Сколько таких историй? Сколько людей погибло из-за глупости пары человек, которые просто не подумали?

Ладно. Надо собирать людей. Пусть каждый выскажется. У военных своё видение, у гражданских — своё, у таких, как Гленн или Дейл — третье. А там уже отфильтруем, выберем то, что реально работает.

***

От автора: на бусти 18 глава

Утро встретило нас серым небом и влажным воздухом, от которого зубы сводило. Я стоял у военного грузовика и пересчитывал бойцов, которые вызвались на разведку.

Народ собрался приличный.

Нейт застыл по стойке смирно, как на плацу. Винс рядом с ним выглядел более расслабленно, но рука всё время тянулась к автомату. Лили и Марк моя "личная гвардия" держались чуть поодаль, переговариваясь о чём-то своём. Гленн крутил головой по сторонам, изучая окрестности с привычной для него внимательностью.

Рядом с ними стояла пара солдат Харриса, имени которых я так и не спросил. Они, впрочем, сам не представлялись, а я не лез. Если надо будет, скажут.

А ещё Морган. Он более или менее пришёл в себя после ранения и сейчас передвигался вполне сносно. Правда, держал при себе длинную заточенную трость — что-то вроде самодельного копья. Спрашивать, зачем ему это при наличии нормального оружия, я не стал, у каждого свои тараканы.

— Всё пучком, — Кенни вылез из-под капота пикапа, вытирая руки ветошью. — Масло есть, тормоза в норме, радиатор целый. Ехать можно.

— А с грузовиком что? — спросил я.

— Грузовик военный, его хрен убьёшь, — отозвался Винс.

Я кивнул, обводя взглядом свою разношёрстную команду.

— Значит, так. Идём на разведку в сторону пром зоны, разведываем территорию и ресурсы, что могут там находиться, после этого едем в за материалом. Гленн говорит что снаружи строительный супермаркет выглядит целым. Если встретим выживших — сначало смотрим, потом говорим. Оружие не убираем, но на рожон не лезем. Понятно?

Кивки.

— Задача — разведка. Не бой. Если что — отходим к машинам и уезжаем. Геройствовать не надо.

— А если там орда? — спросил Нейт.

— Если орда — даже не рыпаемся, сразу назад. Толпу мы здесь не перебьём.

Лили усмехнулась.

— А если там просто кто-то из простых выживших?

— Тогда будем решать по месту, — ответил я. — но помочь можем. Если они нормальные.

— Понял, — кивнул Гленн.

Я оглядел всех ещё раз.

— Готовы? Тогда по машинам. Кенни, ты с нами?

— Нет, — он покачал головой. — Я лучше тут, с основными. Присмотрю за обороной, пока вас нет.

— Хорошо. Значит, остаёшься за старшего.

Мы погрузились. Грузовик рыкнул двигателем, пикап подхватил. Выехали за ворота, оставляя склад за спиной.

Я ехал в пикапе, глядя в окно на проплывающие мимо развалины. За рулём сидел Винс — военный, но какой-то не такой, как остальные. Не харрисовский. Я давно хотел спросить, да всё как-то недосуг было.

— Винс, — повернулся я к нему. — Ты же военный. Но Харрису почему-то не подчиняешься. Только если он попросит, и то не факт. С чего бы?

Он покосился на меня, усмехнулся.

— А, заметил? — Винс крутанул руль, объезжая ржавый остов легковушки. — Я не из его людей. Я из морской пехоты. В форте был со своим отделением, мы там вообще отдельно стояли, своя задача была.

— И что за задача?

— Охрана периметра, вывод гражданских опасной территории. Мы на вышках сидели, за ходячими следили. К командованию Харриса отношения не имели, просто на одной территории базировались. Ну, пока всё не рухнуло.

— А твои где?

Винс помолчал. Потом ответил коротко:

— Все остались там. В форте. Когда начался прорыв, мы держали ворота, чтобы гражданские успели уйти. Я успел запрыгнуть в машину в последний момент. А ребята...

Он не договорил. Я кивнул, и больше вопросов не задавал.

Некоторое время ехали молча. Я уткнулся в карту, разложенную на коленях. Гленн с военными постарались на славу — маршрут был проложен чётко, там, где не было завалов и пробок. К сожалению, чтобы въехать в промзону, пришлось делать приличный крюк, но лучше так, чем застрять где-нибудь посреди орды.

