- Так красиво. Спасибо тебе.

- М-м-м-м? За что?

- Если бы не ты, я бы такого и не увидела, наверно, никогда.

- Ну так уж и никогда.

- Эй! Я тебя здесь хвалю, просто прими это и не бубни.

- Есть, Мэм! — я вытянулся по струнке в положении лёжа.

- Ох, иногда ты такой клоун.

- С твоего позволения, я всё же предпочту «весельчак».

- Не позволю.

- Ну блин.

Интенсивность запуска фейерверков начала нарастать, пока не вылетел самый последний, что взорвался огромной золотой вспышкой, от которой отделились несколько снарядов, разорвавшихся спустя пару секунд красными розами.

Смотрю на Айрис. Та прикрыла глаза и неумело вытянула губы вперёд. Я потянулся навстречу и поцеловал её, поглаживая правой рукой по плечу. Свет от огней фейерверка погас, и мы отстранились друг от друга.

- Пойдём к остальным? — после недолгого молчания произнесла она.

- Угу. Надеюсь, не придётся бить слишком уж много приставших к ним рож.

- А как же Тифа? Ты возлагал на неё немалые надежды.

- А ты сказала, что они тщетны.

- Уел.

Мы встали с земли и накинули плащи, после чего вернулись на Рынок. Тифа и Джесси ждали нас возле давешней закусочной.

- Ну ты глянь на него. Как кот на солнышке.

- Тебе меня сегодня уже не задеть, подруга.

- Ой ли? Значит, всё хорошо прошло, да, Айрис?

Та чуть наклонила голову в согласии.

- Кажется, я стал жертвой коварного плана.

- Лицо тогда грустней сделай, жертва ты несчастная.

- А ну, брейк, вы оба, — Тифа встала между мной и Джесси, слегка ткнув в каждого кулаком, — достаточно уже на сегодня. Просто пойдёмте на станцию и по домам.

- Кстати о… — я повернулся к Айрис, — а нам, собственно, куда?

- Думаю, нам лучше остаться в Седьмом. Не хочется на ночь глядя объяснять, почему мы оба в платьях.

- Это да, мне тоже не хочется.

Дойдя до станции, мы сели на поезд и без каких-либо происшествий добрались до «Седьмого Неба».

- Как все… прош… ло? Парень… а ты многое скрывал… да? — внутри бара нас встретил Баррет.

- Нормально. Нет.

- Чего?

- Нормально всё прошло. Ничего не скрывал. Платье часть плана по спасению. ДЖЕССИ МОЛЧАТЬ! — только она попыталась открыть рот, как я тут же пресёк подобное.

- Я всё равно потом всё расскажу. И Биггсу с Вэджем тоже.

- Потом — да. Сейчас — нет.

- Бу, — она надулась.

- Так, — Баррет хлопнул себя по колену, — давайте разборки всё уже на завтра перекинем. Главное — всё пучком?

- А то! — был ему хоровой ответ.

- Ну и заебца. По кроватям тогда.

Тифа решила чуть-чуть задержаться, чтобы разложить покупки и закрыть затем бар, потому на улицу мы вышли уже втроём.

- Ладно, народ, это было чертовски весело и увлекательно, но я всё, бывайте, — помахав на прощание, Джесси ушла.

- Ну чего? Баиньки?

- А какие есть ещё варианты?

Ну я мог бы кое-какие озвучить, но думаю, для этого пока что рановато.

- Да никаких, в принципе.

- Ох, чую я, что ты опять не договариваешь.

- Не чуй.

- Ладно. Пошли уже, а то у меня глаза закрываются.

Дойдя до арендованных комнат, мы разошлись каждый по своей. НАКОНЕЦ-ТО. Я с остервенением стащил с себя опостылевшее платье. Хотел даже потоптаться по нему, но стало всё-таки жалко такую красоту. Пусть и бросающую вызов моей мужественности. Так. Пришло время для тёмных делишек. Я пошумел по комнате, чтобы не привлечь через стенку внимание Айрис подозрительной тишиной. Затем прождал полтора часа, чтобы наверняка. Пусть бо́льшую часть снаряжения я оставил дома у Эльмиры, имеющегося — пистолета с двумя магазинами, Ифрита, пары метательных и одного боевого ножей должно хватить для зачистки резиденции Корнео. Я надел штаны, футболку и закутался в маскхалат. После чего вылез через небольшое окошко под потолком, чуть не застряв в процессе. Городок спал. Лишь парочка запоздалых гуляк возвращалась по домам. Спокойным шагом добираюсь до станции. Поезда ходили круглосуточно, пусть только и по Нижнему городу, лишь увеличивая временно́й промежуток между ночными рейсами. Спустя час я снова был у Рынка.

