- Чё каво, парни? – кладу руки на плечи Биггсу и Сиду.

- Да вот, слушаем, как Шинра полёты в космос организовывала.

- Интересно… как насчёт бесплатно забухать?

- А повод? – Биггс попытался сопротивляться.

- А какая разница?

- Справедливо. И всё же?

- Закрыл работёнку на пол-ляма мидгарских.

У присутствующих глаза как блюдца стали.

- Уважаемый повод? – все покивали.

- Тогда чего стоим? Пиво само себя не выпьет.

***

Безжизненное лицо пересекали множественные трещины цвета изумруда. Кожа трупной белизны обтягивала скулы. Из левого глаза росла крупная жёлтая лилия. А в остекленевшем правом не было ни так привычного мне тепла, ни жизни.

Тело Айрис лежало посреди мраморной площадки, а над ним стоял я. Стоял и не понимал – как смог здесь оказаться и, что важнее, как довёл ситуацию до подобного.

- Какое же, должно быть, разочарование – вот так закончить свою жизнь, вверив предварительно её в руки того, кто не способен защитить, – мне на плечо легла ладонь в чёрной кожаной перчатке, дальше которой, на запястье, был серебряный браслет. О чём-то он мне напоминал, но мысли в голове ворочались с огромным трудом и сильно хотелось закрыть глаза, лечь и уснуть.

- Не думаешь ли ты теперь, что всё, на что был способен – это лишь жалкое подобие сопротивления?

- Я… не… знаю… что…

- Но я открою тебе тайну: всё произошло так, как и должно быть. Иначе невозможно. Так признай же реальность.

И мою власть.

Нечто кололо на самом краю разума, будто камушек в ботинке. Камушек. Я неожиданно сосредоточился на этом слове. Камушек. Камушек в чём-то. В ботинке. В чьём? Моём. Моём ли? Да, точно, моём. Подобное вызывает неприятное чувство. Как и сейчас. Как и сейчас. Почему?

Почему? Почему? Почему?

С каждым вопросом разум прояснялся, а сонливость начала развеиваться. Чуть поворачиваю голову и вижу то, на что и думал – Сефирот.

- Опять не получилось, да? Какое же, должно быть, разочарование.

Он, в раздражении хмыкнув, убрал руку и отошёл от меня. Тело же Айрис начало растворяться.

- Неплохо, неплохо, я почти поверил. В следующий раз постарайся лучше.

- И он точно будет для тебя последним, – с внезапной злобой процедил Сефирот.

- Баюсь, баюсь. Ты это, готовься.

- К чему же? – он задрал голову, презрительно глядя на меня.

- Губку Боба делать тебе буду, – еле-еле договорив фразу до конца, я согнулся пополам от смеха.

С бешеными глазами ублюдок бросился на меня, но всё вокруг начало погружаться в непроглядную черноту.

***

Ох, бедная моя голова.

- Кхы-а… – помогите мне.

- Абыр-гвак… – дайте водички хотя бы.

Руки разгребают нечто податливое и рассыпчатое. Возможно, песок. Внезапно понимаю, что мои ноги лежат в чём-то мокром, периодически накатывающем дальше, на спину. Почти минуту пытаюсь сложить первое со вторым. В итоге всё же получается, и я делаю вывод, что нахожусь сейчас на пляже.

- Бхы-бхрыб… – а вот это уже не я.

- Глып-кхык?

- Брб-бын… – спасибо за ответ. Вот бы ещё понять, что он значит.

Переворачиваюсь на спину после того, как осознаю, что всё это время лежал на животе и ничего не видел по простой причине – смотрел я прямо в землю. Солнце немедленно слепит мои глаза.

- Бхы-гха… – как же мне плохо.

- Кажется, они очнулись, – на грани восприятия мелькнул чей-то крайне знакомый и звонкий голос.

- …пьянь поганая. И зачем ты им помогаешь? – а вот вторая незнакомка мне уже заочно не нравится.

- А разве это не… ну, обычное для мужчин поведение?

- Только если для алкобыдла.

- Кха-бгха… – это я должен был выразить своё несогласие, но получилось, что получилось.

- Сейчас, сейчас, – первый голос стремительно приближался, а затем:

– О-о-о-о-о, как же хорошо…

Я смог сказать что-то связное, так как на меня снизошло облегчение, развеявшее и головную боль, и тяжесть мысли. И догадываюсь, кто послужил источником благодати.

