Когда мы приехали, Гарри — тоже человек Губернатора, отправился к нему. Я просто ждал в участке... И дождался: на пороге появился Сэм.

— Рик, привет. Тут это… Губернатор тебя зовёт.

— Не говорил, зачем?

— Не, но вид у него не очень, а судя по вмятине на двери и осколкам стёкол от бутылки, у него похоже что-то случилось. Да и маты, которые слышно из ратуши, это хорошо подтверждают.

— Хорошо, сейчас только переоденусь по быстрому.

И кое что возьму.

Ну что же, посмотрим, что скажет нам Губернатор, мне прям самому стало интересно.

Когда я собрался и вышел на улицу, от Сэма уже и след простыл. Долго не думая, я направился к Губернатору и по дороге заметил, что люди беспокойно переговариваются и обсуждают последние события... Естественно, речь шла о «железных». Все уже знали, что Джони предатель, и так же никого не удивило, что «железные» забрали с собой Арчи, того самого специалиста по софту и компьютерному железу, ведь по сути, он был человеком необщительным, даже замкнутым. А вот Ленни… Тут обсуждение шло полным ходом, и многие припоминали все его косяки, и отзывались о нём как о редкостном мудаке. А раз мудак — значит, кто? Правильно, «железный». Так что бедного Ленни сейчас поносили всем городом и мне даже страшно представить, как ему сейчас икается. Прошло совсем немного времени, но Вудбери городок маленький, слухи здесь разносятся со скоростью пули.

Я подошёл к ратуше и увидел, что там царит оживлённая суета. На пороге стоял сам Губернатор и что-то рассказывал людям. Гарри рядом не было, только охрана, вся дёрганная и на взводе.

— Я повторяю ещё раз: повода для беспокойства нет! — кричал Губернатор кучке людей. — Мы готовы к нападению. Если «железные» заявятся прямиком к нам, они об этом очень сильно пожалеют, так что спокойно можете возвращаться к работе.

Я подошёл к самому краю толпы. Губернатор увидел меня, широко улыбнулся — но улыбка была наигранной.

— А вот и наш шериф! Рик, скажи людям!

И вся толпа дружно повернулась ко мне. Значит, вот так он решил всё свалить на мою голову? Что ж, он прав, паника здесь ни к чему.

— Друзья! — я поднял руки вверх. — Губернатор прав, повода для беспокойства нет. Уже давно было известно, что у «железных» есть свой человек, и мы были близки к его поимке. Это осознавал и сам Ленни, а потому он просто бежал отсюда. «Железные» не нападут, наш город хорошо укреплён, а суицидом они не страдают, и силы у них не сильно большие. Так что спокойно занимайтесь своими делами: за стенами города вы в безопасности.

Толпа ещё немного погудела. Кто-то хотел что-то спросить, но Губернатор уже спустился со ступенек и опустил руку мне на плечо.

— Идём, друг, нужно кое-что обсудить, — сказал он, улыбаясь толпе, которая тут же расступилась, а я же почувствовал, что от него несёт спиртным, причем сильно.

Следом за нами двинулась четвёрка охранников. Но когда мы подошли к его кабинету, Губернатор повернулся к ним:

— Постойте пока за дверью. Мне нужно кое-что обсудить с шерифом.

Те без слов развернулись и остались стоять у двери. Что интересно, мой револьвер так и оставался в кобуре на поясе.

Как правильно заметил Джони: если я просто пристрелю Губернатора, люди захотят мстить, и бойни не избежать. Так что убивать его сейчас не вариант, ведь не для того я сюда шёл, чтобы устраивать полномасштабную войну.

Стоило двери закрыться, как Губернатор тут же изменился. Из улыбчивого и добродушного человека он превратился в…

— Да грёбаные сукины дети, — одним движением руки он смел со стола всё в угол, сел на стул и схватился за голову. — Как эти твари смеют что-то требовать от меня? От МЕНЯ, Рик! От того, кто делает всё для них!

Он тяжело выдохнул и уставился на меня.

— Скажи, Рик, что ты вообще думаешь о людях в Вудбери? Только давай честно.

— Кхм, ну…

— Только честно, Рик.

