– Жутко тут... – тихо проговорила Клементина. – Зачем так делать?

– Это, скорее всего, Шепчущиеся, – пояснил Джими. – Именно эти твари ведут орды ходячих на живых. Когда отлавливают кого-то из них, то насаживают на кол, чтобы эти мрази как можно дольше мучились.

– Ну разве стоит так делать?

– Стоит. Знать бы ты, что эти мрази творят с выжившими... – он хмыкнул. – Я не буду тебе всего расписывать, но скажу так: если нам каким-то чудом удаётся кого-то спасти, то потом этот человек просто кончает жизнь самоубийством.

Ворота открылись, и мы въехали внутрь. Увиденное поразило даже больше, чем снаружи: это был уже не просто завод, а настоящий город-улей, тут были и жилые самодельные постройки в несколько этажей, и фермы... Запах, конечно, стоял не из лучших. Проехав чуть дальше, я заметил прямо недалеко от въезда импровизированный рынок, где народ что-то менял, покупал и продавал. Транспорт тоже встречался разный, от телеги запряжённой лошадью, до старенького пикапа, который, наверное, гоняет на спирту... если, конечно, Карвер не соорудил тут нефтеперерабатывающий завод.

– Ого, сколько людей! – воскликнула Клементина.

– Здесь в основном весь товарооборот, тут всегда что-то покупают, продают и меняют так что народу из других поселений полно.

На нас и наш транспорт смотрели так, что словами не передать. Всё бы хорошо, да только вот дорогу нам преградили вооружённые люди. Один из них вышел вперёд с автоматом и полез прямо под колёса, придурок! Кенни чуть опустил стекло что бы было слышно, что он скажет. Человек с автоматом в грязной военной форме подошёл к водительской двери и обратился к Кенни:

– Глушите мотор и вываливайте из тачки.

– А с хера ли?

– Ты что, тупой? Тебе сказали выходи из тачки!

И эти индивиды, что стояли впереди, наставили на нас оружие.

– Я сейчас, – произнёс Джим и вышел из автобуса.

Он не спеша обогнул машину, а когда придурки напротив увидели его, то сразу побледнели и опустили стволы. А тот, что стоял у водительской дверцы, продолжал орать и тыкать оружием:

– Я кому, блять, сказал? Из машины вышли, сука, или вам... – и тут ему на плечо легла рука здоровяка. – А?! Ох, бля... Д-Джим, п-привет...

– А я смотрю, у щенка прорезался голос, – оскалился тот своей «добродушной» улыбкой. – Ты ничего, Скотти, не попутал?

– Так это... Мы же не просто... Нас это... – и было видно, как с каждым словом он бледнеет. – Нас это... приказ от Нигана, ну, тачки срочно надо...

– Скотт, ты хоть и тупой, но крайне исполнительный. Только вот сейчас ты делаешь большую ошибку, – он положил ему руку на голову, словно хотел погладить щенка. – И прежде чем на кого-то пёс лаять, ты сначала спроси, кто он.

– Я понял, – тот замер статуей, с опаской смотря на руку Джима.

– Нет, ты не понял. Не переживай, я сделаю так, чтобы ты всё осознал...

В следующую секунду он просто впечатал его голову в дверцу автобуса и раздался глухой стук. Будь там обычная дверь, осталась бы вмятина, но тут бронесталь и мне даже страшно представить, что стало с головой бедолаги.

Сам Джим лишь обтряхнул руки, коротко кивнул бойцам этого придурка. Те в свою очередь моментально подбежали к командиру и оттащили его подальше от колёс. Здоровяк вернулся обратно.

– Можем ехать.

Машина тронулась, и мы поехали вглубь.

– И что это было? – поинтересовался я.

– Воспитательный процесс.

– Вот как? И зачем им наши машины?

– Скотт хоть и тупой, но человек крайне исполнительный... Правда, в большинстве своём всё делает через жопу. Наверняка Нигану для чего-то понадобился транспорт, только этот идиот – он кивнул на того, кто «поцеловался» с нашей дверью, когда мы проезжали мимо – никогда не думает своей головой. Может вытворить какую-нибудь хрень, как сейчас. Обычно я занимался подобными вопросами, но без меня здесь, видимо, начался бардак.

Мы проехали ещё немного и остановились у боковой рампы, которая, видимо, вела к складским помещениям по крайней мере, так было, когда здесь ещё работало производство.

