- Ты.. обещала... - еле слышно проговорил он, с трудом собирая силы для каждого слова, - допиши... сейчас..

Монитор противно пискнул, показав аномальные пики: у пациента началась агония.

На большее у него не осталось сил и он, беззвучно шевеля губами, умоляюще на нее смотрел.

Юника перевела взгляд на монитор, и хотя она ничего не понимала, но здесь и так все было очевидно: пики поднимались рывками с большими паузами.

"Откуда он знал ее? Откуда знал, что она вот-вот закончит роман? Кто он такой?" - лишь на миг задумалась она, но ее правая рука уже укладывала планшет на предплечье левой.

Незнакомец лежал не сводя с нее взгляда, редко и едва слышно дыша.

Легонько стукнув по экрану планшета, опухшими пальцами медленно начала выписывать последний абзац книги.

Внезапно девушка ощутила, как пульсации в ее левой руке прекратились, и та мгновенно перестала болеть, однако боль под лопаткой перешла в новую фазу: из навязчиво-нудной в пронзительно-давящую. Воздух в палате почему-то стал вязкий и густой, и при каждом вдохе разрывал грудь на тысячу осколков. Сквозь пелену набежавших от боли слез, кусая губы, еле попадая по нужным буквам, стала писать:

«...Все вспышки и удары разом прекратились. Корабли и истребители замерли на месте. Казалось, что время умерло.

Лишь горящие обломки звездолета Кроома плавно кружились в смертельном хороводе вокруг них

Последняя строчка, как нить кардиограммы, легла на белый экран. Оставалось поставить лишь точку.

Кроом хрипел тише, его взгляд почти угас. Монитор все дольше показывал ровную линию, а пики уже почти не появлялись.

В этот момент Юника ощутила, как резко отступила боль из груди, и ей показалось, что кто-то невидимый шепнул знакомым голосом: «атаам сооуло товью».

Все ее чувства разом вскинулись на дыбы и прорвали невидимый кокон, сдерживавший их столько лет.

Она сделала глубокий вдох и опустила палец на экран планшета...

Высокий мужчина сидел неподвижно в глубоком кресле. Его лицо было спокойно и задумчиво. В глазах читалась бесконечная усталость и грусть.

Его белые, местами седые волосы едва касались плеч, а взгляд стального цвета глаз нес в себе тысячелетнюю мудрость. Мужчина был одет в белую рубаху, из ворота которой была видна его могучая рельефная грудь, коричневые штаны и высокие кожаные сапоги по моде средневековья. Рядом с креслом были прислонены ножны, в которых покоился меч.

Энигерон смотрел в одну точку. Он ждал.

Через некоторое время раздался голос:

- Господин Энигерон. Вас ждут.

В тот же миг одна стена комнаты исчезла, и за ней открылось огромное пространство.

Это был зал с бесконечно высокими потолками, подпираемыми мощными колоннами. Огромные окна уходили ввысь, пропуская в помещение мириады частичек солнечного света. Стены, колонны и пол зала были сделаны из камня Чангора. В центре зала расположился полукруглый каменный стол, за которым сидели двенадцать человек, одетых в плащи с капюшонами, под которыми они скрывали свои лица.

Энигерон медленно поднялся с кресла и, прихватив меч, двинулся навстречу свету.

Он прошел в центр зала, поклонился и замер в ожидании.

- Вы закончили ваш проект? — спросила одна из фигур за столом.

- Да, Ваше святейшество, - ответил Энигерон и склонил голову.

- Отлично! Мы вас слушаем! — произнесла другая фигура.

Седовласый гигант сделал поклон, и в этот же миг за его спиной в голубом луче света появилось изображение.

- Как вам известно, сорок лет назад я разместил камни Чангора в разных мирах для поиска Проводников. Было отобрано несколько кандидатов, однако лишь один из них смог напитать камень своей энергией и послать сигнал.

Он обернулся на экран:

- Юника. Сектор икс зет во вселенной 3 пи. Я забрал ее в обучение.

- Единственная? - уточнил голос справа.

