— Гарольд, ваши жены бесподобны и подобны Луне на небе, — чуть хрипло сказал Салим, — но что вы думаете об этих юных прелестницах?

— Думаю, что ближайшая к нам вовсе не прелестница, — ответил Сергей, прищелкивая пальцами.

Почти обнаженная, трясущая бедрами и животом, превратилась в парня, часть украшений разлетелась, ритм музыки сбился. Салим вскочил, уронил кальян, заорал что-то бешеное на арабском, на парня коршуном налетели еще пятеро, словно хотели изнасиловать.

Сверкнула сабля и голова покатилась по полу, танцовщицы визжали уже не так громко и быстро покидали зал, подгоняемые щедрыми пинками и взмахами сабель и палочки. Сергей ожидал покушения, подобно той истории с Сунитой Кумар, которая так и не появилась потом больше ни разу, то ли слегла от потрясения, то ли ее просто не выпускали, чтобы не напоминать Гарольду о неприятном инциденте.

— Клянусь! — бешено вскричал Салим.

— Не клянитесь, — посоветовал Сергей все так же лениво.

Племянник Салима, частичный изгой в семье, вроде Жизель Чоппер. Удобный козел отпущения и в то же время надежный, похоже местные короли и маги не устояли перед давлением среды и религии, тоже считали женщин недостойными и глупыми. А так все надежно, без магического брака в любом варианте.

Надежно и глупо.

— За этим вы пригласили меня к себе? Заманить в ловушку или вы думали, что, разбив магию на несколько частей, сможете ее скрыть? Одурманить меня и заставить вожделеть парня в теле девушки?

Кристине могла прийти в голову такая идея, но она тоже, как и все, была немного встревожена и не понимала, как успешные переговоры превратились в казнь.

— Клянусь Матерью, ее Любимцем Аллахом и пророком Мохаммедом, которому были явлены откровения и слово Магии, что я был против! А магия предназначалась для другого… для другой! — прокричал Салим, вскидывая саблю к потолку.

Хрустальный перезвон, багровая вспышка, и Сергей только покачал головой. Странный народ, нет бы попросить, сказать, как есть, да дела обсудить, наоборот, словно специально сделали все, чтобы его разозлить как можно сильнее.

— Зарежьте меня, Гарольд, — Салим шагнул вперед, протянул саблю рукоятью ему в руку, — возьмите мою жизнь как виру за злодеяние!

Сабля была непростая, добротный такой артефакт, сделанный просто, но именно потому и способный прослужить долго, очень долго, столетия. Закалка в крови, крови магов! Он мог бы сделать такую и без жертв, но не видел смысла, по правде говоря. В то же время ему, несмотря на всю злость и впустую потраченное время, не хотелось раздувать скандала, и Сергей взял рукоять.

Какая-то защита, но сила крови Чопперов хлынула, сабля подчинилась.

— Только с ответным подарком, оружие за оружие, — ответил он, извлекая свой пистолет-трансформер.

Салим излился словесным потоком, цветасто восхваляя великодушие и мощь Гарольда, за это время труп и голову уже куда-то утащили, даже очистили пол магией и в целом навели порядок.

— Так для кого предназначались эти хитрые штуки с магией? — спросил он, забрасывая в рот виноградину.

Салим немного напрягся, но что-то скомандовал гортанно, махнул рукой. Сергей, в общем-то и так догадывался, мало было людей, способных приказать брату короля, но он вдруг подумал, что это пойдет на пользу плану Кристины. Чем не извинение за несправедливое наказание и паранджу молчания?

— Алия аль-Сауд, старшая дочь короля Абдуллы, моего брата, который в ней души не чает и потакает всем ее прихотям, — объявил Салим, взмахивая рукой.

Одна из танцовщиц, да, широкие черные глаза, грациозная фигура, привычка, что она тут главнее всех, Сергей насмотрелся подобного у Кристины. Мощная магия, ослабленная ожерельями и браслетами, которые к тому же должны были привлечь его одурманенное и возбуждённое сознание.

