— Как ты уладила заговор⁈

Ноздри Люситы вздулись, на мгновение она стала похожа на красного пони. Сергей понял, что она страдает, ужасно страдает от потери ребенка и провала собственных планов, но ее всегда учили не подавать вида, ради империи, и поэтому она не подает. Не выказывает терзающей ее боли и не демонстрирует злорадства от того, что Бетти отправилась на тот свет.

— Мне тоже плохо, — сказал Сергей примирительно, — и я зол, очень зол на тебя.

— Но ты спас меня.

Знает, что он убил Бетти? Конечно, знает, понял Сергей, он не слишком сдерживался. Стрельнул взглядами по сторонам, толпа почтительно выжидала, пока «царственные супруги» обсудят свои небесные дела. С одной стороны, вроде норма мира вокруг, с другой Сергей ощутил раздражение, отлично дополнившее его злость и горечь потерь.

— Посадить бы тебя в камеру, да заставить рожать без перерыва, — процедил он.

— В камеру вроде той, в которой мы впервые встретились? — чувственно отозвалась Люсита.

Удар наотмашь, пощечина, напоминание, как Сергей силой влюбил ее в себя, лишь бы спастись. Кристине навязали брак, и магия долго ломала ее сопротивление, Бетти же навязалась сама. Вот и выходило все, как и раньше, Меган стала первой настоящей женой и именно она, конечно же, отсутствовала рядом в эти тяжелые дни!

Брак с Шейлой — политический, пусть ее тело и возбуждало до тряски в руках.

— Иди, — сказал он, — и помни, что я очень зол, и тебя спасает только то, что ты не совсем здорова.

— Но потом ты свяжешь меня и забьешь кнутом до полусмерти?

Слова ее подкреплялись импульсом желания такой силы, что Сергей едва не схватил оргазм прямо на месте.

— Вроде того.

— Да будет воля твоя, муж мой, император-Солнце священной империи Тауантисуйу, да стоит она вечно и правит всем миром, — изрекла без запинки Люсита какую-то официальную формулировку.

Толпа вокруг очнулась, снова пришла в движение и начала радоваться, кричать славу императору и его Лунам, и вперед уже выталкивали ту самую «юную девственницу», которой предстояло возглавить танец. Сергей не стал дожидаться всего этого официоза и переместился в другую часть города.

— Так, врата гармонии сюда, и здесь символы подобия, ага, — напевал под нос Сергей.

Камень и земля текли и плавились, пропитывались его магией и превращались в фигуру в фигуре. Точнее говоря, даже тройную фигуру — взаимодействие с местным источником, который мог подпитывать портал, ритуальная печать жертвоприношения, помести живых в узлы и запитай ими портал, и собственно, сам портал, способный переключаться на другие по желанию того, кто держал бы в руках управляющий артефакт и у кого хватило бы магии запитать его.

Настоящий шедевр порталостроения, вызвавший внутри Сергея чувство умиротворения и гордости своей работой. Все же ему не хватало подобной мирной магии, а рутинные ежедневные изготовления маботов и скафандров и прочего — не в счет, именно в силу своей рутинности.

— МИЛОРД!!! — подпрыгнула на месте Гефахрер, словно хотела показать красоту изгибов тела.

— Что?

— Только что начался штурм Парижа! — заорала она, но уже тише.

Глаза Сергея расширились, затем он посмотрел на портал вокруг. Что же, вот еще повод открыть его прямо в Париж, как он и собирался!

15 августа 1993 года, Париж

Стена дома затрещала и начала разваливаться, два верхних этажа смело магией и обломки полетели вперед, в баррикаду, за которой пряталось отделение британских солдат. Каменный град ударил и отлетел в сторону, на солдатах вспыхивали индивидуальные щиты скафандров. Несколько кусков стены пролетели дальше, со смачным плюхом приземлились в бушующие воды Сены.

— Огня! — орал командир отделения в рацию и амулет связи, исходившие треском и шипением. — Дайте огня! Нас давят техникой!

Французский тяжелый танк «Марна», сломавший дом, повел стволом, собираясь выстрелить в баррикаду почти в упор и смести ее вместе с защитниками в Сену. За ним пряталось несколько черных солдат во французской форме, один из них улюлюкнул что-то на своем и замахнулся, собираясь бросить гранату с привязанным к ней дымящимся пучком травы.

