Три дня спустя. Склад.

— Слушайте, ну сколько можно?! — Винс хлопнул ладонью по столу. — Торчим тут уже три дня, режем эти грёбаные контейнеры, жжём трупы! Надо двигаться дальше!

Лили, стоявшая у стены, скрестила руки на груди.

— Куда двигаться? Предложения есть?

— Есть! — Винс ткнул пальцем в карту. — Центр города. Там многоэтажки. Зачистим одну, займём верхние этажи — и обзор, и защита. Идеальная позиция.

Харрис, прислонившийся к косяку с неизменной сигарой, хмыкнул.

— Центр, говоришь? Мои люди сегодня с Гленном вернулись. Центр забит ходячими под завязку. Тысячи. Мы туда даже на грузовиках не сунемся, не то что пешком.

— Значит, надо брать деревню! — сидевший рядом Морган ткнул в другую точку. — Вот здесь, километров пятнадцать. Дома мелкие, ходячих мало, можно укрепиться.

Кенни фыркнул.

— Деревню? Серьёзно? Мы из мотеля еле ноги унесли, потому что там стен нормальных не было. А в деревне что? Заборы покосившиеся? Нас там за ночь сожрут.

— А в порту мы уже три дня торчим! — Винс снова стукнул по столу. — И что? Тоже забор из сетки! Чем деревня хуже?

— Тем, что тут контейнеры есть, — спокойно ответил Теодор, не отрываясь от карты. — Мы за три дня столько металла нарезали, что пол периметра укрепили. В деревне этого не будет.

— А если орда придёт? — Винс не унимался. — Сетка этих тварей не остановит, мы же видели, сколько их там!

— Затем мы и жжём трупы, — подал голос Марк. — и баррикады делаем посреди улиц.

— Работает, пока вы с Лили не выдохлись, — буркнул Кенни. — Вы двое суток практически не отдыхаете.

— А ты предлагаешь что? — Лили посмотрела на него в упор.

— Я предлагаю не дёргаться, — вмешался Дейл. Старик сидел в углу, поглаживая бороду, и говорил медленно, но весомо. — Мы только начали тут обживаться. Да, холодно. Да, забор хлипкий. Но мы его укрепляем. У нас есть еда, есть вода, есть люди. Зачем бежать в неизвестность, если можно довести до ума то, что уже есть?

— А зимовать где будем? — подал голос Ли. — В складах холодно. Сейчас терпимо, а через месяц?

— Значит, будем утепляться, — пожал плечами Теодор. — Те же контейнеры, пенопласт, тряпки. Не впервой.

Винс раздражённо махнул рукой.

— Да вы просто боитесь двигаться! Сидите тут и надеетесь, что орда сама рассосётся!

— А ты хочешь, чтобы мы как те, из форта, — усмехнулся Ларри, до этого молчавший в углу. — Сунулись в центр и все дружно сдохли?

— Я хочу, чтобы мы не просидели тут до зимы, а потом не сдохли от холода или голода!

— Хватит! — рявкнул я.

Все замолчали и повернулись ко мне.

Я обвёл их взглядом. Усталые, злые и перепуганные. Обычное дело, ведь эти три дня выдались довольно тяжёлыми.

— Винс прав в одном — сидеть на месте и ничего не делать нельзя. Но и переть в центр, где нас сожрут, — не вариант. — Я перевёл взгляд на карту. — Деревня — слишком далеко и слишком уязвимо. Значит, ищем компромисс.

Я ткнул пальцем в точку между портом и центром.

— Вот здесь, буквально на соседней улице. Район складов поменьше, жилые дома, старая промзона. Завтра с утра берём Гленна, пару военных и едем на разведку. Если там чисто — будем думать. Если нет — ищем дальше.

— А если орда? — спросил Харрис.

— Значит, будем уводить в сторону, — ответил я. — Других вариантов нет.

Тишина повисла на секунду, а потом Лили кивнула.

— Нормальный план, надо действительно посмотреть что там находится. Я с тобой.

Все замолчали, переваривая информацию. Гленн, что-то обдумал и произнёс:

— Я ещё вот что подумал. Когда мы шли обратно, видели огромный строительный супермаркет. Не знаю, как он там уцелел, но вывеска ещё висела. Если там что-то осталось — утеплитель, пенопласт, стекловата, инструмент, ведь это нам сейчас нужнее еды.

Он склонился над картой, отмечая точку.

