Теперь ему было ясно, почему Кроом смог достичь верхнего мира и спуститься в нижний. И никто и никогда не сможет занять в его сердце место, кроме этой девочки. Их судьбы сплетены в одну. И если оборвется ее нить, Кроом тоже умрет.

Он долго, почти всю ночь сидел в темноте своего кабинета и размышлял. Он ненавидел эту девчонку, но признавал ее внутреннюю силу. Она сломала такой ровный, такой правильный мир, который создавался тысячелетиями. Что-то они упустили в погоне за совершенствованием своего миропорядка, что-то недоработали. Они были так близки к цели… как он будет объяснять это на совете Старейших? Ведь он уже анонсировал эксперимент, а точнее убийство девчонки ради получения сведений. Но князь теперь точно знал, что никогда он не поднимет руку на ту, которая смогла сегодня ночью изменить не только его сознание, но и весь его мир.

***

А в это время Кроом продолжил поиски. Он начал с конюшни, где содержался Кузя. Прибыв туда, наследник лишь узнал, что она забрала коня и умчалась в неизвестном направлении. Парень понял, что просто так найти не сможет и вернулся домой.

Кроом прошел в комнату Юники и сел медитировать. Он искал беглянку. Но ее нити нигде не было. Он не чувствовал ее вообще. Просидев всю ночь, парень так и не ощутил ее присутствия.

Проанализировав ситуацию, наследник понял, что-либо она погибла (что маловероятно, потому что отец точно не допустит гибели такого ценного экземпляра), либо она там, где найти ее по импульсам энергии невозможно: Исследовательский центр. Но отец не стал бы врать и сказал бы сам, что ее уже забрали. Значит он не в курсе.

Додумывал Кроом уже в челноке, летя в центр.

Вбежав по парадной лестнице, он толкнул двери. Но те оказались заперты.

Сомнений не было — она там. Кроом не стал тратить силы на скандал и уговоры, он просто взломал сознание охранника, который стоял по ту сторону двери, и приказал его впустить.

Лифт нес его на тридцатый этаж, где была лаборатория.

— О! Ваша светлость! — бросился Акамир навстречу к Кроому, — как хорошо, что вы здесь! У меня для вас потрясающие новости.

Кроом не сбавляя шага ухватил профессора за горло и прошипел:

— Молись, чтобы с ней все было в порядке, иначе я тебя раздавлю, червяк! — отшвырнул профессора в сторону с такой силой, что тот ударился головой об стену и упал без сознания на пол.

Парень влетел в лабораторию. Там, в капсуле, он увидел Юнику в ее привычной одежде, закованную в энергетические кандалы. По ее шее текла кровь, а сама она была бледная и без сознания.

— Вырубай! — крикнул он помощнику профессора, и тот в испуге выключил аппарат.

— Ваша светлость, не губите! Не забирайте ее! Ведь помрет! А мы координаты так и не узнаем! — чуть не плача стенал ассистент профессора.

Но Кроом не слушал, он открыл купол и взял ее за руку: пульс был слабый. Он осторожно перенес ее в капсулу восстановления.

— Ваша светлость, не сработает, не сработает. Ей врач нужен, срочно! — шептал ассистент, переживая не за жизнь девушки, а за потерю шанса на получение координат Поводырей.

— Давай врача, живо! — скомандовал Кроом.

Тот нажал на кнопки у себя на руке и что-то быстро произнес.

Через пять минут целая бригада медиков вбежала в лабораторию.

— Если не спасете — умрете все! — коротко предупредил их наследник престола, прожигая их взглядом как лазером.

Те испуганно переглянулись и раскрыли свои портативные аппараты для операций. Закрывшись под стерильным куполом, они, управляя машиной с помощью разума, начали оперировать девушку.

Кроом сидел рядом и размышлял:

«Его самые близкие люди предали его подло и гадко. Даже отец вчера ночью сделал выбор, отвергая собственного сына в пользу… И тут он вспомнил Радогора… Как же они похожи! Истинные сыны своего отечества! Готовые положить и себя и все, что им дорого, на благо общества.

