Но роза отнюдь не была заверением в вечной любви. Скорее, холодной и коварной угрозой. Тихоня спас ей жизнь, потому что ему, и только ему дозволялось решать, когда и как прервутся их отношения. И он нашел жуткое средство. Выйдя из комы, она должна была сразу все понять и никогда уже не забывать. Ничего странного, что красная роза свела ее с ума. Неизвестно, что привело Молчаливую Даму в Пьян-де-Джуллари и почему она вообразила, что роза в саду виллы – та самая. Этот сад показался ей идеальным местом для хранения страшных слов, которые она не могла произнести.

Прежде Пьетро мучился вопросом, каким образом подобная история могла попасть в голову Матиасу. Объяснение оказалось до обидного простым, и оно все время лежало на поверхности. На него нашло затмение, не иначе. Каждая «глава» в рассказе мальчика начиналась с одной и той же сцены: Молчаливая Дама сидит за кухонным столом и при свете лампы пишет в тетради. Она писала воспоминания. Почему это не пришло ему в голову раньше?

С учетом того, что Молчаливая Дама побывала на вилле, причина болезненного состояния мальчика была очевидна. Воспользовавшись тем, что маленький пациент продолжает спать, а метроном работать, Джербер задал последний вопрос:

– Где ты нашел тетрадь Молчаливой Дамы?

– Между камнями в садовой стене, – ответил Матиас.

Этого было достаточно, ничего больше знать уже не требовалось. Пьетро поднялся со стула и огляделся. Полки с моделями самолетов, шкаф у двери с мишенью для дартс, тумбочка у изголовья кровати, «космические» постеры на стене… Пока он высматривал возможный тайник, в диктофоне закончилась кассета; раздался щелчок, запись остановилась.

Обернувшись на звук, Пьетро зацепился взглядом за полку над письменным столом, заваленную учебниками и школьными тетрадками. Подошел, пригляделся. Яркие тетради с разноцветными корешками. Все, кроме одной, у которой на синей выцветшей обложке не было ни имени, ни названия предмета. Судя по всему, тетрадь много повидала на своем веку, но, впрочем, неплохо сохранилась. Пьетро открыл страницу наугад. Обычная тетрадка в линейку, для начальной школы, аккуратный изящный почерк, мягкий нажим синей шариковой ручки, кое-где чернила слегка расплывались. Он сел за стол и принялся читать.

В общих чертах содержание соответствовало рассказу Матиаса. Мальчик сделал из дневника своего рода выжимку, не упустив, однако, самых важных деталей. В первом приближении чтение не дало ничего нового. Прозвище Молчаливая Дама, данное безымянной пациентке работниками психиатрической лечебницы, Матиас наверняка почерпнул из дневника. Как и в его пересказе, в записях отсутствовали имена. Пьетро надеялся найти там имя главной героини. Что же, на нет и суда нет.

Дат тоже не было, однако события давно минувших дней излагались в хронологическом порядке – вероятно, по внутреннему побуждению писавшей. Грамматические ошибки, неточные времена глаголов и зачеркивания создавали ощущение, что писал ребенок. Испуганная маленькая девочка, у которой Тараканы отняли детство и надежды на будущее. На чтение всего дневника ушло около часа. Текст обрывался на намерении отнести тетрадь в «замок с башенкой». Далее следовали чистые страницы.

Джербер закрыл тетрадь. Настало время поговорить с Сусаной и Иво.

Родители Матиаса ждали его в гостиной. Он решительно зашагал к ним и, не успели оба встать ему навстречу со своих белых диванов, положил на хрустальный столик потрепанную синюю тетрадь. Супруги взглянули на нее и перевели недоуменные взгляды на Джербера.

– Прежде чем объяснить, расскажу, что узнал от вашего сына за прошедшие ночи.

Пьетро подробно изложил историю Молчаливой Дамы, не скрывая неприглядных и мрачных деталей, которые должны были шокировать родителей. Им следовало знать все. Иво и Сусана ошарашенно слушали и не перебивали. Под конец Пьетро упомянул, откуда Матиас узнал историю женщины.

– Исходное событие, видимо, произошло несколько лет назад, еще до того, как вы купили виллу. Молчаливая Дама принесла сюда тетрадь со странным для нас намерением подарить ее розе. – Пьетро кивнул на столик. – Тетрадь лежала в стене до тех пор, пока ее не нашел и не прочитал Матиас. Вот и все.

