Он сделал паузу.

— А теперь расскажи, почему ты следил за нами, не пойми нас неправильно: сегодня утром мы подобрали девушку, которая просила помощи, а в итоге оказалось, что нас собирались ограбить. План был неплохой, но исполнение подкачало, так что если сейчас не скажешь чего-то внятного, мы пристрелим тебя на всякий случай ну предварительно допросим, мы уже встречали и бандитов, и каннибалов, так что от твоего ответа зависит твоя жизнь и поверь, если соврёшь, мы отдадим тебя в руки Джима. Хотя, скажу честно, мне хотелось бы этого избежать.

Аарон задумался. Сейчас от его ответа зависела жизнь.

— Я не знаю, кто вы, и рассказывать, кто я и откуда, не собираюсь.

Нда. Любопытный экземпляр к нам привела София. На вид парню около тридцати пяти, плюс-минус. По нему видно, что проблем с питанием он не испытывает, в нём нет той бледности, что у многих из-за просроченных продуктов. Одежда хоть и старая, но вполне чистая, не считая свежей грязи. Волосы короткие, аккуратно подстриженные, сам так себя не подстрижёшь даже при всём желании.

— Слушай, Кенни, — я повернулся к мужчине в бейсболке, — сколько нам ещё ехать до завода?

— Около тридцати пяти миль. Думаешь, он человек твоего друга?

— Вряд ли, но он хотя бы узнал бы Джима.

Что же с ним делать? Он явно сидел здесь не просто так и непонятно, что он за человек. Вроде бы ничего плохого нам не сделал, но паранойя берёт своё, мы ещё не отошли от утренних приключений с той дамочкой... И пристрелить его не за что, и оставлять не хочется, вдруг он из бандитов и предупредит своих дружков, и к нам припрутся всей бандой? И сколько он тут околачивался, что успел услышать... неизвестно.

— Возьмём его с собой, пусть с нами переночует — сказал я. — А потом, как отъедем достаточно далеко, просто высадим.

— То есть... вы меня отпустите? — скептически спросил мужчина.

— А что нам с тобой ещё делать? Ты ничего плохого нам не сделал. Следил за нами, это да, неприятно, но на заряд плазмы в лоб не тянет.

— А вдруг его дружки подтянутся? — спросила Мишон, выходя из автобуса.

— Я один, — ответил Аарон. — Никто за мной не придёт.

— Слабо верится, — усмехнулась Мишон. Она задумалась на секунду, потом продолжила: — Либо ты самоуверенный идиот, который бродит в одиночку, либо ты уже знаешь здесь всё.

— Слушай, Айзек, — Клем подскочила на месте, — а что, если он из того посёлка, про который говорил Чарли?

Чарли... это она, наверное, про того солдата.

— Вполне может быть, в принципе, нам всё равно туда ехать, так что скоро узнаем.

— Слушайте, я не знаю, кто вы, — заговорил пленник, — но если вы едете туда с плохими намерениями, лучше просто поезжайте другой дорогой, мы хорошо вооружены.

— Да успокойся ты, — ответил я. — Нам просто нужно мимо проехать.

— Мимо вы никак не проедете, — твёрдо сказал он. — Там вся дорога перекрыта бетонным забором.

Ну, значит, парень оттуда. Теперь предстояло узнать, что они из себя представляют.

— Ладно, раз мы выяснили, откуда ты, может, расскажешь, что вы из себя представляете? — спросил я.

— Нет, — покачал он головой. — Вдруг вы решите напасть.

Да уж. Паранойя в этом мире, залог здоровья параноика, но это я понимал и даже не осуждал.

— Да успокойся ты, — Кенни хлопнул его по плечу. — Если по нам не стреляют, мы тоже не стреляем.

— Я просто знаю, какие люди живут в Вирджинии, — ответил Аарон.

Мг. Значит, они потихоньку наблюдают за обстановкой вокруг. Логично.

— Так мы и не из Вирджинии, — я развёл руки. — Я вообще еду навестить друга, а сами мы из Саванны.

— Саванны? Друга?! — кажется, парень немного завис. — Вы сейчас поиздеваться надо мной решили?

Окружающие от этого немного рассмеялись. Все понимали, как это звучит, да и у самого меня на лице невольно выползла улыбка.

