— Тогда я напомню ей о вашем договоре, милорд, — почти спокойно ответил Тилл.

— Хорошо, тогда за дело, — хлопнул в ладоши Сергей.

Перенес к себе Алию и прежде, чем та успела что-то сказать, показать или махнуть оружием, тут же отправил ее и Тилла в Египет, благо защиты стран, пролегающих между Парижем и Каиром, ослабли или давно разлетелись в клочья, а новых никто не выстроил. Хватит с этой принцессы и того, что она обожралась на халяву, прибрала несколько артефактов Чопперов и потанцевала для него, с последующим сексом, разумеется.

Справится, соберет армию кочевников, победит османов — получит еще, вот и весь сказ.

— Билл — действуй, Джил — ты задержись.

Старший О’Дизли телепортировался прочь, а Джил облизала губы, бросила взгляд на Гертруду.

— Вы потеряли Томаса О’Рэйли сегодня, — сказал Сергей.

— Да, милорд, — теперь Джил ощутимо нервничала, — но мы спасли вашу жену!

Люсита показала себя правительницей, командовала и бесстрашно возглавляла войска, воодушевляла контингент инков и внесла немалый вклад в отбитие штурмов, пока сам Сергей валялся, ел, пил и развлекался, восстанавливая часть сил.

Но все же — еще один Пес погиб, и не просто Пес, а талантливый пилот, сильнейший из первого состава! Неужели такова будет теперь его судьба, терять и терять, пока сердце не огрубеет окончательно? Может и к лучшему, что он не привязался так сильно к Псам, иначе каждый день и новая потеря вонзали бы ему еще один клинок в сердце?

— Это хорошо, что спасли, — медленно произнес он.

Люсита показала свой разум и полезность, теперь, после смерти Кристины следовало вдвойне дорожить второй женой. Или… Сергею пришла в голову мрачная и странная мысль, и он невольно усмехнулся уголком рта.

— Готов поспорить, поток сообщений в мой адрес, с прощупыванием почвы насчет взятия новых жен, усилился, да?

— Да, милорд, — коротко ответила Гефахрер, не вдаваясь в детали соболезнований и предложений.

Спамеры, сердито подумал Сергей. Попробовать подобраться женитьбой к Гамильтону, взять кого-то из профессоров БАМ? Ну и что, что пожилые, словно он старух не трахал и не возвращал им молодость! Или расколоть браками коалицию Анти-Топора, начав с Кроу?

Это следовало обдумать и обсудить с Люситой, но потом.

— Талантливые пилоты из магических Родов смогли бы летать лучше, но будут ли они подчиняться?

Джил молчала с видом «подчиняются же не-Псы моему старшему брату!»

— Проработай этот вопрос, — указал он младшей О’Дизли, — и как там твоя учеба?

— Гертруда натаскивает меня, — отозвалась Джил с самым нейтральным видом. — После начала учебного года отправлю запрос в БАМ о сдаче экзаменов экстерном.

— Хорошо, и я задержал тебя как раз для очередного урока. Практического урока.

Ночная тьма и чернота проклятий окутывали источник Мальдиков, сиявший перед взором Сергея гнилостным, рвотным цветом. Наверняка это было что-то психологическое и в то же время он не мог отделаться от ощущения, что даже воздух вокруг вонюч, сперт и ядовит.

— Помогите мне, — стонала негромко Джил, зажимая руками рану на животе.

— Что такое? — остановился шагавший куда-то маг из числа Мальдиков. — Псица⁈

В следующее мгновение он подал сигнал тревоги, а сам прыгнул к Джил, спеша обезвредить ее проклятием. Та словно ослабела, не удержала кишки в животе, и они вырвались наружу, с шипением и свистом, попутно выбрасывая прямо в лицо магу «пыльцу нимфы», как ее назвал Сергей. Удар любовной магией пошатнул защиты мага Мальдиков, на мгновение он подался ближе, собираясь то ли обнять, то ли изнасиловать биоголема с лицом и телом Джил.

Еще один удар магией, срабатывание при телесном контакте и Мальдик едва заметно вздрогнул.

— Защитные амулеты их я уже подчинил, — тихо заметил Сергей, — так что теперь осталось только.