– Но почему же он нам не рассказал? – с болью в голосе воскликнула Сусана.

– Иногда дети увлекаются чем-то на первый взгляд совершенно невинным и не замечают, как утрачивают контроль над событиями, – объяснил Пьетро. – Разыгравшееся воображение берет верх над чувством реальности… Дневник начинается с появления Огромного Таракана в деревенском доме, где жила девочка, ровесница Матиаса. История сильно отличалась от привычных мальчику комиксов, она вызвала душевный трепет, прежде ему неведомый… Ваш сын весьма умен – он понял, что не дорос до подобных недвусмысленно жестоких рассказов и вы наверняка отберете тетрадку. Поэтому он ничего и не сказал. Чтение захватило его, он начал отождествлять себя с главной героиней. Чем дальше, тем страшнее. На него обрушился поток событий и вещей, о которых он, окруженный любовью и лаской домашний ребенок, не имел понятия. Он уже не мог оторваться от этих страниц. История жизни Молчаливой Дамы проникла в его сознание, подействовала на психику. В конце концов тонкая пленка, отделяющая его жизнь от чужой, порвалась.

Произнеся последнюю фразу, Пьетро невольно бросил взгляд на полупрозрачное полотнище, разделявшее виллу надвое.

– Жизнь Молчаливой Дамы, ее мысли и чувства проникли в подсознание вашего сына. Матиас был не в состоянии понять, что́ с ним случилось, его жизнь шла своим чередом. Он начал бессознательно вытеснять из памяти страшную тетрадь, и тогда женщина в темном пришла в его сны. Сперва все выглядело безобидно, затем она начала преследовать его. Ведь Матиас знал, какие ужасы крылись за ее молчанием. Наяву можно избавиться от дурных мыслей, но во сне мы беззащитны и вынуждены переживать все то, что всплывает из бессознательного. Так после просмотра фильма ужасов может присниться кошмар, и мы просыпаемся с криками. Все это происходило с вашим сыном еще несколько дней назад.

Супруги Кравери остались под впечатлением, однако облегчение читалось лишь в глазах Иво. Во взгляде Сусаны застыл тревожный вопрос.

– Значит, – прошептала она, – в тот день я действительно ее видела…

Джерберу стало стыдно. Было недопустимым легкомыслием отмахнуться от того эпизода, посчитав его галлюцинацией.

– Может быть, – проговорил он.

– Интересно, зачем эта женщина возвращалась сюда? – задумчиво пробормотал Иво.

Вопрос, разумеется, остался без ответа.

– Мы можем надеяться, что Матиас выздоровел? – робко спросила Сусана.

– Сегодня ночью я полностью извлек эту историю из его подсознания, – бодро ответил Джербер. – Больше ему нечего мне поведать. Но чтобы окончательно удостовериться, действительно ли Матиас освободился от своей преследовательницы, придется на всякий случай провести еще один сеанс. Когда он проснется, ни в коем случае не говорите ему, что мы раскрыли его секрет. Это не только бесполезно, но и вредно, мальчик почувствует вину.

Родители закивали.

– Надеюсь, моя работа практически закончена. Давайте дождемся следующей ночи и посмотрим. Завтра расскажете, как он спал.

Самого же Джербера мучил другой вопрос: что случилось с Молчаливой Дамой после того, как она спрятала тетрадь?

Около девяти утра Пьетро вновь пересек границу между привычным миром и квартирой на последнем этаже желтой высотки. Осторожно закрыв за собой дверь, он подождал, пока взволнованные птицы не вернутся в свои убежища, после чего, остро чувствуя взгляды множества крохотных глазок, торопливо прошел через столовую и с облегчением улегся на пыльную, неубранную постель. На него с интересом уставилось пятно с потолка.

Выходит, всего несколько месяцев назад она действительно стояла за пластиковой пленкой. Пьетро вновь почувствовал укол стыда оттого, что не поверил Сусане. Получается, Молчаливая Дама не только спрятала дневник на вилле, но спустя годы вернулась туда и была замечена. И случилось это, когда Матиаса уже начали преследовать кошмары. Джербер даже предположить не мог, зачем она возвращалась. Главное, след был еще свежим. Где же она может быть сейчас?