- Чё каво? — сажусь за стол, на котором андроид разложил шесть блоков памяти, и сейчас задумчиво вертящий один из них в руках.

- Ваша манера формулировать вопросы иногда меня поражает, мистер.

- Хорошо что только иногда. Уточняю — что у нас с продвижением по нашему особому проекту? — осторожно осматриваюсь, как бы кто чего лишнего не услышал.

Но беспокоиться не стоило: Айрис подсела к Софии, и сейчас они вдвоём что-то обсуждали, а Рэд дремал, подрагивая хвостом.

- Я только приступил к считыванию памяти своих копий, мистер. Это довольно трудозатратный процесс. Так что если вы меня будете отвлекать…

- Воу, полегче, не надо настолько сильно давить. Последний вопрос: ты теперь материи не сможешь нам изготавливать, так?

- Совершенно верно, нужное оборудование для этого можно будет найти лишь в Вутае или Джуноне. Ну или если мы решим вдруг вернуться в Мидгар.

- Вернуться? Это вряд ли. Или тебе прямо очень сильно надо? Неужели забыл там любимый набор отвёрток? Или свою подружку-тостер?

- Мистер… для того, чья жизнь зависит от моих знаний, вы позволяете себе крайне сомнительные шутки.

- Ладно-ладно, — я поднял руки, — уже хожу, бормотун ты электронный.

Встаю из-за стола, оставив Чадли потрошить мозги своих братьев.

- Итак, раз уж все разошлись и остались только мы да те, кому прогулки неинтересны, то… — c ожиданием смотрю на Айрис.

- Ладно-ладно, пошли.

- Хе-хе, — с довольством на лице потираю руки.

Калм представлял собой смесь средневекового немецкого городка с техно-фэнтези: аккуратные домики с черепичными крышами резко сменялись стальными трубами макопроводов и электростанциями, а торговые палатки — современными магазинами. Рядом с деревянными досками, на которые местные вывешивали новости и обращения, стояли торговые автоматы и телефонные будки, а наряды окружающих нас людей варьировались от простой одежды из домотканой ткани до строгих офисных костюмов. Город наглядно демонстрировал стремительно продолжающийся процесс проникновения современной техногенной цивилизации в средневековье, в котором, по сути, и находилось человечество вплоть до недавнего времени. А затем пришла Шинра. И весь мир изменился. В хорошую или в плохую сторону это вопрос, конечно, дискуссионный, но прогресс был налицо.

- Ой-ой, а давай туда поднимемся! — Айрис затрясла меня за руку и показала на самое высокое здание города — часовую башню Калма.

- А почему бы и нет? Она вроде бы свободна для посещения, только билеты надо купить.

После того как мы поднялись на самый верх, перед нами открылся завораживающий вид на Зелёные равнины — высота здания плюс расположение города на вздымающемся над плоскостью утёсе создавали просто огромное поле видимости. Которое было целиком заполнено растительностью. От одного края горизонта до другого простирался изумрудный океан, перемежаемый многочисленными разноцветными полями с цветами и голубыми нитками ручьёв и речушек. У меня даже челюсть отпала — слишком отвык за последнее время от того, что в принципе существует такая вещь как флора.

- Какая красота! — Айрис поднесла к груди ладони, глядя на равнины поблескивающими глазами.

- Ага-а-а-а…

- Подумать только, а ведь когда-то и окрестности Мидгара были такими же. Сейчас в это поверить практически невозможно.

- Ага-а-а-а…

- Удивительное красноречие. В который раз.

- Просто я таким образом отдаю дань прекрасному.

- Хм-м-м-м, так значит в тот раз в церкви и на Рынке…

- Угу, всë так и есть.

- Не пробовал выражать свои чувства как-то осмысленнее?

- Эй! Вообще-то, пробовал. Но нас тогда прервали.

Девушка густо покраснела. То-то же.

- Кстати о прерванном, — оглядываюсь по сторонам, — вроде никого нет, так почему бы нам не поговорить? Ну, знаешь, на ту самую тему? К тому же у меня здесь пара вопросов появилась, которые не терпят отлагательств.

- Ох, — Айрис тяжело вздохнула, — может, подождём до вечера? Мне… надо немного подготовиться. Не в состоянии вот так… внезапно.

