— Умоляла?

— Да, ее внутренние импульсы от собственной нити совпали с колебаниями нити Поводырей. И если бы я качнул чуть сильнее, то связь бы снова ожила, дав девчонке ту мощь, что они в нее заложили! Но я не стал раскачивать. Я поддерживал импульс ровно на столько, чтобы связь не угасала и не усиливалась. Всего за полсуток я успел расшифровать больше половины координат! Осталось совсем немного!

— Прекрати все эксперименты. Мы сворачиваем проект! — твердо заявил князь.

— Ваша светлость! Умоляю! Это дело всей моей жизни! Остался один шаг! — профессор заплакал как ребенок.

— Пошел вон! — рявкнул на ученого Чернобог.

***

Акамир, что-то бормоча под нос и вытирая слезы, быстро ретировался, поняв, что дело всей его жизни только что было уничтожено. Из-за чего? Из-за глупой жалости к зверушке из низшей расы. Эта мысль не давала ему успокоиться и оценить здраво ситуацию. Обида и гнев душили пожилого человека. Ученый никак не желал мириться с такой потерей.

Добравшись до лаборатории, он увидел Кроома, сидящего рядом с капсулой, где восстанавливалась Юника. Тот был погружен в размышления и не заметил, что Акамир стоит позади него.

В этот момент в голове профессора вспыхнул отчаянный план. Такое может прийти в голову только фанатику или просто искренне преданного своему делу человеку. Поразмыслив пару секунд, Акамир тихо вынул из ящика стола, стоящего рядом, электрошокер для буйных подопытных, и ударил Кроома. Тот оглушенный упал на пол. Профессор тут же достал электронные наручники и ошейник, которые они часто использовали на подопытных в своей лаборатории, и надев это на парня, отволок и запер того в подсобке. Активировав наручники, он выставил таймер на 24 часа. Пока они работали, человек, закованный в них, не мог ни пошевелиться, ни издать звук. Он здраво решил, что за оглушение шокером высокопоставленной персоны ему в случае неудачи влетит гораздо меньше, чем, если бы профессор взломал или повредил разум наследника.

Далее хитрый ученый забрал кювету с Юникой и на грузовом лифте спустился на минус пятый этаж, где в специальном отсеке располагался небольшой шаттл для межпланетных перелетов.

Погрузив капсулу с девчонкой, он взял курс на сектор в серой зоне, туда, где шли активные боевые действия.

Юркий шаттл, преодолев все кордоны, бойко летел навстречу своей погибели. Прикрываясь королевской грамотой, выданной ученому, чтобы тот мог посещать любые планеты, астероиды и прочие места с целью получения информации для своих разработок, а также с легкостью взламывая сознание и уничтожая волю всем патрульным, которые пытались проверить его шаттл, Акамир без помех сумел пробраться на линию боевого соприкосновения. Его силы были очень велики по вполне понятным причинам: профессорами просто так не становятся. Поэтому разум даже представителей элиты был для него как открытая книга. Акамир оказался мощным манипулятором.

Впереди на радаре уже показались вражеские корабли.

Ученый подал сигнал капитуляции и перевел двигатели шаттла в дрейфующий режим. Он ждал. Через некоторое время его корабль был захвачен в удерживающий луч и отбуксирован на вражескую базу.

Да, людям науки зачастую не интересна политика. Ради поставленной цели они готовы на отчаянные поступки. Раз ему не дают работать в родном мире, он решил искать поддержки у врагов. Тем более, что те тоже давно ищут контакт с Поводырями. Поэтому ученый, пожертвовав семьей, домом, родиной, готовился принять неизвестность, ради слабой надежды на возможность закончить начатое. Акамир все поставил на карту призрачного шанса. И скоро будет ясно — выиграет он или нет.

***

— Борт девятнадцать, прием! Прямо по курсу вражеский шаттл подает сигнал капитуляции.

— Борт 19 слышит вас. Да, сигнал видим. Отправляйте буксировочный катер к нему.

— А если это уловка?

— Отправляйте беспилотный катер, в случае уловки, он сдетонирует и уничтожит шаттл.

— Есть, — связь прервалась.

