– Ну и что будем делать с ними?

Я посмотрел на людей. Вид у них был крайне потерянный, и каждый осознавал, что его ждёт, честно сказать, я сам не знал, что с ними делать, до тех пор пока один из мужчин не вышел вперёд.

– Извините, мы прекрасно понимаем, что нас ждёт. А потому... – он сглотнул ком в горле, – можно, мы возьмём какое-нибудь холодное оружие и прихватим с собой как можно больше ходячих? Так мы хоть умрём с пользой.

Все переглянулись. Джон подошёл к нему вплотную и положил руку на плечо.

– Хорошо. Ну, если что, постарайтесь уйти как можно дальше. Мне не хочется вновь увидеть вас под стенами. Как твоё имя?

– Алан Сит.

– Я запомню тебя, Алан. Может, я могу что-то сделать...

– Нет. Все, кто был дорог, уже мертвы. Да и я мёртв, а мертвецу уже ничего не нужно.

– Ясно. Тогда прощай, Алан.

– Прощайте. Позаботьтесь о них, – он кивнул на людей, загружавшихся в автобус.

– Это меньшее, что я могу сделать.

А после мы ушли в машину, и когда сели, Джон заговорил:

– Скажи, Айзек... я мудак?

– Пусть ты мудак, Джон, но, как я тебе уже однажды сказал, ты хороший парень.

– Да... Просто иногда благие намерения приводят нас в ад. Помню... Спасибо тебе, Айзек, что ты иногда напоминаешь мне, что нужно быть человеком.

– Не за что, ведь для этого как раз и нужны друзья.

Дальше путь проходил в тишине, мы не разговаривали, да и на душе было как-то противно от всей этой ситуации, хотелось просто помолчать, и это видела Клементина, потому она, как и мы, просто молчала, хотя сказать хотелось многое.

***

От автора: И так, дорогие друзья, хочу объявить, что книга «Инженер среди ходячих» полностью завершена и выложена на «Бусти», хочу отдельно поблагодарить тех, кто поддерживал меня все это время, оставаясь до конца, ваша поддержка просто неоценима. Теперь же, что касается по поводу проды, то я буду выкладывать одну или две главы в неделю, ещё раз спасибо всем большое за поддержку.

P.S. в томе 27 глав.

Сейчас в одиночестве я сидел в импровизированной казарме на обычной старой раскладушке, которая пережила апокалипсис и большую часть населения планеты. В руках у меня были фотографии нефтяных вышек, и на душе было паскудно. Если теория подтвердится, то всё может оказаться хуже, чем есть на самом деле, и ходячие возникли из-за Чёрного Маркера. Только я не могу понять, почему именно всё пошло по такому сценарию, не было ни некроморфов, ни безумия, ни единения, ничего, что могло бы на него указывать.

Ходячие... Что же это вообще такое? Что вообще привело к их появлению? Почему они именно такие, какие есть? И главное откуда здесь взялись юнитологи?

Джон, конечно, успел мне много чего интересного рассказать, ведь он в этом мире оказался намного раньше, чем я. Он подготавливался, делал схроны с оружием, собирался уничтожить ту нефтяную платформу, и я уверен он бы сделал это, если бы не форс-мажор с его «женой». Интересно, а что было бы со мной, если бы я, как и он, попал на несколько лет раньше всего этого? Что бы я чувствовал к Лори, если бы не история с Шейном? Не знаю. Да и вообще, Джон выдвинул безумную теорию, что мы уже просто некроморфы на Тау Валантис, просто именно так умершие видят мир, словно попадая в иллюзию, пока твоё преобразованное тело охотится на остатки выживших... Это, конечно, бред, но всё же заставляет задуматься.

– Я не отвлекаю?

Я поднял голову на голос и увидел перед собой Клементину и сказать честно, даже не сразу её заметил, слишком глубоко ушёл в свои мысли.

– Нет, Клем, просто немного задумался.

Девушка присела рядом, из-за чего раскладушка жалобно скрипнула, я опасался, как бы она под нами не сложилась.

– Просто с тех пор, как мы сюда приехали, ты словно сам не свой.

– Клем... – я слегка скрипнул зубами, – всё хорошо.

– Ну мне-то врать не обязательно.

– Знаешь, Клем, просто на душе такое поганое чувство, будто я забрал чужую жизнь.

– Ты о чём? – девушка выгнула бровь, с непониманием глядя на меня.