— Вот здесь. Минут двадцать от порта, если объезжать завалы. А вот тут, — он поставил ещё одну отметку, — район возле университета. Там практически пусто. Нет ходячих, и вообще пусто. Такое чувство, что кто-то там всё подчистил. Может, другие выжившие. Может, недавно были. Но продукты оттуда уже вынесли подчистую.

— Другие выжившие, — задумчиво протянул Харрис. — Это хорошо или плохо?

— Зависит от того, кто это, — ответил Дейл. — Могут помочь, а могут и нож в спину воткнуть, сейчас, увы, такое время.

Я слушал, но думал о другом. Порт, в котором мы сейчас сидели, имел кучу плюсов. Забор из сетки мы уже усиливали контейнерами, подход к воде есть, нужно только обзавестись лодками, да и территория большая. Идеально было бы укрепить его, захватить часть жилых домов рядом, чтобы люди могли нормально разместиться, и пережить зиму.

С солнечными панелями я уже постарался и сейчас работало несколько обогревателей и холодильников. Но на всех этого не хватит, слишком этих панелей мало. Нужно либо искать новые, либо генераторы. А бензин... бензин не бесконечный.

— А деревня? Звучало же неплохо. — задумчиво протянул Ли.

— Ресурсная база там никакая, — покачал головой Теодор, который стал неглаласным заведующим склада. — Укрепиться нормально не получится. Либо лес валить и частокол городить, либо дома разбирать. А дома сейчас строят из таких панелей, что на забор не пустишь — рассыплются.

— Значит, остаёмся тут? — подвёл итог Марк.

Я подумал.

— Остаёмся. Но надо хотя бы временно переделать эти склады под жильё. Часть контейнеров, которые мы не распилили, можно затащить внутрь, утеплить, провести свет. Сделать отдельные отсеки. Чтобы люди не мёрзли и не жили вповалку.

— Контейнеры внутри склада? — переспросил Винс. — Звучит как матрёшка красных.

— Звучит как нормальное жильё, — поправил его Теодор. — Если их утеплить, там даже теплее будет, чем в палатках.

— И главное, — добавил я. — Если орда придёт, мы не потеряем всё сразу. Контейнеры можно использовать как убежища последнего рубежа, по крайней мере туда спокойно можно спрятать женщин и детей, пока мы будем отбиваться.

Харрис кивнул.

— Логично. Значит, план такой: завтра едем осмотрим пром зону, а потом в строительный за утеплителем, параллельно ищем панели и генераторы, а здесь начинаем переделывать склады под жильё.

— Работы до хрена, — резюмировал Кенни.

— Как обычно, — усмехнулся я. — Но выбора нет.

— Вот никто меня блять, слушать не хочет... — обиженно протянул Винс...

***

Я толкнул дверь трейлера и чуть придержал её плечом, чтобы не хлопнула. Внутри было тепло, и на лежанке сидели двое.

Клементина, поджав под себя ноги, держала в руках разобранный модуль кинезиса. Тот самый, что я отложил в угол после встречи с Шейном. Карл пристроился рядом и смотрел на плату с таким видом, будто ему сейчас откроют тайну вечной жизни.

— ...вот здесь, понимаешь, идёт стабилизатор, — Клем ткнула пальцем в микросхему. — Если он сломается, то поле начнёт скакать. Вместо того чтобы поднять банку, ты её просто размажешь об стену.

Карл хмыкнул, но слушал внимательно.

— А ты пробовала?

— Не-а. Дядя Айзек не даёт трогать включённым. Но Теодор пробовал. У него сначала вообще ничего не получалось.

— А сейчас?

— Сейчас банку поднять может. Правда, до сих пор роняет иногда. Но Марк говорит, что это потому что он не те мышцы напрягает.

Я замер у входа, прислушиваясь. Потом перевёл взгляд в угол.

Лори сидела там. На старом ящике, застеленном курткой. Руки сложены на коленях, спина прямая, но во всей позе чувствовалось напряжение. Она смотрела на детей и не вмешивалась. Просто смотрела.

Она заметила меня не сразу. А когда заметила — дёрнулась, будто её застукали за чем-то неловким.

— Рик... — голос тихий, почти виноватый. — Я не помешаю? Карл хотел быть здесь, а я... ну, присмотреть.

Я помолчал секунду. Потом покачал головой.

— Всё нормально. Сиди.

Я прошёл к столу, опустился на табурет. Рука снова заныла — то ли к дождю, то ли просто напоминает, что я не железный, и отбивать ей монтировки у меня выходит крайне хреново.