– Ну блять... – проговорил Джон, активируя шлем.

– Спокойно, – я положил руку ему на плечо. – Ты же видишь, сразу открывать огонь не стали, попробуем договориться.

– И дохуя мы с кем по дороге договорились?

В это время один из мужчин вышел вперёд, положил автомат на плечо и выставил руку, чтобы мы остановились.

– Джон, давай сначала поговорим, а потом уже будем стрелять.

Он только фыркнул, не став комментировать мои слова. Колонна полностью остановилась и из машин вышли я, Карвер и Мишон, а также несколько человек из другого транспорта. Мужик передо мной был вполне обычный: плотные джинсы с большой металлической бляшкой, распахнутая гавайская рубаха, на голове кепка с логотипом, на глазах большие солнцезащитные очки. Увидев нас, он икнул, сделал два шага назад, запнулся об бордюр и шлёпнулся на задницу.

– Твою мать... Пришельцы! – заорал он.

Его бойцы тут же встрепенулись и начали занимать позиции. Я нажал кнопку на воротнике, снимая шлем, и поднял руку:

– Спокойно, мы никакие не пришельцы, это просто такая броня.

Мужик снял очки и принялся разглядывать меня во все глаза.

– Да в натуре... Вы это... что вам надо?

– Проехать хотим.

– А, ну так проезжайте.

Я переглянулся с остальными, как-то всё прошло до безобразия просто.

– То есть просто пропускаете?

Он уставился на меня так, будто я спросил какую-то чушь.

– Вы же не местный, да?

– А похож?

– Не очень. Ладно, давайте объясню на пальцах: вы явно не мексикашки и ребята серьёзные. А мы здесь стоим, чтобы всякое отребье не пропускать в город и ходячих расстреливать. Первым делом заедь в мэрию спросите где она находится, там и оформитесь... Так, угу теперь правила в самом городе: стволы таскать можно, но ни в коем случае не направлять на горожан. Схватите за ствол, получите пулю в голову, тут у каждого как минимум револьвер. Торговать можно только с разрешения мэра. Валюта либо золото, либо бартер. Чужое имущество не портить. – Он почесал затылок. – Ну и вроде всё... Ах да, если решите заночевать, лучше всего гостиница рядом с мэрией. Ну вот, теперь вроде всё. – Он повернулся к своим: – Открывайте ворота!

Мы переглянулись и молча прошли к машинам, чтобы продолжить путь... Такое чувство как будто мы въезжали не просто в город, а в другую эпоху.

Стоило нам проехать блокпост, как мы выехали на ровную дорогу. Это было весьма необычно, ведь на дорогах обычно стояли брошенные машины, разный мусор, старые трупы, некоторые из которых ещё даже ходили, и вся прочая атрибутика постапокалипсиса. Но, к большому удивлению, эта дорога действительно была ровной и чистой, выглядела так, будто её подметали. Я посмотрел на старые дорожные знаки и сверился с картой.

– Через две мили будет Амарилло.

Карвер кивнул, не отрывая взгляда от окна.

– Наверное, это и есть их город... – он ненадолго замолчал. – Это даже как-то непривычно.

– Ага, – кивнул я. – После всего этого дерьма прям не верится.

– Да, Айзек, я вообще подумал, что этот мир не может жить по-другому. Ну, знаешь, на всякий случай давай убедимся.

– Хорошо...

Мы действительно начали подъезжать к городу, и первое, что бросилось в глаза, он был укреплён чуть меньше Саванны. Забор из бетонных плит, ворота довольно большие, сделанные из металла, а также вышки, на которых парами стояли часовые.

– Оборона построена грамотно, – произнёс Джон, глядя в окно.

И да, всё было сделано по уму, с таким оборонительным сооружением вполне можно удержать орду. В автобусе царила более-менее идиллия: Клементина о чём-то разговаривала с Мишон, и было видно, что они уже чуть ли не подруги. Кенни всё так же сидел за рулём, Дейв находился за рацией и постоянно крутил тумблер, видимо, ловя частоту местных. Мы всё ближе подъезжали к городу, который люди сумели полностью отбить у мёртвых и это, сказать по правде, достойно уважения.

