— Ладно, идёмте перекусим, — произнёс Морган, направляясь на кухню, — а то у меня уже желудок сам себя начинает есть.

Мы всей дружной компанией последовали на кухню, где в большой кастрюле находились макароны с тушёнкой и овощами, судя по запаху, скорее всего маринованными. Мы все положили себе понемногу и приступили к еде, и, честно говоря, это было невероятно вкусно.

— Знаешь, — начал говорить Морган, — по-моему, у тебя действительно стоило спастись хотя бы ради этих макарон, уже месяца два ничего подобного не ел.

Я кивнул.

— Действительно очень вкусно, ты молодец, Теодор.

Парень даже немного покраснел от похвалы.

— Да ладно вам, ребята, вы просто на меня посмотрите, я любитель вкусно покушать. Работа слесарем не позволяла ходить по ресторанам, поэтому приходилось выкручиваться и самому учиться.

Мы рассмеялись, правда негромко. Я фактически в каждого вбиваю мысль, что чем тише мы себя ведём, тем дольше проживём.

— Слушайте ребят, — заговорила Лиза, — а у кого вообще какие теории из-за чего появились ходячие? Я вот например считаю, что дело в глобальном потеплении. Наверняка этот вирус был заморожен где-то во льдах, а из-за потепления он вырвался наружу.

— Да ну, — взял слово Ти-Дог. — Да это скорее всего учёные в лаборатории нахимичили, я видел парочку фильмов подобной тематики. А ты, Морган, что думаешь?

Мужчина пожал плечами.

— У меня даже предположений нет на эту тему, да и думать особо некогда было.

— А может быть, это пришельцы! — важно воскликнул Дуэйн. — Вот дядя Айзек очень умный и наверняка знает, откуда взялись ходячие.

На мне тут же скрестились все взгляды.

— Я не знаю, — коротко ответил я.

Теодор похлопал меня по плечу.

— Да ладно тебе, Айзек, наверняка же у тебя есть какие-нибудь догадки.

Я усмехнулся.

— Могу предположить, что... — я немного замялся, подбирая нужные слова — вполне вероятно, что человечество нашло какой-то инопланетный артефакт, и они решили изучить его, и в итоге по своей глупости выпустили вирус некроморфизма...

На последнем слове я прикусил себе язык, в принципе хотелось полностью откусить.

— Некроморфизм... А что, подходящий термин для данной болезни, — кивнула Лиза.

— Некроморфы, — произнес Морган, словно размышляя вслух, — кажется, Айзек уже использовал это название.

Теодор, задумчиво почесав затылок, ответил:

— А что, вполне подходящее название для них, звучит научно.

Дуэйн кивнул:

— Да, дядя Айзек очень умный.

— Ты прав малыш, Айзек действительно очень умный... — сейчас Лиза смотрела прямо на меня.

Дуэйн, слегка обиженный, буркнул:

— Я уже не малыш, а взрослый... Пойду порисую.

Он поднялся из-за стола и вместе с тарелкой макарон поспешил в зал.

Меня же не оставляли мысли о семье Рика. Я чувствовал себя очень виноватым, словно именно я лишил их мужа и отца...

— Айзек, что-то ты приуныл, — произнес Морган, добавляя себе добавки.

— Да, просто думаю о группе Теодора.

Названный мужчина скривился, словно не хотел говорить о них, и предпочел промолчать. Однако слово вновь взял Морган:

— Слушай, я всё понимаю, но я не хочу связываться с этими людьми.

— И не нужно, просто думаю привезти им немного еды. Теодор сказал, что с провиантом у них очень плохо, а там есть дети.

Морган, посмотрев в сторону зала, куда убежал Дуэйн, а после задумался:

— Ладно, Айзек, и что ты предлагаешь?

— Возможно, неплохо было бы просто оставить им еды и, возможно, что-нибудь из оружия, при этом не связываться с ними. Я как-то сам не горю желанием с ними объединяться.

— Твое милосердие до добра не доведёт, всем невозможно помочь, ты вспомни, как они поступили с Теодором. А этот урод, который избивает свою жену и дочь, или полицейский, который смотрит на это всё сквозь пальцы, я уже не говорю даже про этого Мёрла, что стрелял в него. Возможно, это не те люди, которым стоит помогать.