Салим сказал несколько резких фраз, Алия тоже повысила голос. Большая часть людей уже покинула зал, словно представление продолжалось и ей предстояло остаться наедине с Гарольдом, о, Сергей отчетливо представлял, как бы все это выглядело. Игры со светом, отключающиеся лампы, лучи, сосредоточенные на ней, позвякивание браслетов, извивающееся в танце практически обнаженное тело с прикрытым лицом.

— Она хотела танцевать? Пусть танцует, — предложил Сергей, бросая взгляд на Кристину. — И спросите у нее, хочет ли она сняться в моем новом фильме?

— Если вы будете тащить в фильм все блестящее, как пестрые златокрады, то зритель потом не сможет переварить такую смесь.

— Ничего, разобьем на части или добавим еще поясняющих эпизодов, — уверенно отозвалась Кристина.

Как ни странно, желающих научиться оказалось много и сейчас Алия аль-Сауд показывала, как правильно крутить живот и дергать бедрами, а также ставить ноги, мини-толпе из трех десятков человек. Жены Сергея, помощницы, Нинон и целительницы, Псицы и Псы, во главе с Энтони Кеннеди, который отплясывал в натуральном килте и кепке-шотландке.

Все это смутно напоминало Сергею телепередачи по аэробике из боевиков восьмидесятых.

— А то и покажем расширенную версию без купюр, — добавила она с лукавой улыбкой.

Сергей только махнул рукой, решив, что это не его головная боль. Кристина, как и обещала, взяла в свои руки разные службы и делегировала задачи, сама встав во главе. Обмен дипломатическими любезностями, предварительные переговоры, съемки всего подряд вокруг Гарольд и монтаж их, например, в ролик о прибытии в Джидду и остановке песчаной бури парой движений рук, с вырезанным превращением в русала.

— О, ты уже перестал ревновать? Тогда можно переходить к плану «Рапунцель»?

— Чему?

— И вот так, рукой движение от бедра, отправка частицы своей любви тому, ради кого ты танцуешь!

Алия, как выяснилось, знала английский и немецкий. Нрав у нее был горячий, если не бешеный, Сергей легко мог представить ее мужчиной-арабом, торгующимся на базаре, орущим, машущим руками, лезущим в драку по малейшему поводу. Она выгнала сотню человек и магов свиты, мол, будет учить танцевать одна, а Гарольд Чоппер ее защитит, никакого урона чести в присутствии Любимца великой Матери.

— Принцесса в башне, мы забираемся к ней, я превращаюсь в Гарольда, она имеет меня, потом мы ее, все довольны.

— Я недоволен.

— Значит, все-таки ревнуешь? А если только я ее, но на твоих глазах?

— Только не говори мне, что ты и это включила в фильм!

Ладно там, массовка с танцами, магия любви и все дела, но включать съемки порноигр с дочерью короля другой страны в фильм?

— Включила. Будут пираты, похищенная ими принцесса, привязанная у пальмы…

— У тебя прямо фетиш какой-то!

— Это мне говорит человек, который в похожей ситуации задрал паранджу на Шейле и едва ей желудок в горло не вколотил!

— То есть это все для меня?

— Разумеется, — игриво отозвалась Кристина. — Когда ты смотришь, это так возбуждает, мр-р-р-р-р.

Еще и движение рукой сделала, словно год ходила на курсы кошкодевочек.

— Индиана ее спасет, но его все равно бросят в темницу за то, что видел принцессу обнаженной, но она не устоит, конечно, перед ним, и они отправятся в подземелье под дворцом, найдут координаты еще одной печати. Ее будут охранять джинны и всякие соблазны, вроде толп танцовщиц, но принцесса поможет Индии и Люси пробиться через них.

— И нам все это разрешат? — усомнился Сергей.

— Алия уже согласна, — безмятежно отозвалась Кристина, — если кому и нужно волноваться, то это тебе, Гарольд, ведь она намерена стать твоей женой.

Щека Сергея немного дернулась.

— А отец ее поддерживает. После Освобождения и избавления от власти Османской империи здесь никогда не было спокойствия, у них даже сейчас проблемы с шейхами пустыни, а тут такой красивый и могучий ты плывешь.

— Ты не могла этого раньше сказать? Только не говори, что я должен был сам все это узнать, ты же глава моей пресс, пиар и прочих служб!