— Тю, — продолжал недалёкий Фаринг, — всё равно не понятно, зачем было рыть наши окопы там, сзади. Здесь можно было бы выкопать только могилу. Заровнял — и не пахнет, воюй на здоровье отсюда!

— Много ты знаешь, — ответил Суарес, — о планах начальника фронта. Раз он сказал отступать, то солдаты и отступили.

— Вот бы сказал отступить и с этого континента! — усмехнулся Бенито.

— Ну так что же ты Лопесу этого не посоветовал? Ты же, мы слышали, водишь с ним дружбу, да?

Кстати, действительно. Можно бы было попробовать. Впрочем… Вряд ли решение уходить с континента — в компетенции генерала, начальника фронта. Да и полковник Сэвидж был постоянно рядом, а при нём о таком отступлении не сболтнёшь и полслова.

Тем не менее, факт отступления сил Альянса для солдат утешителен. Сбросит их Сид в океан — тут же всё и закончится. Не для нынешних, так хоть для будущих мобилизованных.

2

Проходя через поле, где было особенно много трупов, а само оно, сплошь обожжённое и изрытое, источало тяжёлую гарь, перебившую трупный смрад, Валентино, Суарес, Фаринг и Бенито с летучими роботами видели на горизонте неподвижную башню Сида.

— Обойти бы её, — предложил Суарес.

— Да какое там обойти! — закричал Валентино. — Башня одна. Нас тут шестеро с роботами. Поднатужимся и захватим… Или, думаешь, лучше, чтоб сидян подошло побольше? Нас обратно не пустят, если что-нибудь здесь не захватим!

А Бенито на то:

— Если пустят когда-нибудь вообще.

Ясно же, что посылали их в наказание, а не затем, чтобы свершили геройский поступок. Лишь Валентино, которого главным назначили, держится за иллюзию до конца.

— Пустят, наверное. Надо лишь нам постараться.

Фаринг:

— Тю, бесполезно.

— А что же ты с нами идёшь?

— Ну а что ещё делать?

И у Бенито такое же основание для похода.

3

— Кажется, — молвил Суарес, — башня покинута.

— Тю? Хорошо бы, — слегка обнадёжился Фаринг.

А Валентино:

— Ну чем это хорошо?

— Скажем, что эту вот башню подбили мы.

— Нам не поверят. Вот эти летучие роботы — ведь они же за нами следят. Там объективы!

— Нет, там лучемёты.

— Нет, объективы тоже!

— Так пристрелить их, чтоб не подглядывали!

— Да, пристрелишь. А вдруг нам понадобится огневая поддержка?

— Ты уверен, что точно поддержат?

— Тю. Как ты думаешь их проверять?

Непостижимые два летуна как ни в чём не бывало парили над головами.

Что там за принцип полёта? Быть может, антигравитация? Что ж, если так, то в конструкции очень возможны и сидские элементы. Кай о таком, сказал бы, конечно, точнее. Но для Родригеса будет достаточно и подозрения.

Эти приборы, наверное, в принципе могут переметнуться на сторону Сида. Что намного важнее всякой следящей функции, а обнваружиться может только в реальном бою.

Правда, вопрос ещё, стоит ли этой идеей тревожить спутников. Парни и так не особенно уравновешены. Предостеречь их — дорога в непредсказуемость.

Но самому-то надо остерегаться.

4

Как оказалось, башня была покинутой. И основательно расхреначенной наверху. Кто-то когда-то сумел уничтожить ракетную установку, от детонации всё там разворотило.

— Боя не выйдет, — смекнул Бенито Родригес. — По причине отсутствия неприятеля.

— Жаль, очень жаль, — расстроился Валентино. Как по Бенито, расстроился показательно, так как во взгляде что-то от радости пело.

— Тю, — молвил Фаринг. — По-моему, это и к лучшему. Можем теперь на неё помочиться! — Что он и сделал у неподвижной опоры башни.

Ну а Бенито:

— Странно нам было за этим сюда идти.

Но, зубоскаль, или нет, смысмла происходящего не усилишь. Дело то в том, что изгнание — не путешествие. Значит, в нём нет и реальной цели, а одна декларация. Всё, что бесцельно, то вряд ли бывает осмысленным.

