И вовсе не из-за секса, просто штурм Маракайбо должен был состояться на закате. Отдельную проблему представлял сам перенос кораблей, маботов и прочих порталом, точнее говоря, даже не сам перенос, а маскировка способа, чтобы в США не догадались раньше времени. Да, секрет надолго утаить не удалось бы, но судя по тому, как дедуля Фейн выдвинул на первый план Сергея-Гарольда с его Псами (делая вид, что это эксклюзивная разработка Любимца Матери, недоступная простым смертным), он собирался придерживать секрет до последнего.

Даже пришлось снабдить Вторых механизмом самоуничтожения.

— Иди, иди, Нинон, — повторил Сергей, очищая себя заклинанием, — ты молодец.

Сам он перенесся обратно на палубу, приготовившись к церемонии встречи и неизбежной при этом трате слов и времени.

— Для нас честь участвовать в операции, проводимой самим Гарольдом Топором!

— Вы преувеличиваете мои заслуги, — машинально ответил Сергей.

Явно же Кристина там что-то придумала, насочиняла небылиц для своей пиар-компании раз уж не могла поведать правды. Желающие полизать задницу раздули из мухи слона, и здравствуй, Гарольд Топор. Не вышло бы все это боком, подумал он еще, будут ждать гениальных тактических решений, да побед одной левой, тогда как на практике его максимум командования — небольшой отряд опытных пилотов, и так знающих, что им делать в бою.

— Разве мы не собираемся атаковать главную базу флота инков на всем Карибском море?

— Собираемся, — не стал возражать Сергей.

К востоку отсюда лежала французская Гвиана, вполне возможно, что они помогли инкам еще укрепить Маракайбо и окрестности, а то и вовсе подослали своих людей, посмотреть на Псов в бою. Армия должна была ударить в направлении на северо-восток от Амазонки, и захват Маракайбо, с обустройством плацдарма, как челюсти Пса, откусывающие сочный кусок от Империи.

Сергей мысленно потряс головой, выбрасывая образы, использованные Кристиной.

— Но сражаться вам в незнакомой обстановке придется самим.

— Мои парни готовы, флот США не подведет!

— Род Лагранж готов, — произнес один из старших Лагранжей.

Кажется, Сергей его видел на свадьбе, но не факт. Вообще, ему полагалось бы знать всех кровников Чопперов в лицо поименно, с силами, положением в Роду и заслугами, а также слабостями, но как-то не срослось.

— Тогда приступим, — сказал Сергей и бросил взгляд на берег.

Плененные инки и прочие индейцы, а также всякие там испанцы, кто оказался в этой части Кюрасао. Люсита уже сделала надрезы на парочке пленных, обагряя их кровью алтарь и вызывая багровую дымку магии крови инков. Сергей повел плечами, прогоняя по телу заклинание поддержки и повторил:

— Приступим.

Масса коротких порталов, Лагранжи переместились и на корабли США, где их уже ждали американские магии с силами в магии воды. Единый шар из воды, полностью скрывающий как объединенный флот от взглядов снаружи, так и происходящее снаружи от взглядов и чутья американцев. Ножи взлетали, сила лилась, магия крови окутала водяную сферу своей дымкой, создавая дополнительный слой маскировки, и Сергей взмахнул руками, перемещая Филипсов в нужные позиции вокруг огромной сферы.

Им предстояла нелегкая задача стабилизации пространства по границе сферы, чтобы искажения портала не затронули ничего внутри и при этом американцы остались в неведении. Дескать, Гарольд Топор взял и в одиночку открыл огромный портал, сокрушив все защиты инков (присутствие Филипсов держалось в секрете, конечно).

— Начали! — крикнул Сергей.

Люсита немедленно вспорола себе руки, разбрызгивая кровь и крича:

— По праву силы Юпанки, крови и власти над землей, приказываю тебе — покорись!

Сергей проколол пространство и тут же расширил канал, швырнул туда щедро магии крови ритуала, призыва Люситы и своей силы, и отправил сигнал Лагранжам внутри. Водяная сфера сдвинулась и проскочила в портал, тут же схлопнувшийся за их спинами, сфера раскрылась и хлестнула во все стороны водой, пополам с магией крови, поднимая корабли инков и ацтеков и швыряя их прямо в город, проламывая щиты и снося волноломы.