Когда мы подъехали вплотную к воротам, к нам вышел один боец с автоматом за спиной. Сам он был одет в старую военную форму, которая, кажется, была немного не по размеру, из дверного проёма, сделанного в воротах, вышло ещё трое бойцов, которые, как и первый, не спешили поднимать на нас оружие. Наш транспорт сбавил ход, и мы остановились.

– Ну что, Карвер, сходим пока вдвоём?

– Угу, – он повернулся к Дейву. – Предупреди, пусть наши будут в боевой готовности.

Тот кивнул, а мы вышли из машины. Охранник неспешным шагом подошёл к нам.

– Так вы и есть те самые... Хех, пришельцы?

– Угу, – буркнул Карвер. – С Тау Валантис прилетели к вам.

Охранник хохотнул, оценив шутку, а потом внимательно нас окинул взглядом.

– Какая-то секретная разработка?

Я кивнул.

– Ага, для работы в глубинных шахтах...

Тут подъехали два легковых автомобиля, правда легковыми назвать их было уже сложно, ведь на них навешали столько всякого, что это были уже мини-броневики. Мужик, что подошёл к нам, повернулся к своим машинам и махнул рукой. Ворота быстро открылись, машины въехали, а потом также закрылись.

– А вы тут неплохо обустроились, – как бы между прочим поинтересовался Карвер.

– А то! Это же Техас, тут у каждого второго был ствол, а у каждого третьего мини-арсенал, способный вооружить целый отряд. Поначалу, конечно, тяжело было, ещё никто не знал, что этих тварей можно убивать только в голову. Ну, потом одного застрелили, где-то другого, потом один другому начал рассказывать. Люди начали собираться и устраивать полноценный геноцид мёртвым. В итоге здесь апокалипсис закончился, не успев начаться. А вы, я смотрю, тоже ребятки не промах: и транспорт на ходу есть, и вооружены так, будто собираетесь воевать в космосе. Откуда вы такие?

– Из Атланты, – не стал я называть точное место назначения, а Джон кивнул моим словам.

– Атланты? Ну нихрена себе вас занесло. Ищете кого-то, что ли?

– Что-то вроде того, – ответил ему Джон. – Нам бы вообще просто проехать, ещё далековато пилить.

– И куда, если не секрет?

– В Юкатан.

Тут повисла тишина. Охранник как-то внимательно посмотрел на нас, потом на наш транспорт, потом снова на нас.

– Знаете, ребятки, вы бы оставили это дело.

– А что такое? – поинтересовался я.

– Во-первых, чтобы туда проехать, вам придётся пересекаться с мексикашками – там местные картели подмяли под себя всё, что только возможно подмять. А во-вторых, сам полуостров... – он замялся. – В общем, гиблое это место. Никто оттуда ещё живым не возвращался, и связь там не работает.

– Вот как... – удивлённо протянул я. – Спасибо за предупреждение, но мы можем о себе позаботиться.

– Ну, моё дело предупредить. Ладно, давайте теперь посмотрим, что у вас вообще есть. Вы должны понимать: в городе есть товары, которые провозить нельзя,например взрывчатку мы изымаем, а также любые тяжёлые наркотики. Мы не обдолбанные картели, что пичкают своих бойцов наркотой и отправляют на убой.

Ясно значит, здесь воюют с картелями. Да и мексиканская граница тут очень близко.

Ну, всё бы ничего, да только у нас взрывчатки действительно довольно много, и вот так её терять как-то не хочется.

– Вы извините, но у нас есть взрывчатка, которая нам необходима.

Мужик посмотрел на нас внимательно, а потом произнёс:

– Ладно, пошлите, посмотрим, что там у вас есть.

Мы подошли к грузовику и откинули тент. Проверяющий присвистнул.

– Ну вот нихрена себе! Вы что, на войну собрались?

Я невольно усмехнулся:

– Как говорил один полковник у нас: много взрывчатки не бывает.

Мужик засмеялся, звонко и искренне, видимо, шутка его позабавила.

– Хороший у вас знакомый. Тут даже не поспоришь, но, извините, с таким количеством я просто не пущу вас в город.

Тут заговорил Джон:

– То есть со стволами можно, а взрывчатка нет?

– Раньше тоже можно было, но нашлось пару идиотов, которые продались картелю. В итоге они стену нам нахер подорвали, тогда погибло человек тридцать. С тех пор мэр запретил ввозить взрывчатку.