Наконец въехали.

Промзона встретила нас тишиной и рядами приземистых зданий. Похоже, здесь когда-то было что-то вроде бизнес-центра или складов, которые сдавали в аренду разным конторам. От старого производства не осталось и следа — только таблички на дверях с названиями фирм, которые уже никому ничего не скажут.

— Выгружаемся, — скомандовал я, когда пикап остановился.

Люди начали выходить, оглядываясь по сторонам. Я тоже выбрался, поправил резак на поясе и осмотрелся.

— Осматриваем всё. Аккуратно, по парам. В здания не лезть, пока не проверим периметр. Если что, сразу давайте сигнал.

Группа рассредоточилась. Я остался стоять у машины, глядя на ряды одинаковых дверей и думая о том, что где-то здесь могут быть и ресурсы, и проблемы... В принципе как обычно.

Первые проблемы не заставили себя ждать.

Не успела группа разойтись, как из-за угла ближайшего здания вывалилась пятёрка ходячих. Медленные, гнилые, но уверенно топающие прямо на нас.

Все моментально вскинули оружие. Стволы нацелились на тварей, пальцы легли на спусковые крючки.

Я поднял руку.

— Не стрелять.

Опустил ладонь, кивнул Марку и Лили. Те поняли без слов. Марк уже сканировал взглядом землю, выцепил кусок арматуры и ржавый тормозной диск. Лили подхватила обломок бетона.

Первым полетел диск. Марк запустил его с такой силой, что он снёс голову сразу двум ходячим — те рухнули как подкошенные. Лили не отставала — бетонный обломок врезался в грудь третьему, опрокидывая его на землю, а четвёртому я уже не дал шанса — короткая вспышка резака, и он осел без головы.

Последний дёрнулся в нашу сторону, но Лили добила его куском арматуры, который Марк подал ей прямо в руку.

Пять трупов за семь секунд. Без единого выстрела.

— Неплохо, — усмехнулся Винс, опуская автомат.

— Рано радоваться, — ответил я, прислушиваясь.

Звуки доносились сразу с двух сторон. В соседнем здании за дверью кто-то глухо долбился, сопровождая это хрипами — явно не меньше трёх-четырёх тварей. А в противоположном крыле раздался звон разбитого стекла, и один из ходячих вывалился прямо через окно, застряв на мгновение в раме, но быстро выбравшись и потопал к нам.

Марк встретил его куском шифера — тяжёлый удар пришёлся точно в висок, и ходячий рухнул замертво.

Мы подошли к двери, в которую долбились остальные. Гленн шагнул вперёд, уже собираясь дёрнуть ручку, но замер.

— Заперто, — сказал он, дёрнув ещё раз. — И внутри темно. Окон нет.

Я приложил ухо к двери, прислушался. Глухие удары, хрипы, шарканье. Не меньше пяти, а то и шести.

— Оставляем, — сказал я, отходя. — Пока. Все равно нам там делать нечего.

— А если там припасы? — спросил Нейт.

— Значит, вернёмся позже, с фонарями и нормальной подготовкой. Сейчас нам эти трупы не нужны.

Группа согласно закивала.

— Двигаем дальше, — скомандовал я. — Осматриваем то, что можно осмотреть. И глаз не спускаем с этих дверей — вдруг кто-то всё же вылезет.

Если так подумать, меня уговаривали не ехать, причём всеми силами. «Рука сломана», «отдыхай», «мы сами справимся». Я бы, может, и согласился, но надо было самому посмотреть.

Промзона — это не просто точка на карте. Это место, где можно обжиться. Бетонные заборы вокруг хоть и невысокие и через них перелезть легко, особенно свежим ходячим, — но это уже периметр. Зданий много, в некоторых вполне можно жить, внутри наверняка что-то осталось. Ангары... я сразу смекнул: если там была разборка машин или ремонтные мастерские, то там могут быть инструменты. А инструмент — это жизнь. Да и сам ангар можно под мастерскую приспособить.

Промзона впритык к порту. Разделяет нас только забор и пара зданий. Если зачистить их, убрать часть забора, то можно сделать переход и получится единая территория. А основные ворота тогда можно вообще закрыть и забаррикадировать — или укрепить так, чтобы не открывались от ветра.