— Я просто не вижу смысла с вами воевать, — сказал я. — Нам достаточно того, что целый город в нашем распоряжении. Мы полностью вычистили его от ходячих и обнесли высоким забором. У нас вполне налаженная инфраструктура. А в ближайшем будущем планируем зачистить Атланту. Ну, это только планы на будущее. Сначала подкупим немного людей, а потом начнём переселять их в другие города.

— Да нихрена себе у вас планы! — удивился пленник. — А что дальше? Очистите мир от ходячих? Изобретёте вакцину? Улетите в космос?

— Нет. В космосе ничего хорошего нет, — ответил я. — Поверь на слово.

Я услышал, как девушки пытаются сдержать смех. Остальные не понимали, чему они веселятся, о моём прошлом знали только единицы.

— Да пойми ты, упрямый, — продолжил я. — Не собираемся мы ни с кем воевать, нам просто нужно проехать.

— Так езжайте по другой дороге, — упёрся он.

— Угу, — хмыкнул Кенни. — Чтобы ещё два дня потратить в дороге?

— Да поймите вы! — тяжело вздохнул пленник. — Мы выживали только благодаря изоляции, лишь изредка наблюдали стычки между живыми. Мы живы только потому, что о нас никто не знал, на картах мы не отмечены. Мы просто физически не сможем пропустить вас через ворота. Посудите сами: у вас вооружённый конвой, выглядите вы странно. А если учесть, что вы ещё какой-то хренью непонятной владеете...

— С какой хренью? — не понял я.

— Ну, я видел, как один солдат телекинезом поднял ветку и запустил её в ходячего.

— А, так это кинетический модулятор поля, или импульсный гравитационный захват. А можно просто, кинезис-модуль.

Он смотрел на меня с нечитаемым выражением и казалось он пытался понять, мы над ним издеваемся или я говорю правду. Спустя секунд двадцать он тряхнул головой и заговорил снова:

— Так... можно ещё раз по порядку? Кто вы такие?

— Обычные выжившие.

— Прям пиздец какие обычные... — тихо пробубнил он, а потом поднял взгляд: — Ладно, тогда ещё вопрос попроще...

Рядом усмехнулась Клементина:

— Вроде бы в заложниках он, а почему-то допрашивает нас.

— Кхм... — кажется, до него дошло, как это выглядит со стороны. — Извиняюсь.

Я махнул рукой:

— Да ладно, мы уже давно ничего не скрываем, про эти технологии знают соседние поселения, и многим мы с ними делимся. Не бесплатно, конечно, используем равноценный обмен, а также помогаем другим отбиваться от ходячих и живых.

— И если не секрет, какие технологии? — спросил он.

— Никакого секрета, — ответил я. — Например, небольшие автономные электростанции, от такой сейчас запитывается автобус, от неё же подзаряжаются «Хамви» и грузовик. Пожалуй, только трейлер у нас ездит на спирту, также оружие, — я снял с пояса резак. — Это плазменный резак, он стреляет сжатой плазмой. В основном используется как инструмент для нарезки металлических конструкций или дробления твёрдых пород и голов ходячих. Ещё у нас есть гвоздомёты, они сделаны из строительного инструмента, усилены медными катушками для пробивной мощности, у них съёмные батареи, они способны работать от ИКСа и автономно, правда не очень долго, но для затяжного боя на несколько часов хватит, а снаряды можно найти в любом строительном магазине, или даже просто из досок достать, а если подумать, по мелочи у нас хватает всего. Взять те же скафандры и спрей, чтобы быть невидимым для ходячих.

В ответ гробовая тишина и её нарушила Клементина:

— Эм... Мистер, вы в порядке?

— В порядке?! — он посмотрел на неё перекошенным лицом. — Вы меня извините, но в это очень трудно поверить! Такое чувство, будто вы мне нагло врёте... Но я сам видел, как тот солдат ветку поднимал! Да твою мать, одни ваши футуристические доспехи чего стоят! Не поймите меня неправильно, я уже привык, что человечество скатывается в каменный век, что когда кончатся патроны, все перейдут на луки и арбалеты, а тут вы мне заявляете про плазму, какие-то кинетические поля... Господи, какой же это бред! Я, наверное, просто сплю. Такой бред может только присниться... Ай!

Я успел заметить, как его ущипнул за плечо Кенни.