Но это всё дела насущные, а сейчас мне нужно чем-то заняться. Вероятно, я отправлюсь во двор и узнаю у местного персонала, не нужна ли им моя помощь. Они уже привыкли, что я часто оказываюсь полезным: таскаю мешки с листвой, помогаю подметать дворы и делаю другие мелкие дела.

Меня считают хорошим мальчиком, который всегда готов помочь, и за это меня без проблем отпускают в город. В столовой мне иногда перепадают дополнительные котлеты, а по вечерам иногда дают вкусную булочку. В общем, я молодец и умница. В отличие от своих сверстников, я всегда стараюсь быть полезным, и мне это не в тягость.

Каждую неделю приходят вербовщики кланов, и каждую неделю у меня болит живот. Даже воспитатели заметили эту закономерность, но предпочли не обращать на это внимания, за что я им благодарен. Я чувствую, что через год меня будут отпускать в город без сопровождения, как и Тавру, но только вместе со мной.

— Здравствуйте, тётя Селена! Вам сегодня нужна какая-нибудь помощь? — спрашиваю я.

— Ой, Меси, здравствуй! — отвечает плотная женщина с заячьими ушками, одетая в рабочую форму, похожую на форму работников ЖКХ, только серого цвета. — Помоги, пожалуйста, вынести мешки с листвой в яму.

— Конечно, тётя Селена, мы вам поможем! — говорю я с добродушной улыбкой на лице.

— Какой же ты умница, Маси! Эх, вот бы все были такими же… — говорит женщина.

Я не стал дослушивать её слова, просто закинул мешок на плечо и понёс. Мумуня сделала то же самое. Но что меня очень удивило, так это то, что наша девочка-гот тоже взяла и потащила один из мешков. Раньше она предпочитала стоять в стороне или идти рядом, когда мы что-то несли.

— Мори, с тобой всё нормально? — решил поинтересоваться я.

— Да, всё нормально, спасибо, — отвечает девушка в своём флегматичном стиле.

— А почему ты решила нам помочь? — спрашивает моя рогатая подруга.

— Скучно, — следует всё тот же флегматичный ответ.

Ну, если ей скучно, пусть поработает. Кто я такой, чтобы ей запрещать? И вот мы всей дружной тройкой тащим мешки за один из сараев, где выкопана здоровенная яма. Туда сваливается листва, а после её либо сжигают, либо засыпают землёй. Иногда мы просто скидываем всю листву, мелкие ветки и траву в одну кучу и засыпаем сверху немного земли. На следующий год это уже используют как перегной для грядок.

Да, здесь есть свои плантации, и детский дом частично обеспечивает себя едой. Нет, дети здесь не работают, там работает исключительно наёмный персонал или добровольцы, если такие есть. Я помню, как то попросился там поработать, но мне отказали, сказали, что я ещё маленький. Ну да ладно, я и попросился туда скорее, чтобы узнать о местных овощных культурах и что они из себя представляют. А то я употребляю их только в готовом виде, и вообще мне хотелось бы побольше узнать об этом мире. К большому сожалению, сейчас я сильно в этом ограничен, а нужной литературы, увы, не завезли по эстетическим соображениям.

После того как мы совершили ещё около пяти заходов, работа была завершена. Вечерело, и приближалось время ужина. Женщина, которой мы помогли, шепнула мне на ухо, что вечером меня ожидает дополнительная порция. Я сделал невинное лицо и сказал, что не стоит благодарности, но она была непреклонна. Она убедила меня, что такому молодцу, как я, необходимо хорошо питаться.

Хе-хе-хе. Масяня, коварный интриган, который разводит бедных женщин на вкусняшки! Да, я такой.

Мои вопросы с дополнительным провиантом решены, теперь нужно придумать, чем занять себя после ужина. Вечером посмотрим, а пока можно подумать, чем себя можно занять в компании. Стоп, а почему бы не попробовать поиграть в шашки? Всего-то и нужно разукрасить кусок картона и найти подходящие шашки.

- Мумини, Мори, у меня для вас особое задание! Нужно найти кусок квадратного картона или плотной бумаги примерно таких размеров, — я показал руками примерный вид. — Также потребуются небольшие кругляшки, они могут быть из дерева или из-под пробок. Шашки должны быть двух цветов — чёрного и белого, можно и других, но только двух цветов.

