Ночь с 19 на 20 августа, Каир

— Разбуди меня через час, — скомандовал Сергей, отрываясь от артефактов и потягиваясь.

Все вокруг было засыпано свежесотворенными деньгами, и еще больше покоилось в пространстве, расширенном чарами.

— Вы там хотели поиграть в превращения, будете моими оленями, а я вашим Сантой, хо-хо-хо!

— Да, милорд, — отозвалась… Алия?

Сергей посмотрел и обнаружил неподалеку также мускулистую Шону Рафферти, которая, несмотря на недавнее ранение, стояла, раздвинув плечи, готовая служить и охранять.

— А где Гефахрер? — спросил он.

— Нашли дочерей Дайсонов, милорд, и она сейчас с ними.

— А, хорошо, — успокоился Сергей.

Дополнительный щит в мастерскую, из пола поднялся шатер, тоже снабженный сигнализацией, и вокруг него засиял охранный круг.

— Ладно, можешь отсосать мне, только быстро, — сказал Сергей, возлегая на подушках и сотворяя себе для антуражности детальную имитацию кальяна, — и потом не шуми.

— Но мне нужно поговорить о делах! Об Аравии и будущей империи!

Сергей зарычал мысленно, ведь уже решили все! Даже обсудили взглядами! Он тут трудится, как пчелка, обеспечивая им будущую империю, а его отвлекают и лишают сна! Протрахай ночь и придется ждать следующей, чтобы разбросать деньги, и что ему тут делать еще сутки? Разве что гонять бедуинов по Африке, но это была задача после разбрасывания денег, не до, хватит и того, что он открыто показался над Каиром вчера!

На языке вертелась шутка, что сосать у Британии и лично у него и есть будущее их империи.

— А мне нужно…

Сергея словно тряхнуло и разломило, глаза его расширились от осознания происходящего. Связь магического брака с первой женой, Кристиной Фейн-Чоппер — пропала! Эхом, слабым отголоском, накатила потеря сил Лагранжей, означавшая, что будущий брак с шестой женой, Белиндой, тоже рассечен и исчез. Словно удар копытом верблюда в грудь — силы Симсов, нить стала такой тонкой, что ее могло порвать дуновение ветерка!

— АР-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р!!! — вырвался мощнейший крик из его груди.

Пространство вокруг смялось и взорвалось, вместе с шатром, Сергей ухватил нить и швырнул в нее свою силу щедрым потоком, рванул и понесся по ней, моментально потеряв разум. Ведь он приказывал сидеть дома! Что там вообще происходило⁈

Какие-то щиты и преграды, Сергей смял и снес их все, проломил своим телом, даже не заметив и вывалился в каком-то огромном зале, наполненном криками, выстрелами, лязгом холодного оружия и магией. То и дело кто-то падал от «дружественного огня», британские маги и магессы, и их охрана разили друг друга, паникуя, и спеша спастись.

— Даже не думай умирать! — рявкнул он залитой кровью Ширли, швыряя в нее заряд целительской силы.

Заклинание ударило и ему в спину, затем еще одно, за спиной кто-то заорал громко, Сергей не стал оглядываться. С рук его сорвались два одинаковых заклинания, окружающих подбросило и швырнуло в воздух, разбросало будто кегли, несмотря на все их защиты и Сергей увидел намек на тело Кристины.

Рывком оказался рядом и упал на колени, уже видя, что опоздал.

Тело ее было пробито навылет в сердце и голову, и рядом валялась части Белинды, похоже сунувшейся защищать и получившей несколько ударов клинками. Кристина тоже была мертва и дух ее уже отлетел, но затем Сергей увидел, что и ей вырезали ребенка прямо из живота, и снова взревел, ощущая, как его накрывает багровой пеленой безумия.

— Кто посмел⁈ — заорал он, не сдерживаясь.

Громкий треск и трещины по стенам, вылетевшие стекла, часть потолка рухнула, погребая под собой тех, кто не успел защититься или разбежаться. Сергей балансировал на грани, пытался справиться с эмоциями и не мог, его захлестывало разрушительной силой, чрезмерной, ибо он сам и сделал ее таковой.

— Гарольд!

— Это Гарольд Топор!

— Мы спасены!

— Владыка Гарольд, убейте их всех!

— Они там, снаружи!

— И внутри!

