- ДА МЫ ПОНЯЛИ УЖЕ! Заканчивай давай, — в два голоса меня прервали.

- Кхм, так вот о чём я? Ах да, она не так беззащитна, как вы могли бы подумать. Будь её воля, и те три полудурка кровавой пылью разлетелись по щелчку её тонких пальчиков. И если этого не произошло, значит она не чувствовала для себя угрозы. А потому я, хоть и переживаю за неё, но не так сильно, как мог, если бы не знал её очень хорошо.

- Ты… ты уверен в том, что говоришь?

- Максимально. Иначе с чего бы вдруг я тут с вами лясы точу вместо того, чтобы идти устраивать скотоб… э-э-э-э-э, вызволять её?

- Ты чего там сказать сначала хотел? — Джесси с подозрением уставилась на меня.

- Только то, что и так сказал, — я сделал невинный вид. Ну насколько умел.

- Ну-ну. Ладно, Тифа, хватит. Что случилось, то случилось. Пойдёмте уже за нашей цветочницей.

- Э! Какой-такой нашей?

- Ну-ну, тише-тише, собственничек, — девушка похлопала меня по руке, — никто на Айрис в «таком» смысле не претендует. Ну почти.

Я пристально посмотрел на Джесси. Та, слегка прогнувшись в спине и приложив указательный палец к губам, подмигнула. Ну охренеть теперь. Такой «угрозы» я точно не ожидал.

- … ладно. Пошли уже.

По пути к резиденции нас постоянно пытались привлечь призывными воплями, обещающими всевозможные развлечения. Некоторые зазывалы, входя в раж, даже подбегали и хватали кого-нибудь за руки, стараясь отвести в сторону своей точки. Спустя пару сжатых до треска кистей подобное прекратилось, но крики тише не стали. Лишь звучали с небольшой опаской. Вывеска за вывеской, притон за притоном, мы прошли через весь Рынок и наконец-то вышли к мостику, соединяющему гнездо Корнео с остальным районом. Пройдя по плотно пригнанным доскам и миновав многочисленные декоративные фонари, мы подошли к главному входу — двустворчатым деревянным дверям.

Джесси аккуратно постучала. Никакого ответа. Затем постучала чуть громче. Снова ничего.

- А ну, отойди, — я отстранил девушку в сторону. Затем со всей дури пнул прямо в центр препятствия.

- Какого хера? — после того как двери вынесло, к нам бросилась троица бугаеподобных охранников.

- О, мы всего хотели задать пару вопросиков, — Джесси вышла вперёд к громилам, загородив их собой, мешая мне тут же прикончить первого броском ножа.

- Ты чё делаешь? — я был «слегка» раздосадован подобным поведением.

- Тш-ш-ш-ш, — она обернулась и приложила палец к губам, — давай сначала попробуем дипломатию?

- Минута пошла.

- Оки-доки, — она вновь посмотрела на охранников и сложила ладони домиком перед собой, — так ребят, пока мой друг вас тут не отправил спать вечным сном, не ответите ли мне на один вопрос? Ваши дружки забрали мою подругу, чему мы не очень рады. И пока вот тот парень у меня за собой не осерчал вконец, лучше верните её нам.

Громилы переглянулись. Видимо, подобную наглость они встречали впервые, отчего их межушные ганглии не справлялись с обработкой информации, заставляя тратить жизненно важное время.

- Ну… эта… значицца… — заблеял один из них.

- Мы… эта… — продолжил второй.

- Главного… эта… позовём? — закончил третий.

- Уж давайте побыстрее, — улыбнулась им Джесси.

- Что здесь происходит? — из-за второй двери, ведущей вглубь здания, к нам вышел… Лесли, кажется, так его звали. И вроде как он был нормальным пацанчиком, даже помог Клауду и Ко в чём-то. Потому, думаю, можно пока что поставить таймер на паузу.

- Тут эта… значицца так… поцы пришли какие-та…

- Ага… за какую-то девку трут…

- И чёт меня тот хрен за этими бабцами пугает…

Интеллект троицы прогрессировал на глазах. Последний под конец даже не подтормаживал во время разговора.

- И вы их просто запустили? Совсем кретины?

- Так мы эта…

- Она сами вошли…

- Куда, дауны? В закрытую дверь?