- Мне не интересно, — сказала кошка-девочка.

- Ну тогда шарься где-нибудь в другой стороне, а не с нами! — сказал я рассерженно.

- Так я уже платила на этой неделе.

- Ты меня извини, но мне уже даже наблюдать там не интересно. Всё, что можно было увидеть, я уже давно увидел.

- Значит, хочешь увидеть больше? — впервые на её лице появилась хоть какая-то эмоция — лёгкое удивление.

- Эм нет, мне достаточно будет, если ты сделаешь то, что я попросил.

- Ладно, — легко согласилась она.

Через час после ужина всё необходимое было организовано. Правда, вместо предполагаемых белого и чёрного цвета, у нас были древесные и серые. Ну да пойдёт. Ещё минут двадцать я потратил на то, чтобы сделать доску, вспомнив, сколько всего было клеток и шашек. А потом я приступил к обучению Мумини, а Мори одним глазом подглядывала за тем, что мы делаем, а другим — в книгу.

Когда Мумини более-менее освоилась, мы начали играть. Похоже, девушке это занятие очень понравилось, но, к сожалению, она не могла меня победить.

Я участвовал в соревнованиях по шашкам и шахматам ещё в школе и институте, а тут против меня играет девушка, которая играет в шашки всего лишь раз. Я не был слишком строг и иногда поддавался ей, но всё равно она проигрывала. Однако это только раззадорило её.

Многие дети, наблюдавшие за нами, начали подтягиваться и смотреть за новой игрой, которую придумал я. Буквально через пару часов я заметил, что появились самодельные доски, похожие на мою, а дети начали рассаживаться по разным углам и пробовать играть самостоятельно. Возможно, это будет интересно принести в мир что то новое.

— Маси, тебя и твоих подруг ищет... — произнесла девчушка с огромными мышиными ушами, забегая в комнату. Когда она увидела нас, её глаза расширились от удивления и ужаса. — Директриса...

И было от чего удивиться: Мумини, моя подруга, в данный момент лежала на животе в одном нижнем белье, её седалище было приподнято вверх, а в зубах она держала круглую дощечку. Из её глаз катились слёзы, а я стоял позади неё, полностью сосредоточенный на своём занятии.

Картина была довольно удручающей: почти голая тавра с кляпом во рту, а я, как верный экзекутор-палач, рядом. И лишь одна готка, как всегда в своём мрачном одеянии, с интересом наблюдала за происходящим, сидя на той же кровати, где находились мы, и её неизменная книга.

Я представил, как выглядит эта сцена со стороны, и мне снова захотелось удариться об что-нибудь головой, но я сдержался. Как же нелепо всё это получалось!

А дело было так. Мы решили прогуляться в местном мини-парке, который находился во внутреннем дворе этого заведения. Одна рогатая особа случайно присела на что-то сладкое, но этого сразу никто не заметил. Однако местные птеродактили, которых мы называем пчёлами, сразу же заметили это. Они бегали за бедной таврой около получаса по всей территории детского дома, но у рогатой не хватило фантазии, чтобы забежать в помещение. По крайней мере, пока я не открыл дверь перед её носом и не затолкал её внутрь.

К сожалению, местные любители сладкого успели оставить в ней своё жало, и сейчас я выдирал его, а кляп в рот засунул, чтобы она не орала. Вот как выглядит это со стороны...

Я тяжело вздохнул, уже привыкнув к своей репутации. Флегматично поднял взгляд на пришедшую визитёршу, которая почему-то сжалась и задрожала. Ещё раз тяжело вздохнув, я ответил:

— Сейчас я закончу и подойду. — А потом немного подумал и добавил: — Может быть, ты желаешь остаться и помочь?

Надо было видеть эти мышиные глаза, наполненные страхом и ужасом.

— Нет, я… Это… Пойду, — произнесла мышка, заикаясь и дрожа, словно листик на ветру. Она начала отступать назад, шаг за шагом, а затем быстро скрылась за дверью, и вскоре послышался звук убегающего зверька.

— Мори, скажи, я действительно такой злой и страшный? — обратился я к нашей кошке.