- Внимание! Производится проверка идентификаторов! Сохраняйте спокойствие! — по вагону разнёсся женский голос с металлическими нотками.

Снаружи, со стороны головы поезда, стремительно приближался сплошной лазерный барьер красного цвета. Я сложил в карманах пальцы крестиком. Давайте, пять тыщ, не подведите меня.

- Проверка произведена! Приятного вам пути!

Я расслабился. Не хотелось устраивать зарубу с шинровскими ботами посреди железнодорожного полотна, а затем бежать, поджав хвост, обратно в Седьмой сектор. Какой бы был удар по репутации — столько пальцы гнул, а на первом же деле жидко обгадился, вот смеху-то было бы.

Поезд въехал в Нулевой сектор и по тоннелю, винтом поднимающемуся вверх, начал подъём, значительно сбросив скорость. В окне проносились бесчисленные светильники и стены однообразного коридора, поэтому я перевёл взгляд на попутчиков. Время было не час пик, потому публика была разнообразной — здесь тебе и немногочисленные работяги, значительно заранее выехавшие на ночную смену; офисные воротнички, которых явно выдернули с их законного выходного, чему они точно не были рады; те, кто хотел культурно провести время — зрелого возраста люди с детьми в одежде, что превосходила классом постоянно носимое в Нижнем, и являющаяся, скорее всего, парадно-выходной; те, кого можно было назвать студентами — парни и девчонки с тубусами подмышкой и охапками тетрадей и учебников в руках весело переговаривались между собой. Если забыть, что вокруг монструозный город, находящийся в километре над землёй, то можно подумать, будто едешь по делам в обычном земном метро. Где-нибудь в Нью-Йорке, наприм…

- Агх, — виски прострелило болью, и я тут же перевёл свои размышления в сторону. Не хватало ещё прямо здесь отрубиться.

- Эй, пацан, всё пучком? — ко мне подошёл один из работяг в синей спецовке.

- Да, да, всё нормально, спасибо. Просто после вчерашнего слегка… Ха-ха-ха-ха…

- Хм, ну дело молодое, хрена ли, — и отошёл обратно.

Тем временем поезд выехал из тоннеля и начал останавливаться — мы прибыли на вокзал Первого сектора Верхнего города. Вместе с потоком пассажиров я вышел из вагона и устремился в крупнейший парк поблизости, в котором меня и должен был ждать Генрих. Присев на одну из лавочек у входа, я начал наблюдать за прохожими, ожидая толстяка. Мимо стремительно проходили местные жители и приехавшие снизу, что отличались друг от друга, как стрекоза отличается от муравья — первые более нарядные и поспешные, но в их глазах постоянное ожидание чего-то плохого — выгонят с работы, переселят в Нижний город, оставят без ничего, потому нужно бежать, бежать быстрее, неважно куда, только бежать; вторые более медлительные, в неприхотливой или же и вовсе в рабочей одежде, шли целеустремлённо и с надеждой в уставших глазах: заработать побольше, забраться, наконец, повыше, в Верхний город. А за ними всеми наблюдал я, который точно знал — все их желания и опасения окажутся просто бессмысленными, если у меня не выгорит и Сефирот исполнит свой план.

- Приветствую вас, сэр. Будьте добры показать идентификатор, — мои мысли прервала пара шинровцев в форме рядовых пехотинцев.

- Да нате, — я кидаю карточку в руки одному из них и делаю наглый хлебальник, как будто являюсь Самым Главным Из Всех Начальников.

Просветив кусочек пластика детектором, шинровец нахмурился — это было ясно по движению губ, и произнёс:

- Сэр, ваш внешний вид не соответствует заложенному в идентификатор, попрошу вас пройти с нами.

- Да ладно, я недавно имидж сменил, — вальяжно взмахиваю рукой, внутренне досадуя на срыв планов. Вот хотелось же всё чистенько сделать.

- Я настаиваю, сэр, — оба шинровца подобрались и положили руки на оружие. Вот что вы, два дегенерата, делаете? Я же вас шлёпну до того, как поймёте, что именно произошло.

- Ладно. Ладно, — медленно встаю со скамейки и опускаю правую руку в карман, нащупывая нож.

- Это не займёт много времени, сэр, мы лишь уточним вашу личность и внесём необходимые изменения в идентификатор, — затараторил, расслабившись, шинровец.

Вот лучше бы ты сегодня нёс свою службу менее профессионально, для твоего же блага.

