь – это не про политику.

- Поправлю немного. Честь – это не про таких, как вы.

- Пытаешься вывести меня из себя?

- Ага, чертовски приятно мне подобное. Даже и вообразить не можешь.

- Хм, почему же? Представить себе наглую крысу, которой улыбнулась судьба, и она смогла уцепить сильного мира сего за пятку – довольно легко.

- Учитывая, что именно я тебя сейчас нагнул как уличную шлюху, то возникает вопрос: кто здесь кусачая крыса?

- Ха-ха-ха-ха-ха, – внезапно Хиробуми рассмеялся, – уже и не помню, когда в последний раз кто-то смел разговаривать со мной в подобном тоне. Это… на удивление освежает.

- Ну что сказать? Могу ещё плюнуть напоследок. Для дополнительной свежести.

- Обещаю тебе одно, – Ито посмотрел мне прямо в глаза с бешеной ненавистью во взгляде, – своей смертью ты не умрёшь. И все, кто тебе дороги – тоже.

- А вот это зря, старик, – хватаю его правой рукой за шею и поднимаю в воздухе, – сглотнул бы – остался жив. Но по-видимому, ты решил, будто бы наша светская беседа – это разговор на равных. Не угадал.

Ито схватился за мою руку, тщетно пытаясь разжать пальцы на своём горле, но куда ему? Позволяю себе небольшую слабость – делаю это медленно. Лицо премьер-министра покраснело, на нём набухли вены, а изо рта пошла пена. Спустя минуту удушения на пол свалился бездыханный труп.

- Вот вечно вам нужно свой характер показать. Даже удивительно, как с таким самомнением ты смог добраться до подобного положения. Не иначе как на старости лет гордыня взыграла. Или глупость. Или действительно не понял, что же именно произошло.

Спокойным шагом выхожу из кабинета, даже не удосужившись закрыть дверь.

- Ну что, Санада, кто у вас главный после премьера? – обратился я к заму начальника охраны. Который, очевидно, сегодня слегка недовыполнил свои обязанности.

- О чём вы, господин? – с недоумением спросил меня тот.

- Да вот, премьера вашего, Хиробуми, апоплексический удар хватил и вот, кончился он. Помер, то есть.

С безумными глазами тот бросился внутрь кабинета. Секретари привстали со своих мест, недоумённо переглядываясь. Пока жду, пару раз причесал загривок Ифрита. Багамута, как слишком огромного для местных помещений, пришлось отозвать ещё снаружи. Спустя пару минут Санада вернулся.

- Вы… даже не представляете, насколько сложной сделали нынешнюю ситуацию.