- Айрис, ты… ты самая лучшая, люблю тебя, – переворачиваюсь на живот и берусь за тонкие девичьи лодыжки, после чего тянусь к ним губами, намереваясь поцеловать.

- Это, конечно, здорово и очень приятно, но я здесь, вообще-то, – донёсся до меня голос чуть со стороны.

Открываю глаза. Пусть и тяжело что-то рассмотреть из-за слепящего Солнца, но всё же, переведя взгляд вверх, я могу разобрать Софию. И её лицо, полное брезгливого отвращения. Отпускаю её ноги и, загребая песок всеми конечностями, как змея, смещаюсь к Айрис, где и повторяю захват, только теперь на нужной цели.

- Хи-хи, а это приятно – когда тебе ноги целуют. Есть в это что-то такое… вдохновляющее.

- Бр-р-р-р, мерзость.

- Ты просто завидуешь нашему сердечному согласию, которое ничто не может даже поколебать.

- Как скажешь. Тебе вообще требуется-то моя помощь? А то я пойду в противном случае, не могу смотреть на эту нечисть.

- Нет, спасибо, Софи. Я тебя позвала просто на всякий случай. Знаешь, если вдруг кто-то буянить начнёт.

- О-о-о-о, можешь не продолжать. И даже жаль, что они настолько не в кондиции и буйствовать не могут. А то я бы им, – рядом с моей головой в песок вонзился каблук и несколько раз провернулся на месте, показывая, что именно же могло с нами быть.

- Повезло, что мы меру знаем.

- Что? Меру? А-а-а-а-а! – послышались стремительные шаги, громкость которых постепенно стихала вдали.

- Чего это она? – подслеповато щурясь, смотрю на Айрис.

- Э-э-э-э, ха-ха, как бы так тебе сказать? Твои слова про меру немного… беспочвенны.

- То есть мы что-то умудрились натворить?

- Не прямо «натворить», но… раскошелится нам придётся.

- Тьфу, только денег подняли.

- Не переживай, там не настолько много.

- Хорошо, если так.

- Сейчас давай, я тебя ещё раз подлечу, а потом другими займусь, – надо мной заскользили светящиеся ладони девушки, а боль и тяжесть растворились без следа.

- О, теперь прямо совсем здорово, – поднимаюсь на ноги.

Перевожу взгляд на Айрис, и меня накрывает наваждение – безжизненное лицо в изумрудных трещинах и огромная лилия, растущая прямо из глаза.

- Твою же… – прикрываюсь рукой, словно пытаясь заслониться от иллюзорного ужаса.

- Что-то не так? – девичьи пальцы нежно обхватывают мою ладонь и аккуратно отводят в сторону.

- Да… и нет, – смотрю вновь прямо на Айрис – с ней всё хорошо. Это только иллюзия. Только сраная иллюзия.

- У тебя желваки заиграли, что случилось? – участливо спросила она.

- Да это чмо… снова мне в голо… – меня внезапно посетила шальная мысль.

- Не поняла?

- Погоди-погоди, – я отстранился от девушки и закрутился на месте, пытаясь докрутить нежданную догадку до развязки.

А ведь подобное не в первый раз со мной происходит. Ещё в Четвёртом секторе я словил трип, а затем – в Чокобо-сити. Теперь сейчас. И их всех объединяло одно – присутствие Сефирота и предшествовавшее сильное алкогольное опьянение. Это что получается – урод не оставлял попыток залезть мне в голову с самого начала? Но что ему мешало тогда? Хотя ответ очевиден.

Ситуация видится следующей: как только мой разум слабеет вследствие, например, чрезмерного употребления синьки, то в голову начинает стучаться Сефирот. А вовсе не белочка. Ха-ха, мой алкогольный делирий настолько суров, что вместо формы несчастного мелкого зверька обращается угрозой космического масштаба. М-да, пора завязывать с подобным времяпрепровождением.

- Я всё ещё жду, – мне аккуратно напомнили о своём существовании.

- Да-да. В общем, ты не поверишь.

- Уж постараюсь.

- Если короче, то после того, как я наберусь как следует, меня начинает ментально атаковать Сефирот с целью взять под контроль. В иное время он даже не пытается, так как у меня слишком уж сильная защита по причине… ты знаешь какой. И вот сейчас он снова это сделал, но в этот раз… – у меня аж зубы хрустнули, настолько сильно их сжал от злости, – ублюдок постарался и надавил на больное.