Он прищелкнул пальцами, погружая всех сопровождавших Мальдика в подобие любовного транса. Следовало действовать быстро, и Сергей оказался возле Мальдика, и вбил ему в ноздрю шарик, вогнал его магией в мозг и окатил волной целебной магии, дополнительно парализуя. Еще горсть шаров влетела в амулеты на бойцах клана, слилась с защитными артефактами, словно и не было ничего.

— А теперь, — и Сергей метнулся обратно, снова щелкая пальцами.

Не прошло и десяти секунд, впрочем, успех начальной обработки еще не означал, что выйдет все остальное. У Сергея в запасе еще было время и несколько «фокусов», но начать он решил с повторения видоизмененных уловок из Китая.

— Быстрей! — закричал Мальдик. — Нужно спасти ее!

— Но она же враг!

— И знает массу секретов! Смотрите, вон ее мабот!

Да, в кустах неподалеку валялся настоящий Сэр Второй, лишь самую малость поврежденный, со следами недавней битвы.

— Быстрее! Тащите ее туда и заводите мабот! — командовал Мальдик.

— Вражеский мабот!

— За работающую модель вам дадут столько, что все вы станете богачами! А я возвышусь! Получу больше силы крови, стану первым наследником! — маг едва не захлебывался от грядущих перспектив.

Всего-то немного подтолкнуть в нужном направлении, надавить на жадность и перспективы, и все критическое в голове отключилось, словно и не было. Впрочем, окажись Сергей на его месте, магом младшей ветви, который старших магов видел раз в году по праздникам, без каких-либо шансов даже поговорить с ними и зализать задницу, дабы получить повышение, сумел бы он отказаться от такого шанса?

Скорее всего нет.

— Это станет переломом во всей войне! — не унимался маг. — Мы станем героями, теми, кто принес победу! Вперед, навстречу славе и богатству!

— А ведь он прав, — потемнел Сергей.

— Милорд, — изумленно отозвалась Гефахрер.

— Пора уже нанести удар по попыткам исследований и производству портальных маботов, — пояснил Сергей.

Как он мог вообще о таком забыть? Понадеялся на СИБ и их секретность? Нет, что за глупость, подумал он, просто решил, что кота в мешке не удержать, но разве это отменяло саботаж и диверсии?

— Сегодня? — деловито уточнила Гефахрер.

— Не спеши, — осадил ее Сергей, — нам еще Мальдиков добивать и тут проклятие словить — раз плюнуть!

— А потом вы плюнете огнем и выжжете его из нас!

— Хотите остаться без ядра и каналов? — проворчал Сергей.

Люситу он спас, вон, бегала и командовала, но все равно. Сэр Второй завелся, поднялся, моргнул и исчез, отправившись порталом прямо к источнику Мальдиков, используя мага как пропуск. Сергей чуть дернул головой и хрустнул пальцами, в преддверии взрыва, за которым последует его часть, с огнем, ударами и уничтожением источника.

Держа в руке большой хрустальный шар, содержащий в себе эссенцию силы из источника Мальдиков, Сергей вдруг понял одну вещь, которую следовало бы осознать давным-давно. Нолан Лонгхэд сжег главный источник Рода, но часть магов уцелела, и Гарольд-Сергей помог им возвыситься, Лонгхэды заново начали набирать силу в Южной Америке. Точно также могли поступить и Кардиналы, Жоффры, а теперь еще и Мальдики.

— Приложите руку, после чего отступите на десять шагов и назовите себя, — прозвучал голос охранника.

Индикатор Гляйссе, и Сергей ощутил прилив ностальгии, вспомнив, как ломился в особняк Чопперов, тратил жизни, а его не пускали. В тот раз над ним смеялись, теперь голос охранника звучал настороженно, скорее всего из-за войны, идущей в самой Франции. Вообще, им полагалось бы расслабленно ковыряться в носу, все же они охраняли особняк Перро, мастеров щитовой магии, но хотя бы не начали сразу стрелять.

Не то, чтобы это что-то изменило, но все же.

— Гарольд Чоппер, также известный как Гарольд Топор, — спокойно ответил Сергей.

Индикатор засиял, вспыхнул и сломался, донесся звук падающего тела, а Сергей ощутил, что в него целятся с нескольких сторон. Оружие, палочки, чарометы, какие-то ловушки под ногами, и, разумеется, мощь источника, сильного и древнего, усилившегося в последнее время от частых жертвоприношений.