Кай бы точнее сказал, но пускай занимается Асмодеем.

— Роботы! — вспомнил Суарес. — Пусть башню проверят роботы!

Да, идея-то светлая. Только роботы столь же не подконтрольны тебе, как и башня. Как заставишь один автономный механизм во второй забраться?

— Слышали, круглые? Эй, залетайте в бойницы! Выполняйте, дурынды летучие! Эй, выполняйте!!!

Нет. Если бывают голосовые команды роботам, этак они не работают. Оба летучих шара так и висели над головами. Не собирались исследовать никакую башню. Что им до человеческих глупых хотелок?

Да и исследуют — что им с того. О результатах-то всё равно не доложат.

— Тю. Да и нет там совсем никого. Был бы там орк — стал бы уже нас расстреливать.

Потоптались ещё у подножия башни. «Орк» себя не обнаружил.

— Ладно, дальше пошли! — потребовал Валентино.

Парень командовал с каждым разом всё «жёстче». Это от страха, что не одни лишь роботы, но и его же товарищи перестанут ему подчиняться, — а ведь с него за них спросят по возвращении. Страх не беспочвенный — эти ребята имеют опыт абсолютно идиотического дезертирства. Как и сам Валентино, не стоит о том забывать. Дело другое, они стартовали во многом из-за Бенито. Ведь из него получился такой сержант…

Что, все собрались? Ну нет! У Бенито особое мнение.

— А не надо ли нам… — Задрал голову. — Да, нам самим… всё же туда залезть? В смысле, на эту башню.

— Тю, — сказал Фаринг.

Суарес заржал:

— Не надо!

А Валентино:

— Сам хочешь, ну и залезай!

Ну и тем лучше. Зачем ему в этом компания?

Он подошёл к той опоре, у которой никто не мочился. Мелочь, а всё же имеет своё значение. Вверх поглядел: вроде, не за что уцепиться. И опора стоит вертикально, да и камни подогнаны тщательно, без мало-мальски заметных трещин.

— Ладно, не лезь, — посоветовал было Суарес.

— Влезу. Только прошу меня не торопить. Отдохните пока у башни.

— Некогда! — Валентино попробовал воспротивиться.

А Бенито:

— Не научимся на покинутой башне, как же залезем тогда на действующую?

— Тю. Зачем нам туда? — Это, понятно, Фаринг.

— Да затем, твоя дурья башка, чтоб вернуться с трофеями! — Валентино в ответ.

— Тю, да сам ты башка! Кто нас оттуда ждёт?

Ну и пусть себе поругаются на здоровье.

5

Нет, ну легко рассуждать, что неплохо бы и забраться. Как это сделать? Башня весьма высока. Дело даже не в том, что её построили вовсе не люди, а существа куда более долговязые. Ведь и им, долговязым, до нижней бойницы не дотянуться, а вползти по опоре, когда она полностью вертикальна — это способность из функционала мухи.

Странная цивилизация Сида: строить башни совсем без дверей! Изнутри они, что ли, строят? Очень мудрый подход: враг снаружи не проберётся. Но гарнизон этой башни становится одноразовым.

Если где-то в камнях не присутствует тайная дверь.

Стукнул по камню опоры ногой, прощупал его руками. Может быть, дверь как раз в той второй опоре, на которую помочился Фаринг. Ладно, «подмоченной» пусть теперь Фаринг и занимается.

— Спорим, ты в жизни туда не вползёшь? — предположил Суарес.

— Тю! — сказал Фаринг. — Если б ты бы его подсадил…

Светлая, кстати идея!

— Подсадите меня, ребята!

Фаринг с Суаресом подошли, подсадили. Нет, до бойниц, дело ясное, так не дотянешься — даже если все четверо станут в одну пирамиду. Или всё же получится? Нижним поставить Суареса, Валентино — ему на плечи, Фарингу повелеть вскарабкаться на валентинские плечи, ну а верхним в таком раскладе будет Бенито. Красота! Но всё равно не достанут ни до бойницы, ни до верхнего края опоры, ни до того пояска, на который было реально бы опереться… А потому предстоит ограничиться малым: аккуратно ощупать камни на высоте, превышающий человеческий рост.