Он нагнулся под стол, достал бутылку дорогого виски и два стакана. Зубами откупорил бутылку, налил себе и мне, а потом жестом пригласил сесть напротив.

— Вполне обычные люди, которые не знают об ужасах за стенами, — проговорил я, присаживаясь. — Они даже не представляют, какой ценой даётся их комфорт.

— Именно, Рик! — он чуть не подпрыгнул. — Эти идиоты заявляют, что если я не решу вопрос с «железными», они покинут Вудбери. Ты представляешь? Эти комнатные растения угрожают мне, что уйдут! — он взял стакан и выпил залпом. — Вот же твари неблагодарные. После всего, что я для них сделал.

Я тоже взял стакан и выпил. После небольшой паузы спросил:

— Так почему бы не отправить их восвояси?

— Нельзя, — он покачал головой и снова налил. — Если эти идиоты уйдут, за ними последуют и другие, у этих баранов инстинкт стада: один уходит уходят все. Вот скажи, как тебе вообще наш город?

Честно говоря, я не понимал, к чему он ведёт, но всё же решил высказаться.

— Чтобы создать такое сообщество, пришлось приложить немало усилий. Даже банально прокормить столько людей довольно сложно.

— Вот, Рик! Ты видишь картину целиком! А эти идиоты даже головы из задниц высунуть не могут, чтобы понять, как на самом деле обстоят дела, — он вновь опустошил стакан и с громким стуком поставил его на стол. — Скажу тебе честно, Рик, мне сейчас просто некому доверять. Ленни оказался той самой крысой. Я это уже давно понял, потому что все его последние вылазки заканчивались ничем, словно он, блядь, специально водил моих людей в пустые места, подставлял их...

Он оборвал себя на полуслове, посмотрел на меня и…

— Скажи мне, Рик, я могу тебе доверять? — спросил Губернатор, глядя на меня своим единственным глазом.

— Сказать честно, в этом мире опасно кому-либо доверять, — ответил я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

— Согласен с тобой, — он кивнул и отхлебнул из стакана. — Но такое большое сообщество просто так не построить, нужны те, кому можно довериться. Тем более сейчас я доверяю только тебе.

— А как же Гарри? — спросил я.

— Гарри? — Губернатор скривился. — Гарри это друг Ленни, и неизвестно, когда он тоже решит переметнуться к «железным», так что веры ему нет. Вот скажи, Рик, как думаешь, возможно ли в данный момент прокормить столько людей тем, что сейчас находится на прилавках? Про огороды можешь не спрашивать, слишком мало они дают еды, по крайней мере сейчас.

— Практически невозможно, — честно ответил я. — Большинство продуктов уже выгребли давным-давно, а что не украли, то испортилось. Даже если где-то есть супермаркет с продуктами, то и ходячих там будет немерено…

— Вот! — он поднял стакан и сделал несколько глотков. — Ты был там, за стеной. Ты выживал в одиночку и видел всю человеческую грязь, которую только можно увидеть, те же мародёры, каннибалы, убийцы и насильники, вся эта грязь вылезла наружу, а здесь же островок спокойствия, где обычные люди могут жить своей обычной жизнью, не бояться, что их убьют, сожрут или изнасилуют. Но даже у этого есть цена. Как ты думаешь, в самом начале было всё так же просто, как сейчас?

— Я думаю, вряд ли, — ответил я. — Чтобы организовать такую толпу, всех одеть, прокормить и дать крышу над головой… Для этого нужен действительно большой талант.

— Спасибо за похвалу, — он горько усмехнулся. — Но не об этом сейчас. Я хотел сказать, что в начале было непросто.

Он опрокинул остатки виски, поставил стакан на стол, поднялся и подошёл к окну, глядя на город.

— Был такой момент, когда вокруг себя мы собрали действительно много людей и появилась проблема с продовольствием. Во всей округе магазины были вычищены почти подчистую, а мы только развивались, строили баррикады и люди верили в завтрашний день. Но у нас не было еды.

— Ну, вы же как-то решили этот вопрос.

— Решил, Рик. И причём самым грязным способом, мы забрали это у других. Сначала, когда я узнал о другой группе, мы с несколькими людьми просто пришли к ним, кланялись, просили поделиться едой, чуть ли не на коленях перед ними стояли и знаешь, что они сказали?