— Да вы ебанулись, — проворчал Сергей, появившийся над Сеной.

Взмах его руки развалил «Марну» и метателя гранат, мгновением позже его товарищи взлетели на воздух. Заклинание Сергея сбило мелкого духа, призванного дымом травы, разрывая его на невидимые части.

— Слева! — выкрикнул Кеннеди.

Четверо Вторых сомкнулись, принимая на совместный щит огромную фиолетовую каплю. Щиты разлетелись, один из Вторых метнулся вперед, принимая на себя остатки заряда и тут же сработал амулет спасения. Мабот повалился вниз, но был пойман и спрятан, и уцелевшие Псы ощетинились стволами, начали расстреливать круг магов, нанесших удар.

Там высунулись французские маботы, квадратные и уродливые, ставя свои щиты, обнаружился еще один круг магов, призванный охранять наносящих удары. По земле бежала пехота, каждый вскидывал на плечо раструб гранатомета, собираясь поражать Вторых особыми зарядами. Вторые стреляли, сметая их, заодно сбивая атаку, прорыв французских сил, перших катком со стороны Версаля.

Справа тоже стреляли и по центру, маги рвались вперед, спеша добраться до Гарольда-Сергея.

— Ава каоре хе парепаренга!!! — выкрикнул он, вскидывая руки к небу.

Сена, ходившая ходуном, взметнулась двадцатиметровым валом, и хлынула на юг, сметая всех и вся на своем пути. Перед этим она совершила прыжок, огибая те британские войска, что прижали к реке, и вояки не стали мешкать, ринулись к своим прямо по дну. Они швыряли перед собой саморастущие мостики, бежали по ним, но находились и умельцы, скакавшие прямо по илистым камням.

Несколько тут же свернуло шею.

— Хереа вайруа! Те! О! Маканга!

Петли магии вырвались из рук Сергея, захлестнули призраков, словно лассо, тут же привязывая их к тем камням, на которых они поскользнулись и обагрили кровью, что облегчило посадку их на цепь. Призраки взвыли от ярости, заметались, дополнительно будоража прихлынувшую воду и кидаясь на тех призраков, что летели со стороны французов.

— Убейте его!

— Вперед, Франция!

Дома превращались в столбы волноломов, вспыхивала магия, пехотинцы стреляли, разрывая воду, и атака Сергея оказалась частично сбита. В других местах волна подхватывала технику и, повинуясь Сергею, швыряла многотонные махины прямо в магов, сбивая щиты и размазывая их самих в лепешки. Кровь и смерть, следовало воспользоваться ими, но он и без того опять растягивал внимание и магию на несколько задач.

— Колдуйте! Колдуйте, черепахи! — орал Кеннеди.

Он и сам стрелял с левой руки Второго, заливая все потоками бесконечных пуль и колдовал с правой, отдавая предпочтение взрыв-зарядам. Те разносили камень, бетон и плоть, заставляли рядовых выбегать под град пуль.

— Сверху!

Псы сомкнули щиты, снова прикрывая собой Гарольда-Сергея, и в воздухе что-то ухнуло и жахнуло. Несколько самолетов пронеслись, пуская ракеты и сбивая атаку звена французских маботов. Те извернулись, в небе вспыхнула сеть и самолеты взорвались, налетев на преграды, а маботы устремились вниз, сплетая ажурные кружева маневров.

— Три секунды! — выкрикнул Сергей, садясь прямо в воздухе.

Десяток Псов в маботах возник за спинами французских и один сразу оказался сбит. Еще одно звено вывалилось из невидимости выше, ударило в спину десятку, но остальные Псы обрушились на врагов ниже себя, заставляя тех разлететься и не давая ударить по Гарольду-Сергею. Группа охраны стреляла и в них стреляли, щиты вспыхивали ежесекундно, разлетались в клочья.

Сергей воспарил духом и переплел мизинцы.

— Развейтесь! — выкрикнул он.

Призраков французской стороны смело, но Сергей тут же уловил колебания магии, да, их тоже привязали куда-то, посадили «на якорь» и вполне могли восстановить. Он торопливо вернулся в тело и тут же телепортировался выше, обрушил удар стократно увеличенной гравитации на космический корабль поддержки, решивший, что он очень ловко замаскировался.