- Эй, вы двое! А ну, доклад, живо, что здесь делаете? — когда я уже был готов прикончить настойчивых, но неудачливых патрульных, их окликнул знакомый голос.

- Г-г-господин полковник? То есть, есть доклад! — тот, что говорил со мной, подбежал к Генриху, одетому в ту же красную униформу пехотного офицера Шинры, затем остановился практически прямо у его носа и завопил:

- Господин полковник, докладывает рядовой третьего класса Уильямс! Во главе наряда произвожу обход закреплённой территории. Подозрительных лиц не замечено, за исключением…

Здесь он хотел явно что-то вякнуть про меня, но Генрих его остановил:

- Ну так и продолжай нести службу, рядовой третьего класса, пока не стал четвёртым классом, ибо если продолжишь отвлекать подобных людей, то именно так и произойдёт, понял меня?

- СЭРЕСТЬСЭР! — заорал тот.

Оба рядовых шинровца немедленно ретировались, не забыв вернуть мне идентификатор, с ужасом окинув напоследок мою фигуру взглядом.

- А неплохо ты их, сразу виден опыт. Давай-ка отойдём подальше, не думаю, что хочешь обсуждать это на людях.

Мы углубились в парк.

- Достаточно. Тебе чертовски повезло, что я узнал твой голос, иначе всё могло пойти по одному месту. Ты принёс фотоаппарат?

- Принёс, принёс. Но ты не суетись. Сначала сделаешь, что я скажу.

- Фотоаппарат. Сейчас. А потом я подума-А-А-А-А… — я воткнул ему пальцы в брюхо.

- Ты что, дорогой, вернулся наверх и решил, будто что-то изменилось? Что можешь здесь мне приказывать? Расстрою — нет, не можешь. Потому залепи хлебало и слушай, что должен сделать, — возвращаю руку обратно.

Генрих обхватил живот, будто баюкая его, и с бешенством посмотрел на меня.

- Ну-ну, не делай такое лицо, дорогой. Скажи лучше спасибо, что ещё ЖИВ, — я нагнулся чуть вперёд и схватил его за воротник. Тот явно что-то рассмотрел в моих глазах, ибо его бешенство мгновенно испарилось, а взамен проявился страх.

- Я-я-я-я слу-слу-слушаю.

- Вот так бы сразу. Мне нужны планы коммуникаций Шинра-билдинг и Нулевой опоры. Потряси там главного электрика и пожарного. Не думаю, что они по вашей табели о рангах находятся выше тебя.

- Коммуникации? Зачем тебе?

- А тебя ебать не должно. Лучше, если они будут в электронном виде. Бумажек будет слишком много.

- Хо-хо-хорошо. Я их достану. А потом отдашь мне фотоаппарат. Могу я, кстати, на него взглянуть?

- Нет, конечно, — я насмешливо посмотрел на него, — зачем бы мне его было брать, если ты ещё ничего не сделал?

- Но ты сказал... сказал что…

- Я тебя наебал. Для того чтобы процесс живее шёл. Понятно?

- Более чем…

- Ну ты не кисни, — я похлопал Генриха по плечу, — сделаешь всё как надо и получишь эксклюзивную информацию о том, когда именно окочурится Хайдегерр. Если будешь достаточно сметливым, то сможешь занять его место.

- Это… это правда? — его глаза маслянисто заблестели, — но кто? Вутайцы? Нет, они слишком далеко и слабы. Лавина? Лавина. Ты из Лавины!

- Не угадал. Прикинь, я преследую собственные интересы, — даже не соврал, между прочим.

- Хорошо, хорошо, я всё понял. Один вопрос — я могу сделать это сам?

- Хайдегерра хлопнуть? За что? Украл твоего любимого плюшевого мугла?

Глазки Генриха начали вновь наливаться бешенством.

- Ладно-ладно, мне насрать в принципе. Если ты постараешься всё сделать как надо, то и я постараюсь. Мы поняли друг друга?

- Более чем, — он кивнул, — тогда до следующей встречи. Я передам сигнал о готовности оговорённым способом.

- Понял-принял.

- И это, — он внезапно протянул мне карточку, — возьми, я как знал, на всякий случай пробил особый идентификатор.

- Фига ты предусмотрительный, с чего бы вдруг?

- Я думал, ты обычная нижняя крыса, что хочет пробраться наверх, потому надеялся закончить всё за один раз.