То есть, отсюда не только понятен, но и смешон единственный смысл сделать в скале такие большие ворота. Демонстрация мощи в самом чистейшем виде. Подавляющий человека эффект. Подавляющий также сидянина — тот ведь тоже совсем не намного выше. Чтобы каждый, кто подойдёт, трижды успел подумать, точно ли надо ему туда. Чтобы робкие отступили, а из смельчаков все двуногие тут же легли на пороге...

Да, все двуногие. Но за одним исключением.

«Эй, хватит нос задирать! Ты ведь не Асмодей», — ужалила Призма.

И верно, подумал Кай, что-то я много хвастаюсь. Не к добру?

Не обязательно. Хвастовство — производная от опасений.

4

Полетав по предбаннику Храма в течении получаса, Кай настолько привык к избыточному освещению, что уже различал и притаившиеся между панелей надписи на стенах, задающими коды ключей.

Знаки-приёмники сидских энергий в основном громоздились в самой нижней части стены, главным образом возле входов в туннели. Точно такие ксенотехнологичные переключатели Кай наблюдал, например, на двери мобильного бункера, поднятого из планетарных недр близ посёлка Новый Зеон. Только там был единственный кодоприёмник, не возникало малейшего затруднения догадаться, что это дверной замок. Здесь же попробуй определи функциональное назначение каждого переключателя. Можно, конечно, действовать методом тыка, но куда этот метод тебя заведёт? Вероятно, в ловушку. Где и ставить ловушку на чужих и некомпетентных, как не у самого входа.

Тем не менее, в некоторых из кодов Кай разобрался.

«Уз» — зелёный-сиреневый, это значит сила и сеть.

«Икк» — зелёный-красный-сиреневый, то есть сила, тяжесть и сеть.

«Эфф» — фиолетовый-оранжевый-фиолетовый, стало быть, траур, ярость и снова траур.

Чтобы сработал этот переключатель, Каю придётся поднести к нему два предмета: Пирамиду (или же Тор со сходными характеристиками) и Усечённый Конус — в определённой последовательности цветов. Жаль, нигде не указано, что он переключает. Каю, поэтому, лучше всего воздержаться от непродуманных манипуляций.

Ибо сколько здесь переключателей: более сотни? Лишь начнёшь нажимать — позабудешь, куда нажал. Так что пусть уж останутся все ненажатыми, Каю же стоит заняться обследованием пары туннелей.

Позже вернётся в предбанник — с новыми сведениями.

5

К одному из туннелей вёл относительно свежий кровавый след. Это туда, надо думать, юркнул подстреленный Каем ляян.

Может, и Каю надо идти по следу подранка?

Да, идти. В этих узких туннельчиках не особенно полетаешь.

Кай давно уже из-под высокого свода предбанника опустился на трёхметровую высоту, что казалась и безопасной, и удобной, и относительно подходящей для восприятия надписей, но теперь поневоле пришлось встать на обе ноги, принимая весь вес неудобно раздавшегося рюкзака.

Постоял, привыкая. Перехватил поудобнее бластер на случай опасных встреч, ведь в туннеле придётся стрелять им горизонтально, а вовсе не сверху вниз, как вошло в привычку.

Ну, пора. С осторожностью заглянул в правый туннель, тот, на который ему указала дорожка из частых кровавых капель. И убедился: туннель завершается скорым глухим тупиком. И, что странно, там нет никого, кровяная дорожка упирается прямо в тупик. Будто подранок-ляян, добежав до конца туннеля, куда-то телепортировался. Может, в том и секрет?

Но вернее всего, тупик это просто ложный. Там, за преградой (а может, за чистой видимостью) продолжает сидеть ляян в боевом своём облачении. И возможно, ляянов в броне там целая стая. Стая таится и ждёт отмашки на выход, чтобы наброситься на екосторожного чужака.

Но ведь это не повод до тупика не дойти!

Осторожно ступая, Кай пошёл по кровавому следу — и внезапно услышал у себя за спиной оглушительный лязг. Неужели ловушка? Обернувшись, Кай думал, что увидит опустившуюся решётку, запирающую его в злополучном туннеле.