Сергей слышал крики, но осознавал их иначе, через багровую призму эмоций и желания убить. Где-то внутри маленький голосок пищал ему, что именно так он и погибнет, на эмоциях, поддавшись чувствам и угодив в ловушку, но Сергей не смог бы его послушаться, даже если захотел бы (а он не хотел). Как будто мчался, подобно серферу, на диком звере своей силы, багровой волне магии, балансировал, чтобы не свалиться, но он не мог управлять этой волной, дикой, необузданной мощью стихии.

Убийцы снаружи и внутри, вот что он услышал и вскинул руки.

— Получайте!! — выкрикнул Сергей.

Сброс излишком магии и стены дворца на мгновение полыхнули багровым и тут же разлетелись во все стороны, снося всех и вся вокруг. Вой умирающих, выбросы силы, а Сергею полегчало, и он тут же попробовал накинуть удавку, уздечку на эту самую волну внутри себя и вдруг обнаружил, что притащил Алию за собой. Та неистово рубилась с кем-то, невесть откуда достав саблю, и Сергей телепортировался к ней, прикрыл от заклинания.

— Она со мной! — взревел Сергей.

Нападавший, похоже, принял ее за одну из убийц, собиравшихся добить Ширли, тогда как Алия лишь защищала ее, но не смогла объясниться, поступила привычно и напала первой. От выкрика Сергея, нападавшего смело прочь, швырнуло в толпу других магов, посещавших прием или что тут творилось, и опрокинуло их всех вместе, будто детские игрушки.

— Где убийцы? — выкрикнул Сергей.

Выкрики и взмахи рук, магия и шум выстрелов, он телепортировался дальше и сам попал под обстрел тех, кто добивал совершавших покушения. Магия выплеснулась наружу, захватила сразу троих, смяла и выпотрошила, а заодно не дала им взорваться, ведь Сергей навалился на живых зомби, подобных тем, что он творил сам. Багровая пелена опустилась на глаза на мгновение, но тут же отступила, и он развернулся.

Движение и выброс силы, те, кто добивал покушавшихся, отшатнулись, заклинания полетели беспорядочно во все стороны, и автоматная очередь перечеркнула Сергея, но пули опали бессильно, так как не несли в себе каких-то специальных чар.

— Га-га-га-га, — заикался кто-то, словно изображал гуся.

Толпа разбегалась, паникуя и часть ее окончательно обезумела, ведь дворец развалился, и они сочли происходящее делом рук неведомых убийц, имевших наглость так дерзко напасть, чтобы целенаправленно убивать жен Сергея! Убийц, которые еще не все сбежали, как он вдруг понял, ведь взрыв дворца смел часть из них, ранил и убил, придавил на месте.

— Милорд!

— Владыка Гарольд, мы не знали!

— Пощадите нас!

У Сергея полыхнуло до полного озверения — почему эти уроды не защитили Кристину и Белинду? Какого черта эти двое вообще тут делали? Ширли⁈ Она могла бы дать сведения и следовало спасать ее, но ярость внутри все еще вела Сергея и диктовала его действия, могучим пинком вынесла наружу и в воздух.

— Идите сюда! — взревел он двум маботам, начавшим в него стрелять.

Телепортировался прямо на них, зная, что те взорвутся, ведь перед ним была очередная ловушка, и все же, несмотря на это знание, Сергей напрыгнул, взломал защиты и выдернул к себе пилота, унесся с ним ввысь. Внизу полыхнуло и взорвалось, а Сергей сжал пилота в руке, скомкал, словно лист бумаги и выжал досуха, разжал и ветер, ударная волна от взрыва, подхватила прах, развеивая его в вечернем небе Бирмингема.

— Я ЖЕ УБИЛ ТЕБЯ!!! — заорал Сергей небесам и те полыхнули вспышкой багрового в ответ, до самого горизонта.

Воспоминания пилота мабота были просты и незамысловаты, некто — Убийца Смерти — подловил его, как и нескольких других, подчинил ловко и пустил убивать родовитых британских магов, собравшихся на очередные почесалки языком и другими частями тела в Бирмингеме, у Беннетов.

Пустил убивать по приказу Владыки Смерти, которого Сергей вроде как прикончил, не дал возродиться.

В следующее мгновение новое подозрение ударило в голову Сергею, опять превращая в животное, зверя, жаждущего мести за своих самок и покушения на владения. Сигнализация против зомби! Значит, кто-то озаботился снять ее, пустить убийц внутрь, и кто это мог быть, как не сами британские маги⁈ Рода, завидовавшие ему, сколотившие коалицию, готовые на все, лишь оттеснить его в сторону, отобрать власть и за ними, в тени, подобно умелому кукловоду, прятался Гамильтон!