Увлекшись этим процессом, она не заметила, как пролетели недели.

С трудом опираясь на костыль, подволакивая ногу, Морок медленно спустился с повозки на землю. Он огляделся: все было по-прежнему. Никаких изменений. Юника не встречала его, да он и не надеялся, хотя послал гонца оповестить о своем приезде. Но ее не было на месте: она строила верфь в трех днях пути от замка.

Борей встретил хозяина у входа. Проводив его в покои, осмотрел ранения и стал готовить лечение.

«Раны сильно запущены, восстанавливаться князю придется долго», - думал Борей, набирая шприцы.

Почти три месяца Морок не жалея себя рубил врага днем и ночью. В результате чего, князь южных земель был убит и земли перешли во владения нового правителя. Нужно ли говорить о том, что никаких банкетов больше не было.

Но как бы отчаянно зеленоглазый властитель не сражался, ведя свое войско в совершенно самоубийственные атаки, легче ему не становилось. В добавок к чувству вины и потери, прибавилась еще и тоска: он стал скучать по Юнике. Теперь он мечтал просто ее увидеть, услышать ее голос.

Через несколько дней она вернулась. Не спеша привела себя в порядок и уверенно проследовала в покои князя: ей нужно было обсудить с ним дальнейшие планы на жизнь, в том числе и праздник, который был анонсирован еще год назад.

— Как самочувствие? — бодро начала она, открыв дверь его комнаты.

Князь резко приподнялся, опираясь на локоть: в его глазах было и замешательство, и радость, и надежда, и страх одновременно. Он изо всех сил пытался увидеть хоть слабый намек на призрачную надежду прощения.

Юника смотрела спокойно и участливо: так смотрит на него его камердинер или лекарь. Пустота и безразличие — то, чего он боялся больше всего. Князь считал это мгновенно, но верить отказывался, теша себя иллюзией, что она просто умело прячет чувства.

— Все хорошо. Как твои? — откинувшись обратно на подушку, спросил он.

— Занялась судоходством, — деловито ответила девушка.

— Да, мне докладывали, — равнодушно глядя в потолок, произнес князь.

— Нужно что-то решать с праздником: осталось месяца три, ну может чуть сдвинем, но если все-таки доделывать, то нужно сейчас плотно заняться.

— Что требуется?

— Да, в целом, ничего, я просто хочу согласовать с тобой.

— Хорошо. Я займусь пригласительной частью, дату чуть позже определим, когда в себя приду. Недельки через две.

— Отлично. Я сегодня отбываю — нужно вплотную заняться подготовкой номеров и вечернее файер шоу разработать.

— Надолго? — тоска проскользнула в его голосе.

— Как получится, — обрубила она, развернулась и вышла.

Морок опрокинулся на подушку и отвернулся: он снова почувствовал, как комок подкатил к горлу. Ни тени сомнения у него не осталось: Юника не притворялась - ее сердце было наглухо заперто.

Прошло еще три месяца. Времени на подготовку к шоу все равно не хватило: номер, который задумала Юника, был настолько сложный и опасный, что она решила перестраховаться и взять себе еще несколько месяцев, тем более, что ее внимания требовали и другие объекты. И хотя ее главный помощник Сайфор к тому времени уже курировал кучу направлений: не только геологию, но и металлургию, и кузнечное дело, и производство оружия, в частности пушек, а с некоторых пор еще и кораблестроение, но ей все равно приходилось метаться и поддерживать, и совершенствовать все отрасли.

Сайфор проявил себя как незаурядный руководитель и командир: обладая прекрасными коммуникативными данными, он смог собрать неплохую команду, которой распределил обязанности и довольно успешно руководил всеми направлениями.

Морок вылечился, встал на ноги и углубился в геополитические процессы: были еще препоны на стыке земель Радогора, царства Морока и княжества Премысла.

***

Однажды гонец прибыл из владений Радогора: тот приглашал Юнику и Морока на торжественное событие — запуск воздушного шара.

Кукша — чудак с крыльями, которого Радогор показал первого Юнике когда-то, пройдя обучение, вернулся домой и сразу принялся мастерить летательный аппарат. И теперь готов был продемонстрировать его миру.