Всё-таки нет. И туннель был открыт по-прежнему, да и звук, как он понял, донёсся из храмового предбанника.

Тем не менее, лязг возбуждал подозрения. Кай метнулся из туннеля назад в предбанник, и уж там обнаружил случившуюся перемену.

Ныне за ним затворилась приоткрытая ранее створка громадных ворот.

6

Только после того, как ворота закрылись, Кай спросил себя, слышит ли он препротивейший гул от шкафов Оломэ, и убедился, что нет, не слышит. Что это значило: то ли, что смертоносная дымка там, за вратами, пропала, то ли, что створки ворот обеспечили полную звукоизоляцию — Кай не стал выяснять. Не его это дело.

По инерции он добежал до захлопнутой створки ворот и попытался толкнуть. Сам понимал, однако, что дело глухо. Слишком тяжёлые створки, чтоб отворить вручную. Даже когда не препятствует мощный замок.

Эти ворота, сказал он себе, снова откроются после моей победы. Тоже не факт, но приятнее осознавать, что победа откроет и лично тебе шанс на свободу. То есть в проекте не только спасенье для всех от «Карантина», Каю бы тоже со всеми хотелось спастись.

Дальше мысль его, спрыгнув с ворот, зацепилась за полный рюкзак. Хорошо, что послушался Честера и ресурсы свои не уменьшил. Где бы он в Храме искал морскую капусту? Из-за закрытых ворот её было бы не достать, продолжала бы тупо лежать в нелетающем флаере, аж пока бы не скисла.

А вода? Тоже трудно поверить, что удастся найти в этом Храме нормальную воду. А удастся — так очень нескоро. Может, потребуется активизировать чуть ли не все переключатели в холле, чтобы дождаться, чтоб где-то вода пролилась.

«Икк» — это зелёный-красный-сиреневый.

«Яя» — красный-зелёный.

«Суу» — это синий-голубой-голубой.

Каю сейчас показалось, что это про воду. Но, к сожалению, многое из того, что нам кажется, нам таки именно кажется. Даже героям.

7

А потом, когда Кай попробовал сунуться во второй из туннелей, обнаружил немедленно, что этот — не тупиковый. Больше того, по нему уже кто-то бежит Каю навстречу. А зачем тебе Каю навстречу бежать, если ты не ляян, не в боевых доспехах? Или, вернее, не стая таких ляянов?

Быстро назад! Пирамида, спасай!..

Но, ускоряя ход времени благодаря Пирамиде, Кай ещё раз столкнулся с известным уже неудобством. Изменяется в основном осознание времени, а движения ускоряются только на самую малость, за счёт повышения точности. Ну а как и к чему ты добавишь эту самую малость, если тяжесть едва подъёмная пригибает к полу? Путь один: избавляться от тяжести. Чем скорее, тем лучше. Боевые ляяны вот-вот налетят и заполнят собою туннель, так что больше не выскользнешь, не увернёшься от пастей.

Да, делать нечего. Чтоб из туннеля вовремя вырваться, отстегнул и оставил рюкзак, благо многое Каю доступно и без предметов, но успел-таки выбежать в ярко светящийся холл — это было спасение. Всё-таки там, где высокие потолки, левитирующий получает очевидное преимущество.

А рюкзак? Кай заберёт его, если выживет.

Оказалось, что действовал правильно — это при том, что полностью не осознал масштабов угрозы. Каю-то думалось, стая зверей заполонила только один из туннелей, левый, но вот в холле вдруг выяснилось, что оба.

Верно, и правый туннель завершался не тупиком. Не случайно туда, за преграду, вели кровяные капли.

Кай, воспаряя к высокому своду от клацнувших челюстей (те на пике прыжка изловчившейся твари чуть не оттяпали ногу), сразу не пересчитал всех прыгучих ляянов, чуть отдышался — начал палить из бластера. Только после подумал, что стоило их посчитать пораньше, чтобы прикинуть необходимые выстрелы и не расходовать зря.

Ведь ляянов-то из туннелей выбежало в предбанник целых восемь особей (вероятно, из кажого по четыре), а вот бластер у Кая в руках остался один, да и то далеко не при полном боезаряде. Остальное оружие всё в рюкзаке, а рюкзак-то в туннеле.