— Вперед, Вульфы! — прогремел клич и десятки отрядов нырнули в порталы, приоткрытые Филипсами.

— Вперед, Псы! — загремело над водами озерами. — Руби, не глядя! Кусай, не жалея!

Ночь с 19 на 20 апреля 1993 года, Маракайбо, на борту «Марсианки»

Город пылал, город гремел вспышками взрывов и шумом стрельбы, где добивали остатки сопротивляющихся сил обороны города. Пылало и озеро, где догорали остатки флота инков, расстрелянные в упор, и над ремонтными доками вспыхивало зарево, американские маги уже спешно восстанавливали все то, что их флот разрушил за пару минут.

— Видишь, ты научился руководить, — произнесла Кристина ласково, прильнула со спины и обняла. — Не лезешь сам в драку, командуешь из тыла.

— Просто я потратил слишком много сил на перенос флота и взлом щитов инков, — ответил Сергей. — Но ты, конечно, сочинишь массу подвигов Гарольда Топора? Что за прозвище такое?

— Очень даже подходящее прозвище, — отозвалась Кристина, не размыкая объятий, — короткое и емкое, и гербу Чопперов соответствует. Топор, да, Топор Британии, карающий ее врагов!

Частые взрывы и вспышки, разрывающие тьму ночного неба, десяток Псов в маботах крутил воздушную карусель и разил каких-то огромных птиц с наездниками на спинах. В водах озера тоже хватало разных волшебных рыбок и водорослей, и химер, и даже русалок, но почти все они сейчас плавали брюхами кверху, оглушенные и отравленные какой-то смесью, которую американцы притащили с собой.

— И я просил не выходить на палубу, — ворчливо заметил Сергей, — битва еще не закончена!

— Но я же рядом с тобой, ты же защитишь меня, как защитил Люситу?

Сергей засопел недовольно. Империя и захваты или нет, но следовало заканчивать с участием жен в операциях. Посадить всех в Чоппер-мэноре, под охраной Дживса, чтобы голова не болела об охране. Пусть трудятся там над избавлением от Гамильтона, в конце концов!

— Мы мешаем тебе, — грустно констатировала Кристина.

— Не надо этих манипуляций, — проворчал Сергей, — меня беспокоит ваше здоровье, а также то, что здесь легко можно получить пулю в голову или проклятие в ядро.

Живого-бомбу под днище или ответный удар кровавым ритуалом, например.

— Милорд, — вышла на связь Гертруда, — прибыла одна из групп, говорят, что захватили важного пленника.

— Сейчас буду, — ответил Сергей и повернулся к Кристине. — Все, иди, сочиняй свои пиар-сказки.

— Ты же знаешь, что я занята не только сочинением? — в голосе первой жены все еще звучала грусть.

— Знаю и ценю все твои усилия, но, — Сергей оборвал сам себя. — Поговорим потом.

Переместился, не желая ввязываться в словесные споры и манипуляции. Да, полезное дело, неплохой опыт, но не посреди же такой боевой операции! Они и без того выбивались из графика, уже следовало перемещаться в Боготу и Медельин, а Маракайбо все еще не был захвачен до конца.

Отсутствовала нужная информация, попросту говоря.

— Пытались вынести за пределы города, а потом убить, чтобы не достался, но не вышло, — в голосе Вульфа звучала гордость своими умениями и ловкостью. — Нас не проведешь!

— Да, маскировка под инка неплохая, — согласился Одноглазый, проводя концом посоха по руке пленника.

Тот тяжелораненый лежал, не приходя в сознание. Француз, с примесью индейской и испанской крови, скорее всего кто-то из младших семей Священных Родов, слишком уж силен для рядового мага.

— Кто-то из Лебелей, как мне кажется, — диагностировал Одноглазый. — То-то я смотрю, в гавани и на подступах такая грамотная оборона!

Французский род — аналог Прудентов (как Пассажи были аналогом Чопперов), с силой крови в укреплениях. Ожидали удара? Нет, укреплялись заранее, скорее всего, чтобы война тянулась и тянулась, изматывая Британию и инков.