Князь Морок, сославшись на занятость, отказался от поездки, а девушка согласилась ехать.

Она передала гонцу свой ответ и, раскидав все дела, примерно через пару недель выдвинулась к Барсу вместе с небольшим отрядом.

Князь Радогор, получив ее подтверждение, решил выдвинуться ей навстречу. Зачем? Он и сам не знал. Он редко полагался на интуицию, а больше на логику и здравый смысл, но не в этот раз.

Отряд Юники состоял всего из пяти воинов. Впрочем, дорога к Барсу была к тому времени вполне безопасной, поэтому она посчитала, что этого вполне достаточно.

До земель Радогора оставался всего день перехода. Ночь застигла отряд посреди леса. Как обычно, выставив часовых, девушка ушла спать в палатку.

Пронзительное ржание Кузи разбудило ее среди ночи. Снаружи послышался шум борьбы и лязг мечей.

— Тревога! — раздался голос ее бойца и тут же оборвался. Через минуту полог палатки откинулся: на пороге стоял мечник в доспехах с эмблемой Премысла - пикирующим вниз орлом.

— Здесь она! — он шагнул к Юнике и схватив ее за локоть, грубо потащил к выходу.

А Юника… она не сопротивлялась. Да, прошло столько лет, а она до сих пор рефлексировала — впадала в ступор и не сопротивлялась, как тогда, в ту ночь, когда пьяные ублюдки хотели ее изнасиловать.

При свете костра девушка разглядела троих нападавших. Одного даже узнала: этот боец был на скалах в составе той диверсионной группы, когда хотели похитить мальчишек, но тогда им удалось скрыться.

Связав ей руки за спиной, один из вражеских наемников рывком за шиворот втащил ее в седло и положил поперек.

— Где лошадь ее? — спросил главарь банды.

— Не поймали: сорвался с привязи и с сумасшедшей скоростью умчался в лес.

— Ладно, уходим, нужно до рассвета добраться до границы.

***

Кузя летел сквозь ночной лес быстрее пули. Этот конь не раз выручал девчонку, он был ее ангелом- хранителем. Кузя мчался в княжество Радогора!

Расстояние в пятьдесят километров он преодолел чуть больше чем за полчаса.

Снова огласив ржанием лес, он влетел на стоянку, где расположился отряд Барса.

Князь выскочил из палатки, и Кузя бросился к нему. Он метался и ржал, бил передними ногами и вскидывался на дыбы. Даже слепому было бы понятно, что лошадь что-то хочет сказать.

Радогор все понял. Босой, полуголый, в одних лишь штанах, он схватил меч и в мгновение запрыгнул на спину Кузи. Конь с места взял в карьер.

Огромный вороной конь нес великана не разбирая дороги. Чтобы не наткнуться на ветку или сук, князь лег ничком в гриву и прижался к коню.

Через полчаса такой скачки, скакун вынес седока на открытое пространство: там, вдалеке, мелькали тени трех всадников, уносящихся к границе Премысла. Кузя снова заржал и увеличил скорость.

Радогор выпрямился и приготовил меч.

Вот уже стали различимы их спины. Один из диверсантов обернулся и тут же из-под его руки вылетела стрела. Под плащом стал виден арбалет. Кузя вильнул в сторону, и стрела прошла мимо. Отбросив теперь уже бесполезное оружие, боец Премысла стал на скаку вытаскивать меч. В этот момент Радогор поравнялся с ним и нанес сокрушительный удар мечом, отсекая голову врагу.

Тело убитого глухим ударом стукнулось о землю, а лошадь без седока резко свернула в сторону.

Радогор четко видел впереди силуэт Юники, лежащей на седле со связанными руками.

А огромный конь уже настигал второго диверсанта.

Пара секунд - и князь нанес колющий удар под ребра — туда, где заканчивался нагрудник врага.

Вскрикнув, тот опрокинулся навзничь и повис на стременах, болтаясь головой у ног лошади.

Вдруг третий всадник резко остановился, и развернув лошадь, стал ждать. Одной рукой схватив за шкирку, он приподнял Юнику как тряпичную куклу и посадил перед собой.