– Без проблем, давайте отойдём в сторону.

Мы кивнули своим людям, а после прогулочным шагом направились в сторону.

– Как вам наши места? – неожиданно спросила женщина.

– Почти как и везде: природа начинает брать своё, ходячих, кажется, не уменьшается, а люди становятся зверей злее.

Женщина усмехнулась.

– В этом вы правы. Сейчас каждый думает о себе или как минимум о своём поселении, а остальные переходят в условные враги.

– К чему вы ведёте?

Как же мне не нравятся подобные разговоры, когда человек вроде бы и спрашивает ни о чём, но старается вытянуть из тебя как можно больше информации, я конечно, за это не виню, но просто мне это очень не нравится.

– К тому, что мы выживали только благодаря тому, что о нас толком не знали, но теперь, боюсь, это всё изменится.

– Вполне может быть, но к чему это?

– А я веду к тому, что рано или поздно люди начнут объединяться. Кто-то примкнёт по своей инициативе, а кого-то заставят силой, а самых упёртых просто уничтожают, если те слабы. Но, к большому сожалению, у меня здесь не военный город, здесь живут вполне мирные люди: врачи, строители, инженеры... – и тут женщина остановилась, после чего посмотрела мне прямо в глаза. – Скажите, а как вы отнесётесь к нашему... союзу?

***

P.S. на бусти 25 глава.

Когда мы покидали Александрию, я, честно говоря, был в смешанных чувствах, а дело в том, что наши переговоры затянулись аж на целых четыре часа и сводилось всё к тому, что Александрия хочет оставаться независимой, но при этом иметь, скажем так, крепкого защитника или, как говорят в народе, «крышу». Сами они о делах в Вирджинии наслышаны более чем хорошо, ведь Аарон частенько вербовал людей из окрестных поселений, да и сама Александрия была городом не маленьким, и, скажу честно, там действительно ощущался островок спокойствия, а инфраструктура в городе была налажена отлично, люди внутри не бедствовали, и вообще местечко оказалось на удивление приятным, пусть и к нам поначалу отнеслись с недоверием.

Там же, кстати, мы пополнили запасы провианта, в основном овощами и немного вяленым мясом, а сами хозяева поделились, что с патронами у них крайне туго и они всерьёз опасаются, что скоро придётся выходить на Нигана и проситься к нему под крыло, но им этого совершенно не хотелось, ведь тогда пришлось бы пахать не только на себя, но и на него, а они за это время уже привыкли работать исключительно для себя. Я тоже сделал им предложение: если захотят, всегда смогут перебраться в Саванну, там места более чем достаточно... Они, конечно, сказали, что подумают, но по глазам было видно: вряд ли согласятся. Всё-таки бросать такое райское местечко им совсем не улыбалось, да и, честно говоря, на их месте я бы сам не захотел.

В общем, чтобы им было хоть чуточку легче, я оставил три гвоздомёта и немного винтовочных патронов, это была скорее плата за те продукты, что мы взяли в дорогу. Также они рассказали, что в эти края (точнее, в Вирджинию) довольно часто заглядывают люди и попадаются совершенно разные типы: от простых выживших, ищущих крышу над головой, до тех, кто не прочь ограбить и пустить пулю в спину, так что поселение часто пополняется и за это отвечает Аарон, и скажу честно, я даже проникся к нему уважением ведь он выполняет самую опасную и неблагодарную работу: ему надо раскусить каждого новичка, понять его мотивы и прикинуть, впишется ли он в общину вообще, и сделать всё это, не ступая с ним в контакт.

Самому же парню я оставил лёгкий скафандр и ИКС с кинезис-модулем, предварительно настроив всё только под него, коротко объяснил, как пользоваться, и после пары тренировок он уже вполне сносно удерживал предметы силовым полем. Он же, в свою очередь, отдал нам то, что для меня оказалось дороже любого скафандра, а именно полноценную, подробную карту с кучей пометок и заметок, и это было настоящим сокровищем: на ней были отмечены другие людские поселения, разрушенные города и перекрытые пробками дороги, места, где обычно орудуют бандиты и где они чаще всего устраивают засады, а также города, которые либо разбомбили, либо они полностью кишат мертвецами и ещё там много всего... в общем, это была полная карта, дополненная сегодняшними реалиями. Составляли её и сам Аарон, и те выжившие, что попадали в Александрию, и, признаться, я был приятно удивлён количеством отмеченных поселений, а также местами, где часто замечали группы выживших, что уже намекало: там либо поселение, либо как минимум какая-то группа. В общем, при первой возможности нужно будет передать эту карту Харрису, конечно, многое осталось за скобками, всё не запишешь, но даже то, что было нанесено, уже давало огромное преимущество. Так что мне было не жаль расстаться с одним скафандром, который, возможно, спасёт жизнь совсем неплохому человеку.

