Под Скарлет был практически весь Западный континент и огромное количество оружия, но довольно скромное число солдат. У Рива – Мидгар и Зелёные равнины. Самый развитый регион Планеты, но неспособный существовать без ресурсов из остальных частей мира. Но хотя бы обеспечивающий себя едой за счёт фермеров равнин. У Палмера же всё было куда как хуже. Вплоть до момента, когда соглядатаи двух других фракций не заметили корабли Вутая, разгружающиеся на северо-западе континента, совсем рядом с Рокет Тауном. Есть все основания полагать, что Департамент изучения космоса теперь пользуется помощью со стороны. Плюс к этому, о поддержке Палмера объявили несколько армейских частей на обоих континентах, что привело к примерному равновесию сил.

Всё это заняло не более нескольких дней. Мы к этому моменту ещё до Чокобо-Сити не доехали. А дальше началось ещё большее веселье. Оказывается, во Флот Шинры корпорация после победы над Джуноном массово рекрутировала республиканцев, чтобы быстро наложить лапу на земли Западного континента и Мидила, что без огромного числа кораблей было попросту невозможно. И из-за этого на Флоте сложились довольно интересные традиции. Пока хватка Шинры на глотках моряков была крепка, никто даже не смел что-то делать супротив сложившихся порядков. Всё ограничивалось лишь обсуждениями среди офицеров за закрытыми дверьми кают-компаний, да довольно слабым повстанческим движением в самом Джуноне.

И раскол в рядах корпорации послужил сигналом к немедленному действию. Казалось бы, что можно успеть за неполную неделю? Многое. Ведь Шинра сама себе выстрелила в ногу, когда не только набрала множество республиканцев во флот, но и выстроила из них организацию со строго регламентированной иерархией.

Во главе которой оказался крайне неподходящий для компании человек – Джин Нельсон. Родители – Джунонские рыбаки, которых Шинра быстро оставила практически без средств к существованию. Но взамен дала возможность для стремительного карьерного роста. Отучившись в бывшем Республиканском Флотском училище, которые нынче стало Академией Корпоративного Мореплавания в самом сердце повстанческих настроений – Джуноне, Джин, будучи уже серьёзным молодым человеком, решил многое отдать ради того, чтобы Шинра заплатила за свои действия.

Вот только начали платить ему совсем другие люди. Пираты Мидила, моряки Вутая, жители бывших колоний Республики на Западном континенте, и даже сами Джунонцы, ведь блестящий морской офицер решил, что лучший путь – это взобраться на верх корпоративной иерархии, подгрести под себя флот, после чего показать Шинре одно место.

Благодаря мне, самое последнее у него прекрасно получилось. Пользуясь вакуумом власти, Джин, будучи в звании адмирала флота и являющимся командующим всех боевых лоханок корпорации, он объявил о восстановлении Республики. После чего те, кто из гарнизона Джунона не поддержал подобный перформанс, отправились кормить рыб, а сам новоиспечённый президент призвал к себе в столицу все корабли и всех джунонцев.

Вот только он немного просчитался. Не все были готовы следовать подобным курсом. Как, например, комендант порта Балмер. Пусть он и сочувствовал идее реставрации Республики, но бросать бо́льшую часть подчинённых, которые не были джунонцами, город, к которому уже успел прикипеть душой, и плыть за полконтинента желания не было. Потому комендант принял решение пересидеть грозу. Но, опять же, случилось то, чего не ждали.

Пусть с Мидгаром коменданту удалось договориться о нейтралитете, но была ещё одна фракция в акватории. Мидильские пираты. Узнав о проблемах Шинры, капитаны вытащили из своих тайных закромов всё, что откладывали на подобный день, сделав эту часть океана практически несудоходной из-за опасности встретить носителей чёрного флага.

Гарнизон на архипелаге сейчас находился в осаде, и ничем не мог помочь Балмеру. Флотилии, которые должны были прийти на помощь, сейчас либо находились в Джуноне, либо шли к нему, либо, как и местные, пережидали неспокойное время в своих портах. И получалось так, что против всех пиратов архипелага, пусть и значительно уступавших числом своим предшественникам, выступал только комендант с подчинёнными ему войсками и кораблями. И их было не очень много, а классом все не превышали сторожевых. Пусть этого и было достаточно против разрозненных одиночек, но сейчас ситуация изменилась, и соотношение сил было не в пользу Балмерцев.