– Это... Ты же понимаешь, что я в чужом теле. У Рика была собственная жизнь, свои стремления, семья, а я просто отнял это.

– Не говори глупостей. Ты ведь не виноват в этом, да я думаю, Рик сказал бы тебе большое спасибо, что ты позаботился о Лори и Карле, не дав им погибнуть с тем идиотом, без тебя они бы долго не протянули. Ну и главное ты помог мне, даже страшно представить, что было бы без тебя.

– Ну, наверняка Ли о тебе позаботился бы.

– Ли хороший человек, но, Айзек, и как бы я его ни уважала, ты прекрасно видишь, что к выживанию он не приспособлен. Он хороший педагог, замечательный человек, но он вряд ли смог бы выжить. – Девушка улыбнулась, правда как-то грустно. – Ты спас множество людей, ты научил нас не просто выживать, ты научил нас быть сильными и при этом оставаться людьми. Ты делал удивительные вещи и научил других делать то же самое и стал для меня семьёй. Ты лучшее, что случилось с людьми после того, как мир рухнул.

– Клем, ты просто меня переоцениваешь. Человечество умеет приспосабливаться. Я уверен, что в конце концов человечество вновь возродилось бы.

– Возможно, а возможно и нет. Ты вспомни слова дяди Джона о том, каким человеком был Ниган. Как думаешь, если бы он возглавил поселение, то что было бы?

Я невольно задумался над этим вопросом, и от этого даже немного переколотило, ведь если всё так, как говорит Джон, то Ниган был бы намного хуже и страшнее Губернатора.

– Возможно, ты в этом права, – кивнул я девушке.

– Я всегда права!

Она гордо задрала подбородок, из-за чего получила щелбан по носу. От этого мы немного рассмеялись, и на душе стало легче. Только как бы Клементина ни говорила, что я спас её... На самом деле это она спасает меня. Рядом с ней я не вижу кошмары, благодаря ей я стараюсь оставаться человеком, а не бешеным зверем в человеческом обличье. И именно ради неё и её окружения я стараюсь строить мир, в котором она бы жила не опасаясь никого, и именно она стала для меня дочерью, которой у меня никогда не было.

– Спасибо тебе, Одуванчик, – я обнял девушку, стараясь прижать её покрепче.

– Вот побреюсь налысо и не буду больше Одуванчиком, – буркнула она, но тоже прижалась ко мне.

Мы некоторое время сидели обнявшись, но в этих объятиях не было интима, скорее просто теплота и забота друг о друге. Так как уже был вечер, скоро предстоит поужинать и отдохнуть, но сначала нужно посмотреть, как справляются бойцы Карвера.

Я вышел из казармы и направился к выходу, а Клем ушла в сторону столовой. Когда я вышел из заводского помещения, передо мной предстала картина импровизированного плаца, где сейчас собралась куча народу, наблюдающего за тем, как мои бойцы тренируют людей Джона. Когда-то это была парковка, но теперь здесь разместили самодельные мишени из разного хлама, а кругом валялся мусор, кирпичи, доски, куски арматуры. Кто-то из бойцов пытался пользоваться модулем, кто-то осваивал гвоздомёт, а кто-то просто занимался физическими упражнениями.

Чуть в стороне стоял сам Джон, который с безэмоциональным лицом наблюдал за происходящим. Я подошёл к нему и встал рядом.

– Как у тебя тут? – я кивнул в сторону бойцов.

– Довольно неплохо, хотя хотелось бы и лучше.

– Всё будет со временем.

– Угу. Только если у нас будет это время...

Я невольно перевёл взгляд на него.

– Что-то случилось?

– Случилось, – кивнул он. – Сейчас на юге собралась охренеть какая орда. Наверняка в этом замешаны эти грёбаные некрофилы. Завод-то выстоит, но вот поселения вокруг уже нет. Их просто погребут под телами ходячих.

Я тяжело выдохнул.

– Мирная жизнь нам только снится.

– Да. И что делать с этим, ума не приложу. Здесь людей и так слишком много. Если мы соберём всех выживших и переправим их сюда, скоро начнём сидеть друг на друге, а запасы быстро покажут дно. Если их кинуть, опять же с продуктами проблема, ведь именно они нас ими и снабжают. Здесь у меня военный лагерь, а не фермерское хозяйство, а из того что есть этого хватит лишь на базовый минимум.