Когда Кай возвращался в рубку, оба таинственных артефакта-ключа были с ним. Тор он по-прежнему нёс в левой руке, Пирамида висела над правым его плечом. Поменяла хозяина. Ну а в правой руке он держал – не без стыда и раскаяния, но всё же держал – катану.

Нет, ну вдруг пригодится. Если Сид там вверху разморожен…

Первый же взгляд на пульт ему показал: а ведь бишоп совсем не случайно не вышел к нему сразу. Новая конфигурация огоньков говорила о том, что адепт Асмодея здесь времени не терял. Наводил новый порядок по указке от своего демона.

Надо будет и в это вникнуть. Но сначала – главное дело.

Кай нажал на рубильник с изображением ящика.

Пульт отозвался чередой предостережений.

«Разморозка не завершена!» - ругались сидские надписи.

«Не исключены последствия для здоровья размораживаемых единиц!» - возмущались другие.

«Несанкционированное прерывание операции ведёт к разжалованию ответственного лица и его утилизации в соответствии с правилами военной технологии», - увещевали третьи.

«Вероятность летальных исходов среди единиц, проведших в криосне свыше семидесяти лет…» - прогнозировали четвёртые.

Ничего. Каю плевать. Пусть замерзают обратно!

9

Весть о том, что Кай Гильденстерн опять потерялся, застала Бенито Родригеса в Новом Джерихоне. Что он в этот раз там забыл – да решился расставить кой-какие знаки препинания в отношениях с Альваресом.

Нет, не то, чтобы приехал в чём-то его обвинять – вовсе нет. Но пригласил к себе в Новый Бабилон, чтобы показать интересный артефакт – Призму. Да, именно так, ведь принципиальный вопрос: не возить Призму в стрёмные посёлки типа Джерихона, где её на раз не пойми кто похитит, а держать в защищённом месте (ну, более или менее) и по одному туда приглашать людей вроде Альвареса. Тех, к которым доверие пошатнулось.

В Джерихон Бенито прибыл на моноцикле. Ни к чему нарушать свои же традиции. Да к тому же давно уже в одиночестве не катался. Добрый месяц он занимался в основном уничтожением Адских тварей, а на такие дела без помощников не поедешь – то-то и возил его Олаф.

А вот политика – дело другое. В ней, если едешь на вездеходе со своими людьми, то ты и неповоротлив, как вездеход. И любую встречу с тобой воспринимают, как официальную, а кто в официальных встречах бывает откровенным?

У Родригеса, кстати говоря, дар вызывать людей на откровенность. С детства ещё. Потом в лётной школе помогало. Ну а Службе безопасности колонии без людской откровенности нельзя. Ведь иначе нельзя будет различить, где она, а где обычная охрана посёлков.

Правда, в Джерихоне, при встрече с Альваресом, откровенностью и не пахло, причём с обеих сторон. И Альварес вёл себя, как ни в чём не бывало, только напряжённей немного. Ну и Бенито не собирался поднимать ни одного из опасных вопросов. Ничего насчёт ассасинов. Ничего про заряды к бластеру. Ничего на тему гибели Юджина и Васкеса.

Лишь о новостях расспросил: что, мол, ещё случилось. Ну и заинтересовал Призмой от Адской Лошадины. И, надо сказать, с новостями у Альвареса вышло совсем не густо (слишком многое тут же секретится, так как связано с ассасинами?).

Ну а тут подоспела и главная новость: пропал Кай.

10

Хех, опять пропал. Сколько можно? Правда, на сей раз не без адреса.

Оказалось, Кай отыскал-таки способ проникнуть в поднятый асмодеитами Зеона сидский подземный Храм, и вот в нём уже и затерялся. Дверь снова открылось, снова закрылась – и всё.

- Мои планы меняются, - молвил Альваресу Бенито. – Придётся подскочить в Новый Зеон, разузнать всё на месте. Ну а Призму смотреть – ладно, не до неё. Будешь в Бабилоне – покажу обязательно. И, - переходя уже на частности, - кстати, о логове Лошадины ты был прав. Нет у неё логова в привычном нам смысле слова. Определённо, нет. Сам его отсутствие видел.

Думал вскочить в седло моноцикла и скорее к Зеону нестись, но Альварес вдруг вызвался проводить его – тоже интерес разобрал.