В итоге мы начали выходить из автомобилей. Своих товарищей я оставил возле транспорта, чисто на всякий случай. Семейство Диксонов свалило куда-то в неизвестном направлении, да и Бен тоже убежал, вроде как пошёл искать своего друга, а я вместе с Джими и Клем направился внутрь.

Внутренние помещения тоже претерпели сильные изменения: что-то переоборудовали под склад, что-то под жильё. Всё, конечно, не рассмотрел, но по крайней мере там, где двери были открыты, вполне можно было понять, что находится за ними. Мы прошли по широкому коридору и поднялись на этаж выше, а Джими спросил у одного из бойцов, где Ниган, получил ответ и мы двинулись дальше к большим двухстворчатым дверям.

Джими вошёл без стука и когда мы зашли следом, взору открылась картина: в помещении находилось человек десять, и все что-то бурно обсуждали, тыкая в большую карту на стене. После нашего появления разговоры стихли, и все с недоумением уставились на нас, честно говоря, кто из них Карвер я понять не мог: лица были незнакомые и сейчас нас буквально рассматривали как какие-то экспонаты, и почти у каждого на лице застыло недоумение скорее всего, из-за нашего вида.

Только у одного из них появилась улыбка. Человек выглядел на тридцать пять – сорок, короткая аккуратная бородка, короткие волосы и выглядел он весьма харизматично. Он отошёл от карты, подошёл ко мне вплотную, оглядел с ног до головы, а потом посмотрел мне прямо в лицо.

– Скажи, о чём я тебя попросил, когда мы впервые увидели машину?

Он спрашивал явно не об обычном автомобиле, а о том, что мы называли машиной... Неужели он про инопланетное устройство, которое превратило Луну в мёрзлую пустошь? Если так, то...

– Ты попросил меня довести дело до конца. Ну, я тебе ответил, что мы сделаем это вместе...

– Айзек... Сукин ты сын, – и он сжал меня в объятиях, да так, что я думал скафандр треснет.

Я в ответ тоже сжал его, и, сказать честно, я был рад его видеть. Хотя лицо было совершенно непривычным: в прошлой жизни он выглядел сурово, глаза на всё смотрели с опасением, а здоровый шрам на пол-лица делал его ещё жёстче. Все с недоумением уставились на нас, у некоторых даже рты открылись от удивления. Через некоторое время он отстранился, взял меня за голову и принялся вертеть, рассматривая моё лицо.

– Да уж, тебя прям не узнать, – хохотнул он над собственной шуткой.

– Кто бы говорил, встреть я тебя где-то на улице ни за что не признал бы.

Он провёл рукой по своему лицу.

– Это да, самому до сих пор непривычно.

Тут за столом раздалось деликатное покашливание.

– Кхм, Ниган, мы, как бы, сейчас обсуждаем довольно важное дело.

– Да, вы правы. Айзек, пока присядь, надо, чтоб ты послушал.

– Я извиняюсь, – подал голос пухлый мужичок в очках, – можно ли вообще доверять этому человеку?

– Я этому человеку доверяю больше, чем кому-либо. Уж поверьте, мы с ним прошли через такое дерьмо, что вам бы и в кошмарах не приснилось. – Он перевёл взгляд на Клементину. – Айзек, а кто это с тобой?

– Это Клементина, и ей можно ВСЁ рассказать, так что за её счёт можешь не переживать, – я сделал сильный акцент на слове «всё».

– Мг, ясно. Значит, ты и ты, – он повернулся к столу и ткнул пальцем в двоих, – освободите места, пусть они присядут.

– Это... – начал один из них.

– Резче, блять!

Те подскочили как ошпаренные и встали у стены.

– Присаживайтесь.

Я хотел было заикнуться, что могли бы и постоять, но, уловив его взгляд, всё же решил присесть. Клементина последовала моему примеру.

– Сейчас я тебя введу в курс дела, – он повернулся к карте. – В пригороде Вирджинии есть небольшое поселение. Совсем недавно его чуть не снесла орда, которую ввели одни уебки, думаю Джим о них рассказал, в общем они еле отбились, все укрепления похерены. Тех, кто может держать оружие, – единицы, большая часть либо покусана, либо уже мертва, нам нужно вывести оставшихся живых, предварительно отсеяв тех, кого покусали.