- И сколько же?

- Одну… Две? Нет, три тысячи?

- Пф, я столько могу за полдня заработать, а ты мне предлагаешь за такие деньги тебя терпеть почти целую неделю? Отказано.

- ЧТО?! Ах ты урод, – на меня набросились с кулачками.

Но у меня уже выработана эффективная контрмера – в лоб Юффи упирается рука, и девчонка просто не может до меня дотянуться.

- Хотя знаешь, я тут подумал, – причём ещё за несколько дней до этого, – ты вполне можешь оплатить своё место на Хайвинде.

- Э? Как? – она даже прекратила брыкаться.

- Сначала покажи мне эту штуку, с помощью которой ты смогла замаскироваться. А затем, как прилетим в Вутай, поработаешь нашим гидом и посредником.

- Хм-м-м-м, – Юффи приложила в задумчивости палец правой руки к уголку губ, поддерживая её левой. Учитывая, что она так и продолжала стоять, уперевшись лбом в мою ладонь, получилось забавное зрелище, – да пожалуйста!

Девчонка встала нормально на ноги и протянула мне свою накидку, которая отливала зеркальными бликами. Мантия-невидимка, ты ли это? Пропускаю ткань между пальцами. Она довольно плотная и состоит из небольших шестиугольников, которые можно было отчётливо прощупать.

- И не жалко отдавать? Разве это не, ну знаешь, не важный секрет?

- Ха, – Юффи горделиво посмотрела на меня, – попробуй повторить сначала, а потом задавай такие вопросы. У самой Шинры не получилось украсть этот секрет. Куда какому-то наёмничку.

- Наёмничку, у которого есть Хайвинд. А у тебя нет.

- Бэ! – она показала мне язык и оттянула вниз веко правого глаза. – Мы договорились?

- По большому счёту – да.

- Юху! Тогда я за своими вещами и заселятся! – девчонка несколько раз подпрыгнула на месте, а затем шустро рванула на выход.

Отлично, плюс один в команду. Осталось второго завербовать. Сид мне нужен был исключительно как тот, кто может управляться с Хайвиндом и ничего более. И, думаю, я смогу его просто купить за деньги. Раз уж они ему так требовались, что он с лёгкостью согласился поработать на крайне подозрительных ребят.

Но это чуть позже. Сейчас же мне нужно было отправляться в администрацию, где обменять список требований на бесполезную информацию о задании, выполнять которое мы не собираемся. В таком знакомом уже кабинете меня ждал Турок. Или же сто́ит называть его Дином? Всё же настолько углубили знакомство. Да и было бы неплохо запомнить по имени того, кого собрался кинуть на миллион-другой гилов. Хоть чтобы крикнуть затем: «Какой же ты лошара, Дин».

- Вы подготовили необходимое?

- Разумеется, – Турок подтолкнул мне тонкую папку, – здесь всё, что есть. Расположение цели, примерный состав сил и имеющееся у них вооружение.

- Отлично, – протягиваю взамен лист, исписанный убористым почерком, – а теперь я хочу знать, когда будет готов аванс.

- Так сразу я не могу вам ответить, – Турок быстро пробежал написанное глазами, – всё же я не настолько разбираюсь в технике, но, думаю, в течение пары дней управимся.

- Тогда ещё мне нужно знать, куда именно лететь.

- Всё необходимое в папке.

- Хорошо. Какие-то временны́е рамки? – исключительно ради проформы интересуюсь я.

- Чем быстрее, тем лучше, сами понимаете. Если затянете момент, то они смогут дополнительно укрепиться.

- Тогда всего хорошего.

- Аналогично.

Было сложно, но я мог подавить довольную улыбку. Нас ждала гора лута, и что главное – БЕСПЛАТНО. Разворачиваю одну из карт, что лежала в папке. Там был подробно изображён Западный континент, в самом центре которого было несколько пометок – координаты и кружок, обозначавший графически местонахождение встречи с королевскими олухами. Жаль, что я не смогу увидеть выражение лица Скарлет, когда ей расскажут о произошедшем. Самомнение у неё должно быть раздутым и болезненным.

Закончив с переговорами, я занялся закрытием остальных вопросов, благо там требовалось только кинуть начальственный взгляд и глубокомысленно кивнуть, мол да, я всё понял, заметил и пометил себе.