- У меня сейчас, - говорит, - дел немного. Поутих Джерихон, может меня подождать. Как ты смотришь на то, чтобы вместе заехать в Зеон, между прочим – поздравить Пита, прояснить, что надо, про Майка, ну а дальше уже в Бабилон, Призму эту вашу смотреть. Как идея?

У Бенито не нашлось возражений. Что ж, идея, как идея, отчего бы не осуществить. Пересесть на вездеход с моноцикла – вот и всё её неудобство. Но, раз надо, почему бы не пересесть.

Так совпало, что в Новый Зеон собирался водитель Лоренцер. Потому, кстати, и совпало: саму новость, что Кай пропал без вести, это он в Джерихон и привёз.

Кстати, ляпнул-то просто так, без особой цели. Есть в посёлках Эр-Мангали традиция, что водитель делится новостями. Восполняет нехватку радио, телефонов и прочих средств связи (всего этого на планете, по традиции, вовсе нет).

В общем, сели Бенито с Альваресом в вездеход того Лоренцера. Быстро ехали, без приключений. Приезжают в Новый Зеон, а выходит встречать их – Кай! Он, пока суд да дело, нашёлся уже, оказывается. Ну, вернее, сам себя и нашёл.

11

Бенито представил друг другу Альвареса и Кая (последнего – под именем ксенозоолога Михаеля Эссенхельда). Что характерно, оба взглянули друг на друга с изрядным скепсисом. Так и обдали взаимным холодом.

У Альвареса – давняя установка. Он, во-первых, не верил в «ксенозоолога» (в этом прав, ничего не поделаешь – прав), во-вторых, уж давно не по-доброму «умилялся» постоянным попыткам Бенито разглядеть в новичках мессию (кто сильнее совпал, тот получит и больше претензий).

Что у Кая – нелюбовь к ассасинам. Очень яркая, личная – смерть же с ним рядом прошла! И уж если Альварес (возможно) хоть как-нибудь с ними связан, то пристало бы с ним не знакомиться – сразу казнить.

Кай был настолько выведен из равновесия, что, не подумав, даже проговорил:

- Так Альварес… Ну, он же… тот самый, да?

Очень не в тему такое сболтнуть при Альваресе!

- Да, тот самый! – ответил Бенито самым мажорным тоном. – Космогатор с «Антареса», гений тонких расчётов. Он нам понадобится, чтобы когда-нибудь снять «Карантин»! – Здесь Родригес, увидев живую улыбку во взгляде гения, сделал паузу: незачем торопить. - А сейчас он проездом, заехал со мной по пути в Бабилон. Мне очень важно ему показать один артефакт…

- Кстати! – ну очень внезапно в этот момент засиял и Кай. – И я покажу одну вещь: не говорите потом, что не видели!

12

Что за вещь-то такая?

Впятером: Кай, Родригес, Альварес, Пит Бойтано и Честер Хардерн – они шли к тому ксенозданию, где недавно пропал, но откуда вернулся Кай.

По дороге Альварес пытался решить загадку:

- Ты имел в виду всю ту штуку, которая вылезла?

- Нет, конкретный её момент.

Пит сказал назидательно:

- Эта «штука» - подземный Храм.

- Кому как, - отозвался Кай. – Лично я в ней увидел не Храм, а мобильный бункер. Но реальность всегда превосходит отдельные мнения.

- Поточней! – попросил Альварес. – Так Храм, или бункер?

- Вражеский бункер. Он же храм Асмодея.

Кажется, поняли только Честер да Питер.

- Древний?

- Ему, как минимум, семьдесят лет.

Среди Грибного леса – там этот бункер из-под земли и вылез – Кай попросил обождать и зашёл в одну из дощатых хижин. Вынес оттуда целых два артефакта. Родригес узнал Пирамиду, ну а второй? Неужели браслет?

- Обе неслабые вещи! Какая-нибудь из них?

- Нет, - сказал Кай, - я подразумевал другое.

Пирамиду Кай сразу вручил Бенито. Вообще-то, вполне справедливо, хотя Чес и Пит, которые из Зеона, могли вспомнить, что их посёлок её купил.

А браслет Гильденстерн оставил себе, пояснив:

- Пригодится сейчас. Для доступа в бункер.