Потому-то и была такая суета в порту. Местные ожидали нападения пиратов, которые просто одним ударом расправятся с главной проблемой для них в акватории. Все наличные силы комендант отправил на патрулирование окрестных вод, чтобы заранее быть готовым к атаке. И вот в это дерьмо мы влезли с головой.

- М-да, дела.

- Потому никаких кораблей, какие бы там ни были у тебя приказы. Да и честно тебе скажу, – мужчина наклонился в кресле и пристально уставился на меня, – нет уже никакого смысла их выполнять. У всех нынче другие заботы. Так что лучше о себе побеспокойся.

- Мог бы согласиться, вот только у меня есть личные причины их преследовать, – немигающим взглядом смотрю на него в ответ.

- Ха-а-а, – комендант откинулся на спинку, – и чего толку от твоей мести? Станет хоть кому-то лучше? Хотя мне насрать, если честно. Всё, что хотел сказать, я тебе у же сказал. Никаких кораблей.

- И всё же у меня есть предложение.

- Ну, почему бы и не послушать?

- Ты ведь знаешь, как именно разобрались с пиратством в прошлый раз?

- А ничего, что у меня нет роты СОЛДАТ?

- Пиратов сейчас тоже не так много. Пока что.

- Хм. Кажется, я понимаю, к чему ты ведёшь. Но и они не дураки. Такие уроки кто угодно выучит.

- Ну так я и не предлагаю поступить ровно так, как и раньше.

- Поясни.

- Видишь? – приподнимаю подвеску с Багамутом, – знаешь же, что это такое?

- Да… наслышан.

- Просто дай мне корабль и точку, где пираты собираются. После этого можешь о них забыть.

- Нет. Даже не думай. Призывы довольно сильны. Но против целого флота, пусть и слабенького…

- А у меня особая материя. Экспериментальная.

- И в чём разница?

- Стрельбы проводите?

***

Мы вдвоём стояли на палубе корабля, а в отдалении проплывали мишени – несколько дырявых и списанных за ненадобностью лоханок.

- Всё ещё не понимаю, как ты смог меня уговорить…

- Просто у тебя выбора нет, вот у меня и получилось.

- Не поспоришь… Ну, давай, показывай. Мишени уже вышли на рубеж открытия огня.

- БАГАМУТ!

Над нами материализовался Король Драконов. Команда была проста – ударить лучами по целям. Он стал готовить атаку, выдвигая крылья из-за плеч.

- Блядь… Я раньше только слышал о них. Теперь же, когда вижу воочию… Может ты и сдюжишь.

- Смотри.

Вдаль ударили двенадцать лучей. Не было никаких взрывов и спецэффектов, лоханки просто начали тонуть, разрезанные ударом Багамута. Квентин, так звали коменданта, только фуражку стянул и протёр подрагивающей рукой свою лысую голову.

- Как ты там говорил? М-да, дела.

- Так что, мы договорились?

- Да, тонберри тебя дери, – он протянул мне ладонь, – да и выбора у меня всё рано нет.

- Сделка, – я пожал его руку.

***

- … так мы и договорились, – закончил я рассказывать всем остальным о сговоре с комендантом.

- Хейз. Ты обещал.

- Спокойствие, только спокойствие, – я поднял ладони, – всё продумано моей умной головой. Мы атакуем базу пиратов, где просто потопим их корабли. Только корабли. Ничего более.

- М-м-м-м-м…

- Ой, девочка, да хватит тебе. В конце концов, мы не на мирняк напасть собираемся, – мне на выручку пришёл Баррет, – ты же видела, на что способны подобные субчики по Калму.

- Спасибо, папаша.

- Обращайся, сынок, – мы стукнулись с ним кулаками.

- И всё же…

- Предлагаю проголосовать, – девушку прервала Джесси, – кто за то, чтобы разнести этих плохишей и получить, наконец, целый корабль?

Кроме Айрис, Эльмиры и Софии подняли руки все.