Припасы закуплены и погружены, с оружием мы ещё с Софией разобрались – взяли всего по мелочи, так, чтобы прилично выглядеть: несколько рельс для меня, так как уж слишком часто они стали ломаться и теряться, автоматы для лавиновцев, пару пулемётов уважаемого калибра для установки на Хайвинд, в случае если нам вдруг понадобится поддержка с воздуха, ну и куча патронов ко всему добру. Это ещё не считая всякой мелочи вроде гранат и взрывчатки. В общем, ворога встретить, если вдруг что, хватит.

Модернизация тоже закончилась. Теперь всё управление Хайвиндом было завязано на пару постов в рубке – пилота и штурмана. Но был и минус в подобном. В случае если внезапно наш воздушный корабль потрепает настолько, что перебьёт управляющие кабели и повредит самодельные блоки оборудования, то мы окажемся в глубочайшей заднице, неспособные вести Хайвинд дальше. Но это приемлемая плата за обретение полного контроля над кораблём.

К обеду дела были закончены и все собрались в рубке. Пришлось, разумеется, объяснять, откуда взялась эта «вредная малолетка»: Юффи уже умудрилась повздорить с Джесси и Эльмирой. Но простого ответа в стиле «да она наш гид по Вутаю» оказалось вполне достаточно.

Наверное, от меня ожидали вдохновляющей речи на тему начала новой главы наших путешествий, но я всех обломал, просто махнув рукой. Сид, который без долгих убеждений согласился побыть нашим пилотом и главным механиком в одном лице, занял место за штурвалом и начал бегать пальцами по приборной панели, что после проведённой модернизации раздалась в стороны и обзавелась множеством новых кнопок, рычажков и рубильников, на каждый из которых был наклеен поясняющий стикер.

По Хайвинду пробежала мелкая дрожь, после чего раздались хлопки отстреливаемых швартовочных тросов. Земля за стеклом иллюминаторов начала медленно отдаляться.

- Ну как, готовы? – усмехнувшись, спросил у остальных Сид.

Все незамедлительно расселись по креслам и пристегнулись. Остался стоять один лишь я.

- Эм, а что… – не успеваю даже проговорить до конца вопрос, как наш пилот нажал на БОЛЬШУЮ КРАСНУЮ КНОПКУ.

- Твою… – от внезапного ускорения меня смело назад и приложило об стенку, – спасибо… вам… всем… большое…

- Извини, не могли не промолчать, – подмигнула мне Джесси из своего кресла.

- Айрис… и ты… Брут…

- Я тебя потом обязательно подлечу, – хихикнула мне в ответ девушка.

- Вы… создаёте… аварийную… обстановку… на борту…

Ускорение закончилось так же неожиданно, как и началось. Я приложился лбом об пол. После чего поднялся на ноги.

- Упс, слишком рано, – улыбнулся мне из кресла пилота Сид.

- Да вы серь… – и меня снова впечатало в стенку, – минус… премия… сука…

- Просто тебе следовало изучить правила нахождения на борту, – проигнорировал мои слова бывший космонавт.

- Чё… какие… правила…

- Которые мы напечатали на огромном таком плакате и повесили прямо рядом с входом в рубку, – все покивали на эти слова.

- Даже я их прочитала, олух, – вставили свои пару гилов Юффи.

- Да я… вас…

Ускорение снова закончилось, и я опять свалился на пол. Не обращая внимания на смешки, выхожу из рубки и смотрю на стенку рядом. Там и впрямь висело огромное полотнище с крупными буквами:

«1. Перед началом движения обязательно займите места и пристегнитесь. Ускорение Хайвинда – это вам не шутки!

2. Ни в коем случае не выходите наружу корпуса во время движения – скорость слишком большая, и вас может снести встречным потоком воздуха!

3. Ни в коем случае не трогайте оборудование, если точно не знаете, как оно работает!

4. Находитесь во время движения в своих жилых каютах или в рубке. Не бегайте по коридорам и техническим помещениям, создавая аварийные ситуации!

5. Слушайте меня (Чадли) и Сида. Мы знаем, как здесь всё работает!»

Под этими словами были нарисованы мультяшные Чадли и Сид, каждый из которых с важным видом указывал пальцами на написанное. Ну ладно, мой косяк, что не заметил настолько здоровенный плакат. Возвращаюсь в рубку. Все уже начали отстёгиваться и потихоньку расходиться.