— Ты стала моей женой, это практически прямая заявка на действия в Южной Америке.

— Кстати, когда мы к ним приступим?

— Когда Рыжие Псы достигнут необходимого уровня слаженности. Одно дело с парой лейтенантов слетать на пиратов чуть поодаль и другое нападать на целое государство, умеющее за себя постоять.

Люсита только покивала со слегка рассеянным видом, затем снова уставилась на океан, благо вид на него с террасы «Даров Сиднея» открывался потрясающий.

— Создать напряжение в Сингапуре, и Британия отвлечется туда, не мешая США доедать империю Теночка, а то и заявить свои права на твой бывший дом, Люсита.

При этом интересы США и Британии в деле раздела кровавых империй естественным образом сближали их, но все равно в США решили подложить мину. Политика, чтоб ее!

— Японии нужна поддержка США и в то же время хорошие отношения с Поднебесной, вполне возможно, что после Сингапура коалиция нанесла бы еще несколько ударов, создавая проблемы вокруг по всему региону. Затем Япония высадилась бы, наводя порядок и отжала бы себе земель, возможно. Поднебесная бы что-нибудь поглотила на материке, заодно ослабила бы три сверхдержавы, ведь Китай давно пытается пробиться выше, не жалея сил. Все три участника получили бы земли и ослабление сверхдержав.

Ему снова вспомнился разговор с Кристофером Фейном сразу после магических браков на прошлое Рождество. Гибель Лонгхэдов стала лишь отправной точкой, вещал император, напряжение в мире выросло и не стоило обольщаться видимостью мира, мол, это лишь затишье перед бурей. После чего прозвучал парадоксальный вывод, мол, именно сейчас и нужно бить, сокрушать и поглощать, чтобы противники радостно полезли драться, считая, что они готовы к войне.

— Нападения пиратов для создания напряжения, флот подловили бы в ловушку или просто увели бы из Сингапура и атаковали по земле, создавая видимость стихийного восстания, благо недовольных вокруг хватало.

— Эти узкоглазые уроды никогда не ценили своего счастья, — зло отозвалась Кристина.

— Прямо как какие-то краснокожие уроды, — заметила Люсита ехидно, скаля зубки.

Тут им принесли первые блюда, в основном из морской кухни, и разговор прервался.

— Сингапур бы взяли и разграбили, — заговорил Сергей потом. — Для того и притащили русалов.

Вкус у блюд был странный, магии маловато, но хотя бы не пытались отравить.

— Основной центр русалов Британии на Мальдивах, — отозвалась Кристина, — но раз они делали ставку на внезапность, то могло и получиться. Дальше отозвали бы костяк, озверелая толпа, грабежи, жертвоприношения, все в крови, дед двинул бы сюда войска, подавил восстание, но концов бы не нашли. Ты рассказал об этом Томпсону?

— Нет, — пожал плечами Сергей. — Это же лишь мои догадки.

— Дед не раз рассуждал о том, что молодая поросль только и ждет шанса. Акелла промахнулся, вот.

На взгляд Сергея три сверхдержавы могли объединиться и закатать всю молодую поросль в асфальт, но видимо старые противоречия мешали. Поросль «стригли», не давая подняться, но в то же время и поддерживали друг против друга. Не исключено, что США не сами выступили, а их подтолкнули, подумал Сергей, но вслух говорить не стал.

— Это написал обычный человек.

— А ты не понимаешь разницы, — укорила его Кристина. — У простаков нет магии и души, но это не значит, что мы воротим нос и отрицаем все сделанное ими. Просто они должны знать свое место и радоваться, что мы кормим и поим их, а не истребляем. Радоваться, что мы берем лучшее из созданного ими.

— То есть они, по сути, домашний скот для вас.

— Это распространенная точка зрения, — кивнула Кристина, поднося бокал к губам. — Фу, молодое пустынное окончательно испортилось за эти годы или нас держат за дурачков-туристов. Коралки обжарены грубо, хвосты морских коровок вообще отсутствуют, словно думали, что мы не заметим!

В этом она и Меган тоже сходились, любили вкусно поесть и разбирались, в отличие от Сергея. Еще все его жены, кроме Бетти, были старше, о чем Сергей старался не задумываться.