- Ну эта…

- Они её сломали…

Лесли перевёл на меня взгляд. В нём читалась явная тревога. Неудивительно. Дверка-то была из сплошного дерева и в десяток сантиметров толщиной, да на запоре, обломки которого сейчас валялись вокруг входа, только что замеченные белобрысым лейтенантом бандитов.

- Пшли отсюда, полудурки. И мусор с собой заберите.

После приказа Лесли троица споро похватала остатки запора и скрылась внутри.

- Так чем могу вам помочь?

Я вышел вперёд и, пользуясь преимуществом в росте, наклонился к нему.

- Твой пережравший дон берега в край попутал, и его холуйки упёрли девушку. Важную для меня девушку. Потому…

- Не продолжай, — Лесли прервал меня взмахом ладони, — её зовут Айрис, да? Длинная каштановая коса? Джинсы и коричневая куртка?

- Всё так.

- Её увели к Мадам М. У Корнео специфичный вкус, потому её отправили переодеваться.

- Ясно, — я развернулся и собрался уже уходить, как...

- Погоди, если ты отберёшь у дона девушку, котор…

Резко оборачиваюсь и хватаю пятернёй Лесли за лицо, после чего начинаю сжимать пальцы.

- Слышь, клоун, это твой обоссаный дон должен переживать о том, у кого и что он там отобрал. Понятно? А вовсе не я, — отпускаю лейтенанта, оставив у того пять белеющих отметок от моей руки.

- Кха, кха, да ты же сраный СОЛДАТ! — он схватился за лицо, а в глазах отразился даже не страх, а ужас.

- Долго до тебя доходило.

Не обращая внимание на его ответные слова, разворачиваюсь и выхожу на улицу.

- Вау! Это было так круто! «Это твой обоссаный дон должен переживать», — Джесси спародировала мой голос, — я так Айрис завидую! Вот бы и у меня такой парень был! Слушай, — она подхватила меня под руку и заглянула в глаза, — мы могли бы… если никому не скажем…

- Нет, — я высвободил руку.

- М-м-м-м-м, так ещё круче! Такой сильный и решительный, но при этом верный! Бли-и-и-ин, ну почему всё самое сладкое достаётся другим?

- Сделаю вид, что ничего не слышал.

- Можешь не делать, я и так ей всё-всё расскажу!

- Тифа, не могла бы ты её успокоить?

Девушка, что всё время мимолётной стычки с бандитами простояла молча, но готовая к немедленному бою, словно бы очнулась от оцепенения после моего вопроса.

- Прости, но нет. Джесси… она вот просто такая, как она есть.

- А то! Я просто такая, как есть, и тебе сто́ит смириться с этим. Или же… — она хитро улыбнулась.

- Не или, — отрубил я.

- Посмотрим, посмотри ещё, кто кого. Я могу быть кра-а-а-а-айне настойчивой.

- Ваще ни разу не сомневаюсь.

Я вёл девушек сквозь Рынок, попутно отбиваясь от сомнительных предложений Джесси, некоторые из которых были явно на грани общественных приличий. Салон Мадам М находился на противоположной от особняка Корнео стороне района, в одном из немногочисленных тихих закутков.

- Мы закрыты, уважа… — после стука в дверь последовал неправильный, как по моему мнению, ответ, отчего пришлось второй раз за вечер прокладывать себе путь пинком.

- ВЫ ЧТО, СОВСЕМ ОХРЕНЕЛИ? — внутри нас встретила сама Мадам М — женщина слегка за тридцать, обладающая правильными чертами лица, в полуэротической вариации юкаты и чёрными волосами, собранными в пучок и удерживаемые спицами, — да вы знаете, что с вами за такое будет?

- Нахожусь в предвкушающем ожидании, — не обращая на неё и местных служек внимания, я направился вглубь салона.

- А ну, стоять, мальчик, — Мадам М схватила меня за руку. Поправочка, попыталась схватить, ибо я мгновенно вырвался из её хватки.

- Извините, мадам, — Джесси снова решила поиграть в дипломатию, — но у вас находится девушка, которую похитили. И этот молодой человек крайне данным поворотом событий опечален. Не советую ему препятствовать.

- Милочка, мне что с того? — женщина начала обмахиваться веером, — вы не первые такие дерзкие на моей памяти, кто пришли на наш Рынок. Знаешь, как закончили предыдущие?

Я тем временем открывал или выламывал все доступные двери, пугая до усрачки постояльцев и массажистов, и осматривал комнаты на наличие Айрис, особо не вслушиваясь в обсуждение.