— Вот это и хорошо.

Тут и Кая внезапно осенила догадка:

— То есть, пираты, которые вырвались вслед за нами с Эр-Мангали, направляются строго к Юрбургу, и разбоем своим занимаются мимоходом?

— Да, — подтвердил космогатор, — исключительно по пути. Два нападения, образно выражаясь, произошла за нашей спиной, а одно — где-то там, впереди, перед нами.

— Обогнали, — Гаррис и не удивился. — Их корабли поновее, совсем не разрушены, а потому развивают приличную скорость.

Кай на это:

— Может стоит подумать о том, чтоб уйти с этой трассы подальше? — Но, должно быть, не всё учёл, проявил поспешность.

Он ведь толком не прояснил, куда и зачем «Антарес» летит. Кто его знает, чем важен тот «безымянный мирок», о котором ему толковал Гонсалес? Уж наверное, чем-то, да важен.

Вот и Гаррис промолвил:

— Подальше, пожалуй, не надо. Мы ведь и так в стороне, по дороге им не попадёмся? — Это спросил у Альвареса.

— Если им надо в Юрбург, то нет (им настолько не заблудиться). Но, если всё же предположить, что ищут они «Антарес»... — Космогатор задумался. — В общем, целенаправленный поиск может и дать результат, всё зависит от тактики...

Кай удивился:

— Зачем же пиратам наш крейсер? Он и стар, и развален, и слишком заметен на вид!

Гаррис хотел возразить, но загадочно промолчал; с голоэкрана ответил Альварес, предложив утилитарную версию:

— Крейсер «Антарес» интересен Альянсу. А пираты — люди наживы. Их нельзя порицать за желание нас продать.

3

Космогатор затем извинился и отключился, переведя голоэкран в режим основного обзора. Вероятно, пилот Эстебан загрузил его вычислениями по вопросам, связанным с их перелётом не косвенно, а напрямую, а потому совершенно безотлагательным.

Что ж, основные вопросы Кая, разумеется к Гаррису.

— Любопытный момент: если Альварес прав, и космопираты нас очень хотят захватить и сдать, отчего они думают, что мы направляемся к Юрбургу?

Гаррис кивнул в знак того, что Кай задал хороший вопрос, но при этом ответил указанием на другую возможность:

— Что, если всё же их интересуем не мы, а что-нибудь, что находится в Юрбурге?

— Да? Но что именно? — заинтересовался Кай.

Гаррис мастерски переадресовал вопрос:

— Это стоит спросить у того, кто знает планету Юрбург. — С не особенно тонким намёком на осведомлённость Кая.

Что ж, ну ладно, раз так, он попытается предположить. Юрбург — планета богатая, это факт. Правда, сейчас, после так называемой революции все ресурсы её находятся под контролем Галактического Альянса, да и под очень серьёзной военной защитой, так что вряд ли космопиратам на ней улыбнётся. Если на то пошло, то в той же системе Юрбурга самый лучший улов могли бы им дать курортные луны планеты-гиганта по имени Парадиз — там настолько повышена концентрация богачей и аристократов...

Кай не стал излагать эти соображения вслух: он настолько привык к разговорам, в которых Гаррис читает мысли, что не учёл вероятность их недоступности для собеседника. Кроме того не хотелось произносить очевидных банальностей.

Гаррис его перебил на середине невысказанного ответа. Стало ясно: а мыслей-то не прочитал... Впрочем, вопрос у провидца звучал много шире и неконкретней того, на который он мысленно отвечал:

— Что есть ценного в Юрбурге?

— Что есть такого, что бы могло вдохновить космопиратов? — Кай уточнением формулировки попытался чуть сузить область поиска.

— Нет, — воспротивился Гаррис, — в данном случае это не важно. Думаю, космопираты выполняют чужую повестку.

4

Отвечая на общий вопрос о ценностях, невозможно отвлечься от их субъектов. Если никак его не специфицировать в отношении космопиратов, поневоле ответишь о ценном для себя самого, а о чём-то другом, что для многих имеет значение, даже не вспомнишь.