Несмотря на время, что было далеко за полночь, веселье продолжалось — повсюду бродило множество людей, потому я решил добираться до гнезда дона по крышам и предварительно обогнув район со стороны, чтобы не напороться на лишних свидетелей.

Охрана Корнео неосмотрительно оставила открытое окно на втором этаже. Весьма непродуманное действие в мире, где есть СОЛДАТы. Я запрыгнул в него с места. Внутри было пусто, лишь блестели вымытые полы. Беру в правую руку метательный нож, а в левую пистолет. ВРЕМЯ ДЛЯ РЕЗНИ!

Стремительным шагом выхожу из помещения, чтобы тут же натолкнуться на спешащего по своим делам бандита. Тот даже не успел отреагировать, как ему в глаз вошёл кусок металла. Подхватываю труп и аккуратно укладываю его на пол. Не собираюсь шуметь. Вырежу всех тихо, после чего призову Ифрита и устрою возгорание. Несоблюдение требований пожарной безопасности, все дела. А с меня взятки гладки.

В резиденции было всего три этажа. Всё здание отделано псевдокитайщиной — красно-золотые цвета, драконы, иероглифы и куча беспорядочно расставленного антиквариата. Начинаю обход всех помещений на втором. В одном было пять двухъярусных кроватей с семью дрыхнувшими телами. На практике показываю необходимость суточного наряда по казарме. Никто даже пыкнуть не смог, хотя убийство спящего человека это не задницу почесать — убиваемый начинает дико брыкаться и пыхтеть, чем может разбудить остальных. Мне же помогла сверхчеловеческая сила — нож входил в мозг быстрее, чем организм успевал среагировать. Оставив за собой семь одноглазых трупов, иду дальше.

В следующем было нечто вроде оружейной — пара стоек с винтовками и груда всевозможных бит, арматурин и прочего. От вида подобного пренебрежения мне даже плохо стало. А вот последняя комната меня смогла неприятно поразить — на сваленных в кучу матрасах лежала голая девушка с несколькими такими же голыми мужиками. И её внешний вид мне не понравился — по телу расплывались тёмно-синие синяки, волосы спутаны, а на губах был потёк высохшей крови. Что скажете, Холмс? Скажу, что если бы на её месте вдруг оказалась Айрис, то Гайя бы увидела несколько самых интересных земных казней. Не потому, как я такой любитель подобного дела, а оттого, что мне бы крышку с концами оторвало. Она и так не сильно крепко держится. Увеличив счётчик на плюс три, отрезаю от маскхалата полосу ткани и обматываю нижнюю часть лица. После чего, порывшись в вещах мертвецов, нахожу очки, которые и цепляю на нос. Не хватало, чтобы девушка меня запомнила. Положив ей ладонь на рот, второй рукой начинаю её аккуратно трясти. Спустя десяток секунд она просыпается и вздрагивает, увидев над собой замотанную в тряпки крупную фигуру. Я подношу ко рту палец и тихо говорю:

- Я здесь чтобы убить Корнео и всех его подсосов. Твою троицу я уже прикончил. Поэтому не надо кричать. Не думаю, что ты здесь добровольно оказалась, так?

Она дёргано кивнула, с ужасом глядя на меня.

- Я сейчас уберу руку, а ты не будешь кричать, понятно? — та снова кивнула. Убираю ладонь с её рта, — ещё здесь есть кто-то? Не из бандюков, я имею в виду?

Девушка, будто получившая удар током, вцепилась ногтями в мою руку. Я сразу же поднёс палец к её губам.

- Да. Моя. Моя сестра. Она у него, — из её рта вырвался свистящий полушёпот.

- Всё нормально. Я зачищу первый этаж и поднимусь к нему наверх. Ты же за это время оденешься и будешь ждать, понятно?

Девушка кивнула и рывками оглянулась по сторонам. От вида трёх одноглазых трупов её скорчило и вырвало. Я аккуратно похлопал её по спине.

- Давай, собирайся. А я пошёл.

Выхожу и иду на первый этаж.

Нож дрожит в руке. Он жаждет чужой жизни.

Внизу лестницы меня встречает очередной бандит. Он успевает только раскрыть в удивлении глаза, когда ему в шею врезается моя нога, мгновенно ломая её. Плохо, шум падающего тела. За дверью, ведущей на выход, раздалось шебуршение и полусонный голос: