– Родители были уверены, что девочка отправилась с приходом, а руководство церкви говорит, что получили сообщение, будто она с ними не поедет.

– Ясно. Где ее видели в последний раз?

– Вчера после дополнительных занятий она ходила поесть вместе с друзьями. После этого домой она не вернулась.

– Значит, сутки уже прошли, – проговорил Чанчжин, и в салоне машины стало так тихо, что было слышно лишь дыхание полицейских.

– Если это похищение, то с родителями бы уже связались, – несмотря на замешательство, подметил Чжонхён.

Как правило, если пропавшего не обнаруживали в первые сорок восемь часов, называемых «золотыми», поиски затягивались. Все было сложно, особенно с учетом присутствия в городе серийного убийцы. Юноша не мог утверждать, жива еще жертва или нет. И снова девочка из средней школы. По пути к дому пропавшей Чжонхён задавался множеством вопросов.

Когда машина наконец-то остановилась, они быстро вышли на улицу. Дождь лил как из ведра. Они с трудом протиснулись между фургонов телестанций, которые ослепляли их своими фарами, и зашли в дом. Мать пропавшей сползла по стене на пол. Было ощущение, что она вот-вот упадет в обморок. Отец девочки кричал и тряс руками, требуя быстрее найти дочь. Чжонхён поспешил к мужчине, пытаясь его успокоить.

– Командир опергруппы полиции Ёнчхона, Чон Чжонхён. Мы прямо сейчас начинаем поиски. Но для начала проверьте, пожалуйста, не пытались ли с вами связаться.

– Не пытались. Ни одного звонка! А вы что делали? Чем вы были так заняты, что позволили этому уроду свободно расхаживать по городу и схватить мою дочь? – взвыл мужчина.

Полицейские не знали, как реагировать, поэтому кидали взгляды в сторону командира.

– Я могу сказать, что благодаря вашему быстрому заявлению к нам уже отправили подкрепление из центрального управления. Мы сформируем поисковую группу и приступим уже сейчас.

Мужчина грубо схватил полицейского за воротник, но, поняв, что ничего не может сделать, отпустил его и скривился, как бы признавая свое бессилие.

– Доверьтесь нам и подождите.

Чжонхён крепко сжал его руку. Вытирая слезы, к нему подошла супруга и погладила мужа по руке, пытаясь успокоить.

– Там так темно, дождь льет целый день. Ей, наверное, так холодно и страшно. Найдите ее и приведите домой сегодня, хорошо?

Чжонхён не смог посмотреть женщине в глаза, поэтому вместо ответа наклонил голову. Выйдя на улицу, он тут же побежал прямо под дождь. Было не до зонта. Он забрался в машину и отправился на место поисков – к школе.

Парень открыл карту, просмотрев точки – одна была на месте академии первой жертвы, а вторая около квартиры второй. Он соединил их между собой. Линия достигала пяти сантиметров. Он обвел это расстояние кругом, захватив и территорию школы, и дом пропавшей девочки. После он выделил общую часть и отправил поисковую группу именно туда. Закрашенные круги на карте смотрели на него с упреком.

Если бы еще тогда, обнаружив первую жертву, они поймали преступника… Чжонхён с силой ударил себя по голове, чтобы отогнать эти мысли. Нет, малышка не должна повторить судьбу первых двух девушек. Она должна была вернуться в теплый дом, а не трястись в страхе, бродя под дождем в темноте.

К ночи дождь наконец-то закончился, и остался лишь леденящий, совсем не летний ветер. Возможно, из-за крупной реки, на которой стоял город, туман был особенно густым. Кому-то это показалось бы романтичным – остановиться под неярким светом фонаря, выпить холодный американо.

Умиротворение прервал сигнал телефона. Экран осветил салон – пришло сообщение от метеорологической службы с предупреждением о сильных осадках. Перевалило за четыре часа. Поиски длились уже семь часов, но без каких-либо подвижек.

Сэхён понимала, что Чжогюн не появится так просто. Ему бы не хватило смелости показаться лично, когда все внимание страны приковано к городу. СМИ уже назвали его «кошмарным» серийным убийцей, пытались предположить его дальнейшие действия, подчеркивая его особую жестокость. Но в основном это было лишь пустой болтовней.

