— Знаешь, всё-таки продолжим, а мне как-то плевать, демон ты или нет, ну в постели ты довольно хорош, так что своей игрушки я лишаться не хочу.

— У вас, женщин, только одно на уме, — произнёс я, буркнув под нос.

***

Древний Колизей содержал в себе дыхание тысяч зрителей. Многоярусные трибуны пестрели одеждами всех мастей — от простых льняных туник до роскошных шёлковых мантий с магическими узорами. Благородные дамы в тогах с золотой вышивкой сидели под навесами, укрываясь от палящего солнца, а простолюдины в кожаных жилетах теснились на верхних ярусах.

Толпа ревела, когда массивные железные решётки начали подниматься. Из темноты показались первые бойцы — зверолюди разных видов. Волки, медведи, львы в человеческом обличье, их мускулистые тела блестели от масла под солнцем. Некоторые были в легких доспехах, другие обнажены по пояс.

Среди них выделялся Маси — его фигура казалась чужеродной в этом древнем месте, так как в данный момент он был единственной полукровкой на арене. Пятьдесят бойцов выстроились по арене, песок скрипел под их ногами. Над ареной парили магические кристаллы, создавая защитный купол, а в воздухе витал запах крови, пота и предвкушения.

Толпа скандировала: "Смерть! Смерть! Смерть!"

Император Мерит четвертый поднялся во всём своём величии. Его пурпурная мантия с золотыми узорами сияла в лучах солнца, а корона из чёрного адамантия источала тёмную ауру могущества.

– Граждане Империи! — его голос, усиленный магией, прокатился над ареной. – Сегодня мы становимся свидетелями очищения! Эти звероподобные существа, эти недостойные твари, что посмели восстать против человечества, познают истинную мощь нашей расы!

Он сделал глубокий вдох и после продолжил.

Слишком долго мы терпели их существование на наших землях! Но грядёт новая эра — эра чистоты и величия! Золотой век человечества! И каждая капля крови, пролитая сегодня, приближает наш триумф!"

– Посмотрите на нас!— продолжил Мерит четвёртый, его голос дрожал от пафоса. "Мы выстояли в Тёмные времена, когда эти твари разоряли наши деревни! Мы пережили Чёрную чуму, которую они принесли в наши города! Но что нас не убило — сделало сильнее! Единство! Вот что делает нас непобедимыми! Каждый горожанин, каждый воин, каждый маг — все мы части великого целого! И сегодня... — он сделал драматическую паузу, — сегодня мы докажем, что человечество — высшая раса этого мира! Мы — наследники древних богов, и наше право править неоспоримо!

Толпа неистовствовала, скандируя: "Мерит! Империя! Победа!"

Император продолжал свою пламенную речь:

– И в честь моего дня рождения я приготовил особый подарок! Пусть эти дикари сразятся друг с другом! Пусть докажут, что даже среди них есть те, кто признает превосходство человечества!

Противоположные ворота медленно поднялись. Оттуда вывели группу измождённых пленных зверолюдей. И тут сердце одного полукровки замерло - среди них, спотыкаясь в кандалах, шла Шаяна. Её рыжие лисьи уши были опущены, некогда роскошный хвост волочился по песку. Но даже сейчас в её глазах горел вызов.

– Шаяна... Как ты здесь оказалась? - тихо прошептал про себя парень.

Император Мерит простёр руку над ареной:

– Гладиаторы! Сегодня вы развлечёте нас своей смертью! Лишь пятеро сильнейших сохранят свои жалкие жизни!

Шаяна стояла среди измождённых пленников, её рыжий хвост безвольно волочился по песку. Но в янтарных глазах плескалась целая буря эмоций - от ярости до отчаяния. Когда она заметила Маси среди гладиаторов, её уши дёрнулись, а зрачки расширились. На мгновение маска покорности спала, обнажив надежду, за которой последовал страх и отчаяние.

Семьдесят зверолюдей замерли в ожидании сигнала. Воздух загустел от напряжения, пока император наслаждался моментом своей абсолютной власти над их жизнями.

– Мы не станем убивать друг друга ради вашего развлечения! - выкрикнул мускулистый тигр-зверолюд, который был среди пленников вместе с Шаяной и отбрасывая меч. – Лучше умереть стоя, чем жить на коленях!