- Ну ладно. Только смотри, чтобы это не превратилось в увиливание.

Она лишь отвела голову в сторону, поджав губы.

- Да ладно? Ты сейчас серьёзно?

- Ну, может быть и есть во мне немного желания отложить это на… подольше.

- Э, нет, подруга, даже не мечтай. Все точки над i мы расставим сегодня. И так слишком уж долго ждали, как по мне.

- Эй! Всего один день прошёл! Кстати… а ведь всего день прошёл. А столько событий произошло…

- И не говори. Иногда мне кажется, что за последние две недели я целую жизнь прожил. Ну или половину хотя бы.

- А ведь точно. Мы же знакомы всего ничего.

- Ага, и уже такой прогресс. Кажется, именно это положение вещей называют любовью с первого взгляда.

Айрис снова покраснела и хлопнула мне по лбу ладонью.

- А ну не говори таких смущающих вещей! И до того, как мы все проясним с… ну ты понял.

- Ничего не могу обещать. Так и рвётся наружу, знаешь ли.

Девушка с притворным негодованием отвернулась, но я успел углядеть довольную улыбку. Постояв ещё несколько минут молча и насладившись видом всласть, мы спустились ко входу, где нас поджидала Джесси и Тифа. Так, не понял.

- Кажется, я говорил…

- Да-да, не ходите по одному и только в компании тебя, Биггса и Баррета, я помню, — немедленно прервала меня Джесси, — вот только в окру́ге нет ни одного шинровца.

- В смысле? Не мог же он… или мог? — я задумался.

Ну, в принципе, это возможно, но настолько странно, что и сказать нечего. С чего вдруг такое рвение? Даже не оставил несколько солдат, чтобы приглядеть за необычными ребятками. Хотя это я считаю подобное положение дел подозрительным, а вот шинровский капитан мог и счесть всё довольно правдоподобным. В конце концов, учитывая, кто именно входит в ряды Департамента Общественной безопасности… Я поморщился, вспомнив Генриха. Если там все такие прыщи на ровном месте, то моё поведение даже можно посчитать за верх профессионализма — пропесочил пусть и не за большой, но всё же косяк, после чего выдал вменяемые указания и проконтролировал их выполнение. Блин, получается, что я могу быть более компетентным генералом, чем сами шинровцы, оставляя за скобками, конечно, целеполагание.

- … ещё долго?

- Да ладно тебе, посмотри с каким одухотворением на лице он думает. Как будто мако переоткрывает.

- Но уже столько времени прошло…

- Да ладно тебе, подруженька. Стоит привыкнуть. Плюс, в дальнейшем тебе это пригодится, разве не так?

- Джесси…

- Ничего не знаю. Вы так на слипшиеся конфетки со стороны похожи, что не могу удержаться, хи-хи.

- Ох, ещё одна, у которой недержание слов…

- О, а кто ещё? Хотя не говори, я поняла.

- Ой, да хватит вам уже, просто его включить надо, — Тифа прервала разговор подруг и подошла ко мне, после чего сильно ткнула пальцем в лоб.

- А? Чего?

- Мы, вообще-то, здесь ещё. И ждём, пока ты отомрёшь, — она скрестила на груди руки.

- Ну вот, дождались, теперь чего?

- Теперь мы похитим у тебя Айрис, — Джесси зашла за спину девушки и обняла её за талию и положила подбородок на плечо.

- В третий раз уже… Это становится недоброй традицией.

- Ничего не знаю. Нам надо поговорить о своём, о девичьем. Все носители щетины в этом лишние.

Я рефлекторно потёр подбородок. За всё время здесь я так ни разу и не брился. И до сих пор в этом не было никакой нужды — кожа была абсолютно гладкой.

- Ты понял всё, не надо делать такой задумчивый взгляд.

- Ладно, только в случае чего…

- Да-да, громко визжим и зовём папочку. Тебя, то есть.

- Хе-хе, папочка. Да… Скажи это ещё раз…

- Мы пойдём, — Тифа подхватила девушек под руки и потащила их в сторону от меня, истекающего слюнями.

- Так, стоп. Чего? — вокруг уже никого.

Ну вот и чего теперь делать? Обязательное свидание на башне закончено, шинровцев в небе не видать, а до вечера ещё несколько часов. И чем мне…