В этот момент на экране появилось изображение девушки.

-Да, - ответил докладчик, - множество камней - и лишь один кандидат.

- Почему именно она? Вы анализировали ее феномен? - спросил голос с другого края стола.

Энигерон обернулся к экрану. Кадры замелькали: убогая квартира, пьяные крики, детский плач, звуки ударов, боль и пустота в глазах. Двенадцать безликих смотрели молча.

- Она не сломалась, но узнала, что такое боль очень рано. Мне оставалось лишь обратить ее знание в ее силу.

Он перевел взгляд на экран.

- В течение первых тридцати лет она обучалась накапливать и управлять низкими энергиями: боль, страх, отчаяние, ненависть и так далее. Когда первый этап был завершен, и она полностью освоила базовую часть, я перешел к следующему и начал работать с ней на срединном уровне.

- Это суровое испытание, вы так не считаете? - глядя на экран, произнес мужчина, сидевший в центре.

- Так и есть! - ответил Энигерон, - но пожалеть - значит вернуть ее в ту жизнь и не дать ей шанса изменить будущее.

В голубом луче быстро сменялись картинки одна за другой.

- Мой аватар из века освоения космоса Джейк смог запустить в Проводнике процессы для накопления верхних энергий: первая любовь, забота, утрата, самопожертвование. Проводник отлично прошла этот этап и смогла активировать в себе следующий, более глубокий эмоционально-нейронный уровень.

Энигерон вздохнул и поморщился. Его губы сжались в тугую линию, сдерживая стон. Потерев рукой левый бок, он продолжил:

- На этом этапе я перешел к главной части проекта и внедрил второго Проводника по имени Кроом.

Наследник мира Нааффь от рождения обладал нужным количеством нижней энергии, поэтому я не стал проводить для него базовое испытание. Однако своеобразный характер этого Проводника существенно затруднял объединение с первым Проводником Юникой. Их совместимость была равна нулю.

В этот момент на экране позади мужчины появилось другое изображение.

- Как же Вам удалось добиться совместимости? - снова раздался голос справа.

- Это была самая сложная часть. Нужно было создать такие предпосылки, чтобы между ними возникла прочная связь. В течение двух лет я держал их в максимально экстремальных условиях — на нашей планете-полигоне в диком лесу без возможности связи с внешним миром. В этот же период я постепенно забирал у девушки силу, возвращая ее исходный образ. Кроом должен был полюбить ее такую, как она есть, без сверхспособностей: слабую, беспомощную дикарку из отсталого мира. Они оба были лишены своих способностей, а значит без фальши и масок - все по-честному. И девушка смогла пробудить нужные эмоции не только в нем, но и в себе. Они узнали друг друга подлинными, а зародившаяся связь стала достаточно прочной.

За спиной докладчика в голубом луче, сменяя друг друга, мелькали кадры из прошлого Юники и Кроома.

- Убедившись, что они оба готовы к испытаниям, я использовал еще одного своего аватара из времен средневековья.

Нужно было закалить связь Кроома и Юники, поэтому мною было принято решение создать любовный треугольник.

В течение нескольких лет я проверял эту связь на прочность, используя классические методы: измена одного из Проводников, внебрачный ребенок - поддельный бастард, а так же искусственно внушенная мной влюбленность первого Проводника в моего аватара.

- Это весьма жестокий способ! - раздался еще один голос откуда-то слева, - это для обоих было испытание?

- Да, только пути у них были разные: Кроом должен был пройти через ревность, чувство потери, а Юника через предательство и измену.

В результате скрупулезной работы связь была укреплена: перед одним из ключевых испытаний оба Проводника продемонстрировали нужные качества, сумев сохранить чувства к друг другу.

- Вы так спокойно об этом рассказываете! - снова удивился голос.

Но седовласый мужчина лишь коротко вздохнул и снова поморщился, изо всех сил стараясь скрыть от комиссии свое душевное состояние. Его огромная рука крепче сжала эфес меча. Эти двенадцать не должны знать о его боли.