— Что есть в Юрбурге? Цивилизация в подлинном смысле. Юрбург — научный центр Новонемецкого космоса... — Кай немного смешался и потерялся в воспоминаниях; кто же думал, что Гаррис начнёт его так настырно расспрашивать. — Да, разумеется, надо сперва различать Юрбург как город и Юрбург как имя планеты. Юрбург-планета — яркий пример точного реконструктивного терраформирования. Половина планеты представляет собой заповедник, но не своей, а терранской природы. Там воссозданы все основные типы ландшафтов Земли, главные биогеоценозы. Завезены аутентично терранские виды растений, животных, а ксеновиды (какие остались) помещены в резервации. Я бы сказал, что планета Юрбург — воплощённая ностальгия по старой Земле...

— Ну а город? — Похоже, искусственная природа Гарриса вовсе не заинтересовала.

— И он ностальгия. Но по земным городским традициям, главным образом европейским. Юрбург с изяществом вписан в природу. Расположен на живописнейших берегах речки Широкий Рейн. Эту реку не просто назвали в честь земного аналога, её русло ещё соответственным образом выкопали. Что ещё? В центре города, между широких проспектов можно встретить леса и холмы, будто бы сохранившиеся от первозданности. Но разумеется, и они — реконструкция, выверенный дизайн... Славен Юрбург и замками на склонах холмов (главным образом в староготическом стиле). Контрфорсы, высокие башни, стрельчатые окошки — та же самая реконструктивная красота... Также в городе есть и большие готические соборы. По основному — религиозному назначению их использовать никогда не пытались, но как музейные экспонаты в статусе точной реплики в общей застройке города Юрбурге они очень даже на месте. Я сказал бы, весь Юрбург — это город-музей. Этим-то он, наверное, мне и близок.

Гаррис слушал внимательно, почти не перебивал, но не скрывал, что в ответах Кая ничего для себя интересного не находит.

— Также отметил бы в Юрбурге множество парков, дворцов. Если конкретно, Большой Скотопромышленничий дворец — он был построен Гофмюллером, основателем корпорации, ныне подмятой и купленной Оломэ. Неподалёку там здание Братства Олигархов — и колоннада, как раз по числу основных участников; тех олигархов давно уж сменили новые, ну хоть что-то от них осталось на добрую память. Далее, арочный мост через южный рукав Широкого Рейна, ботанический сад, бывшая Обсерватория, Библиотека, территория Старого Университета, Староуниверситетская башня... — Кай как будто обозревал город Юрбург, совершая над ним полёт — удовольствие, более недоступное, но изведанное на Эр-Мангали.

— Что ещё?

— Памятник-звездолёт основателей Первой колонии, здание Старого космопорта, здание Юрбургского парламента — кстати, на этой планете парламентская демократия — ну, когда-то была, до прихода правительства толстозадых, подчинённого Галактическому Альянсу и только ему.

— А парламент? Был сразу распущен? — Гаррис об этом спросил, должно быть, из вежливости.

— Нет, я думаю, и до сих пор собирается. Но не всерьёз, просто для вида. — Голосом Кай передал глубину своего презрения к этим людям, изображающим власть, но сейчас же отметил критически — даже в отсутствие Призмы: а презрения-то и нет, осталась одна лишь поза. При абсолютном отсутствии — ну хоть каких-либо чувств к этим трусливым и жадным парламентариям. Ибо, в общем-то, не мудрено им такими быть. Юрбург и сам не очень-то настоящий — и на уровне городском, и на планетарном.

— Даже не знаю, — вздохнул он, — о чём ещё рассказать. Может, о Юрбургском университете?

— Именно! — Гаррис внезапно в подлинном смысле слова воскликнул. — Именно об университете! — И пояснил. — Он в уме у меня завибрировал.

5

— Юрбургский университет, — сказал Кай, — это город в городе. Исторически он находился в центре, ныне смещён к окраине. Что и не мудрено. Кампус его занимает добрую четверть Юрбурга и тяготеет к дальнейшему росту. Шутка ли — больше двухсот факультетов, к ним общежития, опытные площадки, лаборатории, библиотеки, музеи, постоянные выставки, стадионы, бассейны, небольшой космодром... Расположено всё это не слишком удачно, с непривычки легко заблудиться. Слишком похожие между собой современные здания, только несколько стилизованных под старину. Вот в одном из них, на факультете ксеноистории, отучился я...