Акамир смиренно ждал, пока его звездолет буксировали к месту дислокации войск Прааффи.

Вот его корабль заходит в космопорт, вот его швартуют, и Акамир в иллюминатор видит, как по глиссаде к нему идет группа людей, одетая в форму Прааффи с оружием наперевес.

Они встали с двух сторон от люка. Акамир включил селектор:

— Я, Акамир, главный специалист в области исследования высшей расы мира Нааффь. У меня срочное донесение для вашего императора, судьбоносное и не терпящее отлагательств. Я подтверждаю свою личность.

Он приоткрыл люк, и оттуда выплыла небольшая коробочка. Луч из нее раскинулся и показал изображение Акамира. Люди в форме направили прибор, очень похожий на металлоискатель, на эту коробочку. Это был сканер энергии. Проведя сканером по коробочке, они идентифицировали, что изображение и вид нити совпадают, и перед ними действительно тот, за кого он себя выдает.

Акамир открыл люк и вышел с поднятыми руками.

Навстречу ему выдвинулся один из людей в форме. Надев наручники на ученого, он повел его за собой в здание космопорта.

Когда завершили все процедуры, ученого провели в комнату.

Суровый военный в чине майора сидел за абсолютно пустым столом.

— Здравствуйте. Я Акамир! — прошел вперед ученый и присел на стул напротив военного, — у меня для вашего руководства ценнейшие сведения! Мне очень нужна аудиенция!

Но майор упорно молчал, при этом не мигая глядел на своего пленника.

— Дело чрезвычайной важности! Срочное! — профессор изо всех сил старался убедить майора в искренности своих намерений.

Майор еще немного помолчал и потом низким басом ответил:

— Один вопрос: зачем ты нам нужен? У тебя на борту тело, связанное с Великими Поводырями энергетическим потоком пси — делта, связь крепкая. Ты расшифровал наполовину координаты, откуда исходит поток, и мы их уже знаем. Повторяю вопрос: зачем ты нам нужен? Назови причину!

Акамир надеялся, что достаточно хорошо спрятал информацию, но он слишком ошибался в своих расчетах. Они моментально взломали и его сознание, и его шифровки, и теперь знают абсолютно все. Ему нечего стало им предложить.

— Умоляю! Мне ничего не нужно, я просто хочу довершить начатое до конца! Я должен расшифровать оставшиеся координаты, понимаете? Должен! — профессор почувствовал себя обманутым и беспомощным. Снова.

— Ваш шаттл готов к отправке. Мы отбуксируем вас на ту же точку, откуда забрали. Всего светлого! — майор поднялся и вышел.

Акамир закрыл лицо руками и зарыдал. Он понял, что его шанс упущен навсегда. Впереди его ждет лишь смерть. Ему не простят предательства. Но смерть не пугала одержимого ученого так, как тот факт, что он уже никогда не доберется до заветной цели — вот, что стало для него истинной трагедией.

Через пару часов его шаттл уже болтался там же, на линии фронта, и к нему уже мчался буксир Нааффи. Ученый покорно ждал расплаты, хотя, ему было теперь все абсолютно безразлично.

А в это время на тридцатом этаже исследовательского центра.

Кроом очнулся и открыл глаза. Попытка шевельнуться ни к чему не привела. Он сразу догадался, что его сковали наручниками. Часы тянулись медленно. Парень не мог ни шевелиться, ни говорить. Зато у него была масса времени, чтобы все обдумать как следует.

Не было сомнения, что Акамир решил довести начатое до конца. Но вот вопрос, знает ли отец о том, что прямо сейчас происходит у него под носом, или же это инициатива сумасшедшего ученого.

«Допустим, отец знает, но тогда зачем меня изолировать вот таким образом? Значит, вероятней всего, отец не знает.

Ладно. Что может сделать Акамир с девчонкой? Считать данные прямо сейчас уже не получится, значит ему нужно время. Меня рано или поздно найдут и узнают, кто это сделал, а значит… значит Акамир не собирается здесь оставаться, иначе его просто казнят за такое обращение с наследником престола. А следовательно… он пустится в бега…, но куда? Ему не укрыться нигде на территориях, что подконтрольны Нааффи.