— Ты прав, Морган, но всё же там есть женщины и дети.

Неожиданно подала голос Лиза:

— Знаете, я полностью поддерживаю Айзека, ведь если бы не он, меня и Тео уже не было бы в живых. Дети не должны расплачиваться за глупость взрослых.

— Да, Лиза права, пусть и наступил конец света, но мы должны оставаться людьми. Мне, конечно, неприятно, как со мной поступил Диксон, но вся группа не должна отвечать за его поступок.

Морган недовольно скривился:

— Бог с вами, что вы предлагаете?

— Возможно, вы смогли бы побыть здесь некоторое время, день или два, а я бы тем временем съездил в их лагерь и вернулся назад.

— Я поеду с тобой, — предложил Ти-Дог. — Хочу забрать оттуда некоторые вещи. Я довольно крупный мужчина, и найти одежду, которая подошла бы мне по размеру, довольно сложно, особенно если не заходить далеко в город. Да и я могу показать дорогу.

— Хорошо.

— Друзья, надеюсь, они не будут стрелять в вас. И вообще, я считаю, что это не лучшая идея...

— Смотрите, кто-то едет! — воскликнул пожилой мужчина, одетый в панаму и держащий в руках карабин.

Рядом с ним стоял Шейн — высокий и крепкий мужчина с волевыми чертами лица. Его обветренная кожа была покрыта мелкими шрамами, что свидетельствовало о непростом прошлом. Тёмные, коротко стриженные волосы обрамляли жёсткое, угловатое лицо с глубоко посаженными карими глазами, в которых всегда читались решимость и напряжение.

У Шейна была развитая мускулатура, особенно заметны были руки, привыкшие держать оружие. Он выглядел значительно крупнее большинства других выживших.

Их временный лагерь находился на довольно высокой местности, вдали от города, и ходячие редко забредали в это место. Здесь стоял небольшой палаточный городок и несколько автомобилей, включая фургон-трейлер Дейна — того самого, кто заметил машину.

Сам Дейн был далеко не молод, но его вид можно было принять за отдыхающего: на нём была панамка, гавайская рубашка, надетая на белую майку, шорты и шлёпанцы.

— Надо предупредить всех! — коротко сказал Шейн — На случай, если эти гости окажутся непрошенными.

Дейн кивнул, развернулся и быстрым шагом направился в сторону лагеря. Буквально через несколько минут подъехал автомобиль — серый пикап, который видел лучшие времена, но, тем не менее, был ещё на ходу. Подобные модели славятся своей живучестью.

К этому времени почти все обитатели лагеря собрались, чтобы встретить неизвестных. Женщины и дети ушли в самую глубь лагеря, а мужчины, вооружённые оружием и топорами, напряжённо ждали, пока подъедет автомобиль.

И вот транспорт останавливается в метрах ста от встречающих, двигатель глушится, и в воздухе повисает напряжённое молчание. Дверь авто открывается...

— Ти-Дог?! — воскликнул пожилой мужчина — Но ведь говорили, что ты погиб!

Тот, кого назвали Ти-Догом, сделал пару шагов, и было видно, как он сильно хромает. За ним из машины появился неизвестный мужчина. Его лицо было скрыто за широким шарфом, на глазах были солнцезащитные очки, а на голове — широкая ковбойская шляпа. В руках он держал какое-то непонятное устройство, предположительно оружие, которое выглядело немного футуристично и нелепо. Это была длинная прямоугольная коробка с открытыми боковыми отверстиями, где переливалась какая-то энергия, из-за чего от неё исходило лёгкое голубоватое свечение. Мужчина держал оружие в двух руках, и сразу было видно, что вес у него довольно не маленький. Сам человек был одет в военную форму с нашитыми кожаными вставками на руках и ногах.

— Привет, ребята! — произнёс Ти-Дог. — Как видите, я жив и даже относительно здоров, за исключением дырки в ноге, которую мне оставил Мёрл.

— Да ладно тебе, пухляш, я же вижу, что ты выжил! — ответил Мёрл.

— Мёрл, какого чёрта ты сделал? Ты же сказал, что его покусали ходячие, и ты пристрелил его. — произнёс мужчина с арбалетом.

— Не лезь, мелкий, позже поговорим.