— С претензиями не побегу, у нас же инкогнито, — добавила Кристина, — но может спалим их в ночи?

— Из-за того, что тебе не понравился вкус вина? А о тех, кто здесь работает, ты подумала?

— Из этого может выйти неплохая позиция, искренняя такая, Император Гарольд думает даже о самых бедных простаках, — Кристина поставила бокал обратно.

— У нас вроде не выборы, — улыбнулся Сергей.

Люсита, евшая так, что за ушами трещало, протянула руку и взяла бокал Кристины, отпила.

— Зажрались, — проворчала она и снова занялась истреблением еды.

— Не выборы, но тебе нужна поддержка, иначе тебе не выжить после убийства Гамильтона. Или ты решил взорвать себя вместе с ним?

— Нет-нет, я хотел бы выжить и насладиться жизнью потом, вами, вырастить наших детей, слетать к звездам, да мало ли, — Сергей постарался сделать голос беспечным. — Кстати, о Гамильтоне. При подборе будущих кандидаток стоит думать в первую очередь о том, пригодятся ли они для устранения ректора. Связи, силы крови, влияние на общество и прочее.

— Разумно, — согласилась Кристина, — особенно если взглянуть на поручение Матери реалистично. Не исключено, что Альфред Гамильтон скорее сам умрет от старости, чем ты до него дотянешься.

— Всегда можно использовать нетрадиционные методы. Например, найти остатки Убийц Смерти, тем более что скоро к нам присоединится их бывший командир, Одноглазый Грег. Обработать их и отправить к Гамильтону. Или незаметно добраться до Эшли, чтобы она взорвалась под ректором.

Целая Академия потенциальных бомб, да Эльза Ворлок, в конце концов!

— Я бы предложила не торопиться, — ответила Кристина, — мало того, что Гамильтона надо гарантированно убить первым же ударом, надо потом еще не дать разорвать себя общественности. Не только образно, но и буквально, хм-м-м, точно. Лонгхэды и Саннидейлы, вот основные кандидаты на следующие позиции твоих жен. Не просто вкусная еда, а еще и возможность усиления себя и союзников, и целительство. Лечить можно и от жизни.

— Завоюем мою империю, — невнятно произнесла Люсита, — и просто ударим ритуалом кровавого Солнца!

Кристина рассмеялась звонко, от души, звякнула отброшенная вилка, и Сергей посмотрел удивленно.

— Возможность удара магией крови беспокоила императоров все годы после Освобождения и уж щиты против нее никогда не ослабевали.

— Допустим, — не стал спорить Сергей. — Но что насчет других сил крови? Местных? Школы магии какие-нибудь? Китайский Фень-Шуй, что там у японцев, бусидо? Ниндзя?

— Кто тебе даст взять жену оттуда? — удивилась Кристина, затем посмотрела на Люситу.

— А мы тайком, — подмигнул развеселившийся Сергей. — Ночью, пока никто не видит.

— Я посмотрю, что там у них есть, но из местных — нет. Аборигены Австралии слабосилки, местные рода тоже, смысл есть выбирать только из Священных, но тут младшие семьи и вассалы. В Сингапуре то же самое, да и в прочих колониях вокруг тоже. Есть пара неплохих Родов, чьи силы крови подошли бы Чопперам в целом, но именно в твои жены — нет, слишком жирно. Кто-то из старшей семьи, но такой, на нижних позициях, вроде этой твоей дурной племянницы, Оливии.

Сергей хотел сказать, что собирался отдать ее замуж за обычного человека, но тут появилась феечка.

— Дорогие гости! — пропищала она, разбрасывая пыльцу. — Благодарим вас за щедрый заказ и если вы пожелаете чего-нибудь еще…

— Тебя! — тут же ткнула в нее пальцем Кристина. — Мы желаем тебя! Тащи крем, будем тебя намазывать! Нет, увеличь ее, пусть танцует нам стриптиз, а мы будем совать ей в трусы магические монеты!

Феечка затряслась, разбрасывая пыльцу, а Сергей только закатил глаза, придвигая ближе салат.

— Все, как ты хотела, — тихо хихикнул Сергей, — мы пришли к губернатору в гости, будем налаживать контакт!

— Я говорила о другом, — сердито отозвалась Кристина, — и ты знаешь об этом!