К нему присоединились ещё пятеро - медведь, два волка и пара лисов. Они гордо выпрямились, демонстративно бросая оружие на песок арены.

Император даже не успел отдать приказ - стражники на верхних ярусах уже натянули луки. Воздух наполнился свистом стрел и вспышками боевой магии. Огненные шары и ледяные копья пронзили бунтовщиков, превращая их тела в изуродованные останки.

– Вот участь предателей и гордецов! – прогремел голос Мерита. – Кто ещё осмелится перечить воле императора?

Шаяна дёрнулась, её глаза расширились от ужаса при виде обугленных тел. Остальные пленники и гладиаторы застыли, понимая - пощады не будет.

От автора: на бусте доступна 19 глава

Кровь и песок смешались в дикой круговерти. Звериный рык и крики боли заполнили арену, когда гладиаторы набросились на частично безоружных пленников. Я видел, как огромный медведь-зверолюд разорвал горло молодому волку, как два тигра раздирали кого-то на части.

- Ну пиздец - сказал я на русском.

Шаяна отпрыгнула от атакующего её волка, но ее шеи красовалась ошейник, видимо по этой причине она не лупит магией. Я рванулся к ней, уворачиваясь от летящих клинков и когтей. Вокруг кипела бойня - некоторые пленники пытались дать отпор голыми руками, и похоже не всем им выдали оружие другие просто бежали, спотыкаясь о тела павших.

Только я одного не мог взять в домёк, с какого хрена эти недогладиаторы рванули убивать пленников?

Толпа ревела от восторга, требуя ещё крови. Император наблюдал за бойней с довольной ухмылкой.

«Ёбаный ублюдок, чтоб тебя демоны драли! Устроил, сука, кровавое шоу на свой день рождения! Старый извращенец хренов, наслаждается страданиями...» матерился я внутри себя.

Блядь, ну Шаяна, как ты здесь оказалась? Только тебя тут не хватало... Хотя вроде отбивается неплохо, если я ей прикрою спину возможно и она мне прикроет. Нахуй эти правила, нахуй этот цирк, на хуй этого императора!

– Сука, если бы у меня был пистолет - первая пуля полетела бы в твою самодовольную рожу, ублюдок коронованный! – орал я чисто на русском, хоть и сам поору, и никто не поймёт, да и не стрелял я никогда.

Чёрт, нужно как-то добраться до Шаяны, пока её не разорвали эти озверевшие твари. Какого хрена они все так быстро слетели с катушек? Неужели настолько боятся сдохнуть? Или ребятки просто так ебанулись?

Твою мать, как же я ненавижу этот ёбаный мир и его ёбаные правила! А крышу мне сейчас рвёт не по-детски...

И тут лисица заметила меня.

- Маси? – её удивление можно было есть ложками, так как было множество эмоции на её лице.

Вокруг царил настоящий хаос. Гладиаторы, охваченные яростью и страхом, нападали друг на друга. Волк-зверолюд вцепился в горло тавру, а медведь, словно берсерк, крушил всех своей булавой.

Кровь заливала песок, а когти и клинки сверкали в лучах солнца. Звериный рык смешивался с предсмертными криками. Некоторые пытались объединиться в группы, но паника и жажда выжить разрушали любые союзы.

Твари... все они обезумели, это уже не разумное существо, а кровавая бойня. Я пробирался через это безумие к Шаяне, а она, в свою очередь, начала подбираться ко мне.

Но я не такой. Я ещё помню, что значит быть человеком, даже если внешне уже не напоминаю его.

По правде говоря, в бою я практически не участвовал. Мне не хотелось проливать понапрасну кровь, поэтому я старался избегать этого. И вот, казалось бы, оставалось всего десять метров до того, чтобы наконец объединиться с Шаяной, как между мной и ней выскочил зверолюд из волчьего подвида. Я узнал его — именно этого идиота я придавил столом, когда только прибыл.

– Вот и ты полукровка, сейчас я тебя...

В этот момент мимо нас пронесся медведь-зверолюд. Одним ударом булавы он лишил головы моего противника, а затем продолжил свой путь, оставляя за собой кровавый след.