Люди строили свои предположения о том, кем мог оказаться преступник, но они были ошибочными. Чжогюн родился в благополучной семье Юн, был единственным сыном. Его отец растратил все средства, уйдя с головой в азартные игры и алкоголь, а мать пыталась прокормить семью, берясь за любую подработку. Однако он был отвратительным человеком. Он проклинал вовсе не пьяницу-отца, вечно валяющегося в канаве после очередного проигрыша и в конечном счете наложившего на себя руки, а мать, продавшую себя за долги мужа.

Сэхён стало не по себе от того, как его восхваляли, называя его методы экстраординарными, поэтому она не выдержала и закрыла вкладку с новостями. Он отличался умом? Нет, трусостью. Он так боялся, что его поймают, что заставил свою малолетнюю дочь заметать за ним следы. Подонок.

Девушка поправила одежду и вышла из машины. Чжонхён так о ней беспокоился, что не сводил с нее глаз в машине и просил немного поспать, но это ему стоило отдохнуть – хоть он и пытался стоять ровно и держать осанку, его тело предательски тряслось. Он был похож на задыхающегося кита, выброшенного на берег. И все-таки было интересно следить за тем, как этот прямолинейный, честный и порой наивный офицер пытается разобраться с такой ужасной ситуацией.

Сэхён протянула ему бутылку воды, которую прихватила, вылезая из машины. Он залпом осушил ее, как будто уже давно испытывал жажду.

– Спасибо, – охрипшим голосом поблагодарил Чжонхён. Он выглядел ужасно утомленным. Его организм требовал отдыха.

– Вам стоит немного поспать.

– Нет, все в порядке. Это, случайно, не кофе?

– Хотите?

– Спасибо.

Судмедэксперт открыла стаканчик и передала его полицейскому. Он опустошил его в считанные секунды, заглотив даже лед, будто забыл о только что выпитой бутылке воды. Все девятьсот членов поисковой группы уже несколько раз прочесали обозначенную им территорию. Никаких новостей не поступало, поэтому они расширили границу, однако и это не давало результатов.

К счастью, дождь прекратился, зато начало темнеть. Глубокой ночью становилось холоднее, а люди начали уставать. Некоторые словно уже не верили в то, что смогут найти девочку живой, и молились о ее упокоении.

– Стойте! А у вас, случайно, нет с собой тех фото, которые к вам тогда пришли? – вдруг вспомнил Чжонхён о той тетради.

Сэхён не ожидала подобного вопроса, поэтому растерялась и крепко сжала губы. Вообще, все это время она пристально следила за юношей. Хотя на первый взгляд он и казался глуповатым, он был по-настоящему ответственным и горел своим делом, что было действительно приятно видеть. Ей нравилась его дотошность и внимание к деталям. И, конечно, то, что она могла так просто, без особых усилий, попросить его о встрече, на которую он всегда был согласен.

Однако он был излишне проницательным, что не шло на пользу Сэхён. Ей даже хотелось увидеть в его глазах сомнения и подозрения на ее счет.

– Зачем они вам?

– Я бы хотел еще раз взглянуть на ту тетрадь.

– Я поняла, поэтому и спрашиваю вас: с какой именно целью?

Девушка не скрывала раздражения, сердито глядя на собеседника.

– Просто я вдруг подумал, что она могла попасть к вам по ошибке. Все же не случайно она пришла именно в участок. – Он покачал головой, будто бы осознал глупость своих слов, но объяснение закончил.

– Я уже говорила, что посылка адресована мне. Вы хотите, чтобы я связалась с отправителем и все подтвердила?

– Нет, нет, конечно. Простите. Все в порядке.

Офицер остановил Сэхён, которая уже доставала телефон. Однако ее это не удовлетворило.

– Вы же не хотите обсуждать это в таком людном месте? Это моя жизнь, причем не самый удачный ее момент. Если вы просто хотите ее просмотреть для себя, то так и скажите. Правда, я ее уже выкинула на работе, но, если она вам так нужна, я съезжу и поищу, – договорила она, не отрывая пристального взгляда от Чжонхёна, и отошла подальше.