Друзья. Они столько вместе пережили. Битва в секторе 12, вылазка у Красной звезды, поход на планету Одруна. Они были преданными соратниками, он знал что каждый из них готов был жизнь отдать за другого, а тут… как они могли так с ней поступить? За что?! Как они с ним могли так поступить? Впрочем… Откуда им знать, что если бы не Юника, его и в живых-то не было. Ведь ни он, ни она не стали рассказывать о своих приключениях. Кроом считал это несущественным, а Юника… она не умела хвастаться, ее природная скромность и застенчивость не позволяла. Возможно, если бы они знали, кто она для него, они бы отнеслись по-другому. И в тоже время, даже если бы Юника была обычной, без ее геройского прошлого, неужели можно вот так растоптать ни за что?!»

«…у нас таких полно на базе…» — вспомнил он слова Видианы. Ну конечно, как быстро он переменил свою точку зрения! Ведь и он когда-то смотрел на Юнику, как на человека второго сорта. Да и на всех жителей той дикой планеты. Они были для него скотом, дикарями. И как же он жестоко поплатился за свою самоуверенность! С малых лет их воспитывали в понимании своего главенства. Они — элита, избранные, лучшие, достойные, а остальные — мусор и расходный материал. Это Кроом, прожив десять лет в дали от родины понял, что был не прав, а его братья, сестры, друзья — у них не было возможности осознать свое заблуждение. Они так воспитаны, им вбита в голову идея абсолютного превосходства и они даже не догадываются, что это не так. Они просто никогда не оказывались в ситуации один на один с другимим мирами, поэтому думают что всесильны.

Кроом ощутил, что он больше не обижается на них. Они для него как дети малые — сами не понимают, что творят. Ведь совсем недавно и он был таким же.

Время за размышлениями пролетело быстро.

— Ваша светлость, мы закончили, — негромко сказал подошедший врач и учтиво поклонился, — прогноз положительный, даже очень, — добавил он.

— Сколько времени на восстановление уйдет? — спросил Кроом.

— Пара суток. Не больше. Сейчас она на аппарате искусственного восстановления жизни, все идет ровно, можете не беспокоиться.

— Свободны, — ответил Кроом и поднялся.

Теперь нужно было решить, как поступать дальше. Он понял, что его родной дом стал смертельно опасен для Юники, а значит… значит им здесь не место.

«Галактика Белых Волн. Там есть масса планет с подходящей для жизни атмосферой. Они почти два года жили в лесу, что мешает прожить так всю оставшуюся жизнь? Единственное, о чем нужно позаботиться, чтобы их не нашли. Блокатор энергетических вибраций установлен на каждом корабле класса А для межгалактических перелетов. Самый малый находится на центральной базе. Угнать его — дело не особо сложное для такой персоны как Кроом. Но действовать нужно прямо сейчас, пока все не очухались и не начали поиски. Внезапность — его главный козырь. Но вот Юника… два дня… он не может оставить ее здесь, но и не вернуться не может, чтобы не вызывать подозрения», — терзаясь мыслями он не заметил, что в комнату кто-то вошел.

***

Пока Кроом возвращал девчонку к жизни, профессор, с трудом придя в себя, направился к Чернобогу, чтобы сообщить тому о происшествии лично.

— Ваша светлость, — Акамир с разбитой и наспех перевязанной головой стоял перед императором в дворцовом кабинете, — я почти расшифровал, но ваш сын не дал завершить начатое! Он ворвался в лабораторию, чуть не убил меня и велел прекратить эксперимент. Я не уверен, что теперь мы сможем расшифровать все. Состояние девушки было таковым, что ее импульсы вот-вот должны были пробудить силу. Я удерживал ее в таком напряжении полсуток и был очень-очень близок к завешению…

— Акамир. Скажи, кто разрешил тебе начать эксперимент? — Император оборвал на полуслове торопливую речь ученого.

— Ваша светлость, простите, я просто ухватился за шанс! Она сама пришла ко мне! — профессор был крайне удивлен такой позицией своего господина. Ведь все было оговорено ранее.

— Сама?! — великий князь не верил ушам, — зачем? Чтобы встретить смерть?

— Да, ваша светлость! Сама! Она умоляла меня начать эксперимент! — хитрый ученый не стал вдаваться в подробности и не сказал, что Юника лишь хотела, чтобы он колыхнул связь и вернул ей ее силу.