В общем, с Александрией мы расстались в довольно тёплых чувствах. Теперь они смогут спокойно связаться с Саванной, ведь мы установили там один из ретрансляторов. Как бы то ни было, если они решат покинуть это место, мы примем их с распростёртыми объятиями. Всё-таки там живут строители, врачи и инженеры, которые проектировали этот городок. Но не обошлось без ложки дёгтя, Чарли решил остаться с семьёй, и ему никто препятствовать не стал. Но ладно, он имеет право на счастье.

Сейчас я сидел в автобусе и сам невольно склонился над картой, стараясь изучить её как можно подробнее, жаль только, что в районе Атланты маловато пометок, думаю, Харрис был бы в восторге, если бы она оказалась чуть подробнее.

– Увидел там что-нибудь интересное? – раздался над ухом голос Клементины.

– Честно говоря, да, – я ткнул пальцем в участок дороги, который мы проезжали. – Вот здесь есть пометка о тех, кто на нас нападал, судя по заметкам, это уже не первое их нападение, как мне рассказал Аарон, эти уроды фактически уничтожили несколько групп выживших, лишь единицам удавалось чудом спастись. Схема у них примитивная: либо девушка просит о помощи, либо дорогу преграждает пробка, которую не объехать. Надо будет в любом случае заняться этим Харрису.

– Угу. А что касается Юкатана?

– Ну... к сожалению, очень мало. Но и этого хватает, чтобы понять: по центральной дороге лучше не соваться. Во-первых, там километровые пробки, а вот здесь и здесь, крайне агрессивные люди.

– Ну хоть что-то.

Тут я заметил, как Джими поднялся с места и направился к водительскому сиденью.

– Кенни, смотри внимательно, за поворотом наш пост, вплотную не подъезжай, ребята могут нервничать, остановись возле поворота, я с ними поговорю.

– Как скажешь.

Мы проехали ещё немного, и колонна начала тормозить. Джейк заранее предупредил наших, так что сюрпризов быть не должно, по крайней мере, в случае опасности нас не застанут врасплох.

Когда мы полностью остановились, Джим вместе с семейством Диксонов и Беном вышел из машины и направился к посту. Сам пост выглядел как военная точка пропуска на охраняемый объект: несколько построек, всё обнесено забором из металлической сетки и растянутая вокруг колючая проволока. Бойцы КПП, увидев Джими и компанию, сразу вскинули оружие, но, разглядев своих, убрали. После короткого разговора свои открыли самодельные ворота, тоже из куска забора. Нам махнули рукой, мы подобрали ребят и двинулись дальше.

Проехали почти милю, прежде чем добрались до нужного места, это был когда-то завод... Точнее, огромная заводская территория. Было видно, что в это место вложили неимоверное количество труда: забор вырос, став фактически крепостной стеной, сейчас он был чуть ли не вдвое выше прежнего, за ним виднелось множество вышек и построек. Да и сам завод был далеко не маленьким, конечно не небоскрёб, но сразу видно, что здесь располагалось множество мощностей и производств. Теперь всё это стало одной огромной крепостью, причём практически неприступной. Даже если бы мы согнали всех бойцов со всеми технологиями, я не был бы на сто процентов уверен, что смогли бы здесь что-то сделать, разве что накрыть всё миномётами, да и то наверняка есть укреплённые здания и подвалы, людей тут тоже хватало, ворота были самодельными, но укреплены толстыми кусками железа, такое скорее всего, вышибет только танк. На стенах повсюду ходили люди с оружием, но главной деталью было то, что недалеко от стен торчали колья с насаженными ходячими...